遇到?jīng)]見過的物品，我們會問一句：“這是什么東西啊？”去走親戚，也免不了要買點“東西”意思意思。就是生氣了，也會毫不客氣地說上一句“你是什么東西！”……對這樣的對白，是不是司空見慣？但是，你們想過為什么是“東西”，而不是“南北”呢？

“你去哪？”“我出去買點東西。”這樣的對話在日常生活中可謂司空見慣，對于“買東西”這個說法，咱們國人非常有默契地知道是購物的意思。但為什么是買東西而不是買南北？

“買東西”這個說法的由來并不止一個版本，先來看看第一個說法是何故。

南宋大學(xué)者朱熹，一次在拜訪他的朋友盛溫如時，剛好碰到這哥們手挎著菜籃子上街。

朱心里很是好奇，就隨口一問：“這個時候你拿著個籃子是要去哪？”

朋友盛溫如回答說：“我要上街買東西啊?！?/p>

“買東西？”朱熹很奇怪，又問：“那么南北也可以買嗎？”

盛回了一句：“不可以，我這籃子只裝得金類木類，水類火類是裝不得的。”

朱熹聽罷連連點頭。原來古代的“五行”木金水火土，是與東西南北中相對應(yīng)的。其中東方屬木、西方屬金、南方屬火、北方屬水、中屬土。其實這一語言現(xiàn)象，實際上是基于我國古代的五行觀念衍生的。

“五行”，即金、木、水、火、土。

我們的先人發(fā)現(xiàn)，上述五類物質(zhì)經(jīng)過混合加工，可以構(gòu)成世間許多新的物質(zhì)，因而就產(chǎn)生了以這五類物質(zhì)作為宇宙間萬物的基礎(chǔ)這一觀念。

據(jù)此，人們把一切事物和現(xiàn)象都歸納于這五類物質(zhì)之中，而這五類物質(zhì)由此成了具體事物的抽象化的代名詞。

這就是中國古代的五行觀念，代表著當時歷史條件下前人對世界本質(zhì)的認知水平。按照五行觀念推衍，東西南北中，與金木水火土具有兩兩對應(yīng)的關(guān)系，即東代表金，西代表木，南代表水，北代表火，中代表土。

而古人認為，我們生活中使用的所有物體差不多都是由金和木兩物質(zhì)做成的，因此，順乎其然地便把“東西”二字當成了用來泛指物質(zhì)、物體的代名詞了。

現(xiàn)在，雖然隨著科學(xué)技術(shù)的進步，人們對世界的認識早已有了新而更新的一次次飛躍，這一語言現(xiàn)象卻被一直沿用了下來。反正你說這么個詞，大家都知道你說的是什么意思。

第二個說法也有理有據(jù)，生活真是需要一雙善于發(fā)現(xiàn)的眼睛。

說的是古時候，在很多逐水而居的區(qū)域，由于我國地形是按階梯遞減分布的，因此絕大部分的的河流多是由東到西為走向的，而大路多是南北走向的。

加之那時人們做買賣交易多在路邊交易，并且當時人們生活不像現(xiàn)在這么豐富多彩，往往只是以生活物資為主，交易時路的東邊是糧食，路的西邊則以副食為主。

所以，人們購買物品時說買糧食為買東，而買其它物品故為買西。什么都買自然而然就叫做買東買西，說習(xí)慣連起來脫口而出就是買東西。

以上兩個版本都說得有板有眼，但口語的來歷很難說清楚。除非有考究過，不然誰都沒有話語權(quán)，這些知識就權(quán)當個飯余談資了。endprint