燕子

相信各位去游泳的時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)，手心和腳心，特別是手指和腳趾的皮膚，由于長時(shí)間浸泡在水里而變白、變皺。有的人埋怨，因?yàn)檫@樣會(huì)影響美觀；有的人無所謂，覺得這只不過是一種無意識(shí)的反應(yīng)……

在很早以前，人們就對(duì)這一現(xiàn)象感到困惑。起初，學(xué)者們偏向于從滲透壓的角度來解釋這個(gè)問題：當(dāng)手腳長時(shí)間浸泡在水中時(shí)，表皮上的角質(zhì)層由于滲透壓的作用吸水膨脹，從而導(dǎo)致皮膚變得皺巴巴的。之所以只有手心和腳心上的皮膚會(huì)起皺，其他部位的皮膚都沒有這種現(xiàn)象，那是因?yàn)槭中暮湍_心皮膚處的角質(zhì)層較厚且缺少隔水的油脂。

不過，這個(gè)看似科學(xué)的解釋在一次意外中被打上了問號(hào)。一位醫(yī)生在醫(yī)治正中神經(jīng)麻痹的患者時(shí)發(fā)現(xiàn)，這些病人的受損神經(jīng)元所連接的區(qū)域（拇指至中指），不管怎么浸泡都不會(huì)有水皺反應(yīng)。

研究者意識(shí)到，水皺反應(yīng)和神經(jīng)有著更直接的關(guān)系。手腳泡在水中時(shí)，水分首先進(jìn)入汗腺管，刺激汗腺周圍的神經(jīng)末梢；被激活的神經(jīng)向血管發(fā)出信號(hào)，使得微動(dòng)脈收縮；收縮的微動(dòng)脈帶動(dòng)了上方皮膚褶皺，就像收起的折疊傘一般。由于水皺反應(yīng)和神經(jīng)密切相關(guān)，所以在臨床上，把手腳泡在溫水中觀察皺紋的有無，可用于檢測(cè)糖尿病等導(dǎo)致的神經(jīng)系統(tǒng)損傷。

還有一些學(xué)者認(rèn)為這是人類自己進(jìn)化出來的能力。皺皺的皮膚在水下能提供比平滑的指紋更大的摩擦力：當(dāng)手指按壓在物體上時(shí)，水可以從皺褶的低谷處快速流走，不會(huì)像復(fù)雜的指紋那樣被“扣留”在指紋的紋路中，充當(dāng)不招人待見的潤滑劑，能讓人類在水中站得更穩(wěn)，抓握力更強(qiáng)。

如此說來，手指泡在水里會(huì)起皺并不是什么壞事。