張愛(ài)國(guó)

這天中午，趙匡胤正在用膳，快馬來(lái)報(bào)：南方下了一場(chǎng)透雨，持續(xù)半年的旱災(zāi)徹底解除。趙匡胤大喜，破例飲了酒，然后又叫來(lái)幾位大臣，一起到汴京城外打獵。

到了獵場(chǎng)，好一會(huì)兒，君臣才發(fā)現(xiàn)一只兔子，于是急忙搭弓，拉箭，瞄準(zhǔn)。與此同時(shí)，趙匡胤低聲數(shù)道：“一……二……”眾臣屏氣息聲，只等趙匡胤說(shuō)出“三”就一齊放箭?？善婀值氖牵侵幻髅饕呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)的兔子卻異常膽大，不慌不忙地走著，還不時(shí)地翹首看向瞄準(zhǔn)它的獵人，仿佛是故意吸引獵人的注意。眼看兔子就要走出射程之外，有人急了，催促趙匡胤快數(shù)，快放箭。不料趙匡胤一聲輕嘆，慢慢收了弓箭。眾臣也只好跟著收了弓箭，疑惑地看向趙匡胤。

“眾位愛(ài)卿，可知此兔焉何如此膽大？”趙匡胤問(wèn)道。

眾臣搖頭，看著趙匡胤。

“看其身后……”趙匡胤指向那只兔子的身后。

眾臣這才發(fā)現(xiàn)，那只兔子身后還有一只小兔子，瘸腿，正跌跌撞撞地跟著老兔子跑。

“禽獸雖卑，情意卻深；人非草木，焉能無(wú)義？”趙匡胤深情地說(shuō)，“眾位愛(ài)卿，適才若非朕多向后看一眼，我等君臣豈不陷于不仁不義之地？”

眾臣立即跪下，異口同聲地說(shuō)道：“陛下仁愛(ài)之心，臣等終身不忘！”

初夏的陽(yáng)光已有了烈性，君臣不覺(jué)又熱又渴起來(lái)，于是停下來(lái)歇息。

一下馬，眾臣就抱起各自仆人遞上的水壺，“咕咚咕咚”大口喝起來(lái)。趙匡胤坐到一棵樹下，看了看貼身太監(jiān)肖禮。“陛下，您，您……”肖禮不知何意。趙匡胤沒(méi)說(shuō)話，起身翻檢肖禮帶來(lái)的御用物品。肖禮突然臉色慘白，“撲通”跪下，小雞啄米般磕頭：“陛下，老奴該死！老奴忘了帶水?！?/p>

“大膽閹人，竟將如此要事忘記！”一位大臣丟下水壺，“騰”地站起，抓住肖禮的領(lǐng)口說(shuō)道，“陛下，令此等蠢貨服侍您，臣等焉能放心？斬之，斬之……”

“愛(ài)卿誤會(huì)矣！”趙匡胤推開另一大臣遞上來(lái)的水壺，舔了舔嘴唇，“朕非口渴，朕乃欲尋他物，與肖禮無(wú)關(guān)?！闭f(shuō)完，趙匡胤起身，帶領(lǐng)眾臣回宮。

一路上，趙匡胤快馬加鞭，急如星火，一入宮門就叫肖禮備茶。肖禮急忙端來(lái)熱茶，趙匡胤擺手說(shuō)：“等不及也，朕口渴難耐，快來(lái)涼水?！?/p>

趙匡胤一連喝了三大碗涼水，才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。肖禮又“撲通”跪下磕頭：“謝陛下寬恕老奴，不殺老奴?！?/p>

“人皆有疏忽，朕也難免。朕在獵場(chǎng)即口渴難耐，然朕只得佯言不渴，不然眾臣定將依朝廷定制治你死罪。”趙匡胤讓肖禮起身，“朕豈可因一己一時(shí)之渴而斷送一條性命？如此，朕豈不成為昏君暴主？”

打獵一下午，趙匡胤累了，早早用了晚膳，上床睡覺(jué)。半夜時(shí)分，趙匡胤只覺(jué)得腹中“咕咕”直叫，饑餓難受，就起身下床，看了看點(diǎn)心盒，空的。趙匡胤還想找什么，肖禮急忙跑進(jìn)來(lái)，問(wèn)他是不是想用膳。趙匡胤點(diǎn)了點(diǎn)頭。肖禮又問(wèn)他想吃什么—這些年來(lái)，趙匡胤還沒(méi)有過(guò)半夜用膳的先例。

“給朕上一盤……一盤……”趙匡胤突然閉了嘴，不說(shuō)了。

肖禮一再磕頭追問(wèn)，趙匡胤說(shuō)：“朕并非饑餓，退下吧?！?/p>

“依臣妾看，陛下顯然饑餓也。”皇后不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，“且陛下心里正欲得一食，然陛下焉何不言？”

趙匡胤點(diǎn)點(diǎn)頭：“皇后所言不錯(cuò)，朕確實(shí)餓矣，朕亦確實(shí)欲得一食，然朕不可言?！?/p>

“陛下乃一國(guó)之君，焉何連所欲之食亦不可言？”皇后很納悶。

“正因朕乃一國(guó)之君，才不可言矣?！壁w匡胤輕輕嘆口氣，“皇后知曉，那年朕為敵軍所困，斷糧三日，大將石守信冒死突出重圍，得一牛肝……噫—牛肝！其滋味，朕至今尚記憶深刻，真乃天下極品美味也。”

“陛下所欲之食乃牛肝耳。”皇后明白了，“區(qū)區(qū)牛肝，陛下焉何不言？臣妾即令御膳房……”

“不可，不可！”趙匡胤急忙拉住皇后，“朕今日打獵，見農(nóng)人于耕牛之情誼，堪比朕于朝中股肱之臣之情誼。換言之，耕牛之于農(nóng)人，猶股肱之臣之于朕。御膳房如若知曉朕喜好牛肝，則此后每日必有一牛單憑朕口腹之好而喪生！耕牛喪，農(nóng)人何堪？設(shè)若再有官吏以此為名，巧取豪奪，農(nóng)人豈不愈發(fā)遭殃？”

“區(qū)區(qū)牛肝，何至于此？”皇后笑了，“臣妾以為，陛下多慮矣?！?/p>

趙匡胤一聲長(zhǎng)嘆，嚴(yán)肅地說(shuō)：“朕乃一國(guó)之君，萬(wàn)民目之所聚，一言一行，皆非小節(jié)，當(dāng)時(shí)刻如履薄冰，如臨深淵，不可率性，不可不慮之再慮，慎之再慎也！”

選自《小說(shuō)月刊》2016.12