各向異性是指物質(zhì)的全部或部分化學(xué)、物理等性質(zhì)隨著方向的改變而有所變化，在不同的方向上呈現(xiàn)出差異的性質(zhì)。各向異性是材料和介質(zhì)中常見的性質(zhì)，在尺度上有很大差異，從晶體到日常生活中各種材料，再到地球介質(zhì)，都具有各向異性。值得注意的是，各向異性與非均勻性是從兩個(gè)不同的角度對(duì)物質(zhì)進(jìn)行的描述，不可

等同。

有兩個(gè)特殊的各向異性，一個(gè)是橫觀各向同性。當(dāng)物體內(nèi)部存在一個(gè)對(duì)稱軸時(shí)，在垂直于對(duì)稱軸的平面內(nèi)（橫觀方向）物體的性質(zhì)在各個(gè)方向都相同，也就是說不具有方向性，這樣的性質(zhì)稱為橫觀各向同性。橫觀各向同性介質(zhì)內(nèi)的各向同性面都相互平行。另一個(gè)是各向同性。物體內(nèi)部存在無限多個(gè)對(duì)稱軸時(shí)，任意方向上的性質(zhì)均相同，在整個(gè)介質(zhì)內(nèi)部均不具有方向性，這樣的性質(zhì)稱為各向同性。例如幾何學(xué)中常用的簡單均質(zhì)球體即為各向同性體。各向同性既可以看作是各向異性的對(duì)立性質(zhì)，也可以看作是各向異性的特殊

情況。