臧建國

子

渠埂上，生長著一棵樹，一棵泡桐。樹干長到三米來高，發(fā)了杈，再不見長，一年一年，漸顯龍鐘。樹干卻不直，下身兩米高的地方，歪扭向一邊，敗了材。樹干上，還有兩個大疤，外皮合不攏，綻出寸把深的肌理，蟲蟻在皮層里繁殖。好的皮層上面，也是傷痕累累，有的地方，刻著莫名的圖案，有的如楔形的字。

擎開的樹冠，先是三個分杈，既粗且壯。兩枝沿著渠埂的走向鋪開，一枝向上，略略地朝著東南的方向傾斜。其他，疊生著大小的分枝，密葉簇展開來，一派蔥蘢。有喜鵲、麻雀做窩，吱吱喳喳叫鬧。

田埂，過去是生產(chǎn)隊的灌渠。地分到戶，灌渠迅即廢棄，漸成一條小路。也只是去田地方便，平時，不大走人。

渠埂的南邊，是楚家的田地；北邊，是韓家的。地塊也都平闊，土是黃砂壤，肥實，透氣。大集體時，種的是水稻，渠道廢了，只能種小麥、玉米。

兩家的人，在田里勞作，累了，打一個招呼，一起到渠埂上歇息。男人抽抽煙，拍拍話。女人閑不住，扯一些青嫩的草，回家好喂豬羊，飼雞鴨。或是撿一把柴，回家好燒飯。

這棵桐樹，漸漸壯大，干活的人，在下面放上幾塊大點的石頭，累了來坐，歇歇手腳。怕樹大，枝葉蔭了地，南北的兩面，凡延出的長枝，都被兩家的人，斬斷了。

樹慢慢地長，一年一年地長，向上長，向粗長，向東西兩面延伸，有些畸形。但樹就是樹，只要有枝有葉，有鳥棲息，就顯風(fēng)致。

樹在長大。老一輩的人，熬不過樹。楚家的老漢老婆子，韓家的老頭老太太，一一在嗩吶的吹送里，回歸大自然中。

渠埂兩邊的田，初時現(xiàn)出一段荒蕪，后來，栽上了楊樹。楊樹長大，伐掉，又換了冬青、玉蘭一類的花木。并不見修剪，任由恣肆生長，密實實的，進不去人。渠埂上，更加少人走了，無端地生出大片的“鬼拍手”。這樹毛子，繁衍快，渠埂上，亂長，田地里，見縫兒鉆。

種地的人，難得見了。楚家和韓家的后人，比著在外面打工。村莊上，冷清清的，只在春節(jié)的時候，顯出少有的鬧趣。

丑

春節(jié)剛過，楚青劍的小叔，他們叫十三叔的一個光棍，生命垂危了。十三叔是個瘸子，沒有成家，后來跟了青劍，這是家族決定的事。這一天，看著十三叔不進一口稀湯，青劍就拉了女人九玲到一邊，嘆氣道：“十三叔這輩子跟我們，割草放牛，提水種菜，看家護院，累的臟的活，沒一樣不干。眼看不行了，棺材還沒有備。不如早料理好，省得到時候抓急。”

女人點著頭，道：“我看拖不過十五吧。你說得對，早備了，也顯得我們對十三叔看重，早堵上外人的嘴，免得瞎議論。買一口棺材，得2000多元吧？”

“那也是很一般的！”青劍說：“我倒有個想法：稻田溝的渠埂上，不是有一棵桐樹么？明天伐了，解成板，做了棺木，肯定不錯，也算對得起十三叔了?！?/p>

女人的胖臉盤上，一對琉璃球似的眼珠轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，疑心道：“桐木做棺材？太湊合了吧！再說了，那樹是咱家的嗎？”

“應(yīng)該是爹種的?！鼻鄤φf：“我好像聽媽說過的。土地剛分下來的時候，為了有一個涼蔭，爹隨手種下來的。不想，快三十年了，長這么粗。”

不必往外拿錢了，女人喜悅起來：“太好，太好。反正這棵樹，好像沒家似的。桐樹不值錢，又扭七歪八的，要是中間空了心，不頂用，可糟了?！?/p>

“應(yīng)該不會。我去和剛劍商量一下，盡快把這事辦了?！?/p>

女人笑了說：“你們楚家，就愛占個光。樹大啦，上面住有仙家，別忘寫個紅帖，請仙家早點搬離?！?/p>

青劍不以為然，說：“什么年代了，還迷信啊。好，好，照你說的辦，也費不上什么事。我去借把電鋸，要不了一個時辰，也就撂倒了?！?/p>

“小心沒大差！”女人勸道。

小屋里，傳來十三叔“吭哧吭哧”的呻吟。青劍和九玲靠近去，問他想吃點什么。老人擺了擺頭。青劍順便問道：“十三叔，問您件事：稻田溝渠埂上的桐樹，我爹活的時候栽的吧？”

十三叔渾濁的眼睛，沒有發(fā)散出一點的光彩，口角磨動兩下，沒呻出半個音。

“不是我爹栽的嗎？”靠近了問。

老人的頭，只是在骯臟的枕上晃動了一下，仿佛極累，連眼睛也合上了，嘴角吁出一口氣。

“糊涂了，聽不懂你的話！”九玲說。

“他點了頭，認可的。”

寅

大清早，青劍和剛劍，弟兄兩個，一起去伐樹。風(fēng)刮得很大，樹毛子沒了葉子，和著風(fēng)聲，帶哨。

渠埂上長滿了“鬼拍手”，一人多高，指頭粗細。在風(fēng)里，互相纏打著，發(fā)出啪啪之聲，幾似一群小獸，廝打怪叫。青劍個頭低，臉被這旺長的樹條子撲扇了幾下，動了氣，開動油鋸，刺刺啦啦，放倒一片。

剛劍說：“哥，你省點力吧。”看著面前的桐樹：“我先上去，把枝子鋸了，再放樹。”

青劍把鋸放一邊，伸開兩臂，去抱樹干。哪里能夠合抱，還有尺把寬呢?！昂伲L這么粗，真看不出來。”

“樹大自然直。中間要是不打這個彎，這材料，才排場呢?！眲倓φf著，“嗖”地將一條繩，拋到樹杈上去了。

青劍笑起來：“除了做棺材，誰稀罕呢?！?/p>

剛劍說：“這是給十三叔用，要是別的親人，外人還不笑話死?！?/p>

說著，已將油鋸掮在肩上，向手心唾一下，抓了繩子，向樹上爬去。

“你當(dāng)心點?！鼻鄤粗骸耙唬騻€接篙，先站我肩上吧？”

一邊說，一邊將肩膀靠了過去，伸出手，去推剛劍的屁股。好在樹不高。剛劍人瘦伶，抓了兩股粗繩，兩只腳輪番在樹干上蹬，很快就抓住了樹杈。一聳腰，躍到了樹杈上，穩(wěn)穩(wěn)地坐著了。

“咝——啦，咝——啦——”一時間，油鋸歡快地叫了起來。濕汪汪的木屑，紛紛飄落下來。接著，“咔嚓”一響，枝子墜落下去。樹枝光禿禿的，枝梢上的桐籽，一簇一簇，隨著樹枝的震蕩飛散開去。兩個鳥巢在空中破散了。幾莖羽毛，隨風(fēng)飄去。很快，偌大的樹冠變得光禿禿的。面東的一枝，留下來了。這要綁上繩子，向東面牽引，讓樹向這個方向倒下。

剛劍擦一把汗，把鋸子拋下。下面，亂攢著砍下的樹枝。南北的田里，花木長勢很盛。冬青和玉蘭，枝葉密密匝匝，都張著無數(shù)的口似的，隨著狂風(fēng)吼叫。剛劍望了一陣，感到腳底輕飄飄的，自己的身子，仿佛置于云里霧里。趕緊抓了繩索，溜了下來。

“哥，我咋覺得，剛才在上面，像是騎在一只怪物的頭上，那鋸開了的樹脖子，咝咝地向外冒冷氣，讓我心口發(fā)毛。”剛劍穿著外套。

青劍望著只剩一根主枝的樹頭，笑道：“別瞎扯！你嫂子說，樹大了，上面住有仙家，讓貼片紅紙告知下，看，我也給忘了。咱不迷信，哪有仙鬼?！?/p>

“不可不信，不可全信?！眲倓Π字?，合了掌，對桐樹拜了三拜：“樹上的神仙，多有得罪了！多有得罪了！請快快離開吧！快快離開吧！”

青劍覷著他一副滑稽相，笑了起來。將樹根邊的石塊移開，操起鋸子，照著西面的一側(cè)，“吱啦啦啦，吱啦啦啦——”，鋸了起來。鋸末飛濺到臉上。他瞇縫著眼，歪著腦袋，趔著身子，緊抓著震顫的鋸把。

“哥，這樹八成是成精了！”剛劍突然叫道：“看，看，我的天，樹縫里流出血了！”

“胡扯八道！”青劍收了手，關(guān)了鋸，稍事休息。就見從鋸開的一道縫隙，滲出烏油一般的液體，又粘又稠，又苦又腥。

“糟了，樹中間空了?！鼻鄤κ卣f：“這是積在樹洞里的水，天長日久，成了這個顏色，有什么好奇怪的?！?/p>

剛劍伸了伸舌頭，用指頭蘸了一點那烏油似的液體，細瞧了一陣，皺了皺眉，擦在樹上。

歇了一陣，青劍又開始鋸樹了。只剩下四指厚的時候，便聽到隱隱的“嚓嚓”的響動。抽了鋸，試著推一推，樹竟搖動起來。

“行了，”青劍說，“走，咱倆一拉，也就倒了?！?/p>

兄弟兩個，扯了繩子，遠遠地立著?！耙?，二，三！”一齊用力，大樹搖動起來，一聲巨響，倒在面前了。飛散的桐籽，打在臉上，生疼。

青劍在樹身上認真量度一陣，用石頭劃了一下，就開始從中間將樹鋸開。樹干斷為兩截。鋸子抽出的時候，似有一股青煙，裊然散去。果然，樹干中間，空了一大截子。

青劍嘆著氣：“泡桐樹，真是沒有用！”

剛劍說：“這么粗，兩大骨碌，解成板，夠做兩副棺材啦！”

青劍一聽，立即拿眼瞪他。

剛劍意識到說失了口，赧然一笑，就在臉上，自摑了一掌。

“該死！”

卯

韓天虎一家正吃午飯的時候，弟弟天豹、天牛，三步并作兩步，卷進院來。

“哥，有個事，你知道不？”天豹怒沖沖道。

天虎放下筷子，臉一沉：“大過年的，誰招你惹你啦？氣成這樣！”

天牛搶著說：“哥你聽了，也要氣破肚皮！”

天豹扯了一把天牛，搶了說：“稻田溝的那棵大桐樹，讓楚青劍家伐了！”

天虎愣了一下，淡然道，“唔，那棵破桐樹啊，不成材，除了做棺材，能有啥用！”

天豹眼一瞪，叫道：“哥，你咋這樣說話？這可是欺人太甚！”

天牛的脖子一梗，也放了一銃——

“就是欺負人嘛！那棵樹，是他楚青劍家的么？憑啥，他們家伐掉了！”

天虎這才聽明白，眼皮耷拉著，思索了一陣，問：“是他家過去栽的么？”

“栽個屁！”天牛說，“村上人誰不知道，樹是長在渠埂上的。他家的地在南，咱家的地在北，正中間是渠埂。就算老天爺撒下的籽，出了這棵苗，二一添作五，也有咱家一半。他憑啥不吱一聲，說伐就伐了！”

天豹在禿頂?shù)哪X門上一抓，喊道：“記起來了，有一年，砍玉米稈，累了，爹和我到地頭上歇腳，就是在這樹下。爹當(dāng)時好像說過，樹是他栽的。那時候，只有鋤把粗，一人來高。爹還殺了幾棵葛針，把樹護了起來?！?/p>

天虎的眉尖一擰，說：“爹咋沒和我說過這事呢？栽那么一棵樹，有什么用呢？要栽，為啥不多栽幾棵！”

天豹一愣，搔著頭，說：“爹的意思，栽多了罩地，影響莊稼。干活沒個樹陰兒，不方便，就栽了這么一棵?！?/p>

天牛插言說：“肯定是爹栽的。爹是個老好人，全村誰不稱道。有一次，點玉米累了歇涼，我用根花椒刺，把咱弟兄三個的名字，都刻在樹上了?，F(xiàn)在，上面還有這些字。樹就是咱家的?！?/p>

天虎的兒子大飛，這時吃完了飯，忍不住插口說：“我也記得，那樹皮上，亂刻的字多了，還有罵人的，還有畫著小貓小狗的。這樹，一身傷，沒讓折磨死，也算天幸，長這么粗，真不容易?！?/p>

大飛的媳婦，正喂著兒子，笑道：“地，你們都不種了，還爭競啥樹呢。”

天虎的女人，粗墩墩的矮個子，聽得煩躁，丟了碗，說道：“北邊的地，是分給了我們韓家。你們弟兄分家，又掛在了你們哥的名下。至于這棵老桐樹，到底是不是你們爹栽的，咱還真弄不清楚。大過年的，不是你哥我們怕事?！窃蹅兊?，得理不讓，不是咱們的，咱不惹事生非?！?/p>

天虎聽他女人說話，覺得有理，就對兩個弟弟說：“你嫂子這個意思，也是我想說的?！?/p>

剛落了音，天豹的兒子大壯、天牛的兒子大江，兩個二十來歲的青年，生得虎雄雄的，嚷著撲進了院。

大江進院就嚷：“大伯，楚家的正把樹裝車，要拉走呢?！?/p>

大壯用悶悶的粗嗓吼道：“大伯，村上有人說，桐樹根本不是楚家的?？扇思蚁认率譃閺姡f伐就伐，就成了人家的！”

大江叫道：“天龍叔說，這事必須弄個明白，楚家不說個道道，樹不能拉走。還說，咱們韓家，在這事上，要是讓楚家給欺負了，以后在村子上，別想混人！”

“就是嘛。他楚家這是明欺負人！”天牛叫道。

“大哥，飯不要吃了，咱們都去，攔了他們，事不弄清，休想拉走！”天豹也說。

“走啊，大伯，現(xiàn)在就去！”大壯拉了一把天虎。

天虎還在猶豫，說：“得讓組長知道這件事，請他到場，說個明白?！?

天牛不高興了，說：“大哥，你真是怕事。柿子軟了讓人捏。咱韓家大小百余口人，怕他楚家不成？不能當(dāng)膿包！組長楚相南，是楚青劍的本家叔，能向著我們嗎？”

天豹一聽，惱怒道：“是啊，是啊，過去，我們兩家，有個雞毛蒜皮的事，他楚相南當(dāng)組長，有哪一件向了我們？給他說，有個屁用！”

天虎不大好下場了，就說：“那好，咱們先去看看。”

“走！”天豹說著，晃著膀子，先跳出門。

幾個男子都隨著，迎著寒風(fēng)，凜凜地向村外走去。

“有話好好說，別把事鬧大了！”天虎的妻，將頭探出，大聲喊道。

“知道！”天虎的瘦刮骨臉，回了一下。

辰

青劍剛劍弟兄，還有兩個族侄兒，正在想法，把桐木向拖拉機上裝。桐木骨碌又粗又濕又重，幾個人吸著煙，想著法子，怎么弄到車斗上去？就看到天虎弟兄，還有幾個韓家的后生，仿佛被狂飆卷至，怒氣騰騰，插在渠埂子上。

“楚青劍，你們憑什么把樹放了？”天牛青著眼。

青劍的臉立時籠上一層灰霧，望著這一群板著臉面的人，訥訥道：“十三叔快不行了，要打一副棺材，就伐了?！?/p>

“噢唷。”天豹叫了一聲，一只腳踩在樹干上：“照你說，這桐樹，是你們家栽的啦？”

剛劍正和一個族人，將繩子去捆，這時將繩頭一撂，大聲道：“是我爹過去栽的！我爹親口給我們說過?！?/p>

天豹嘿嘿笑了，笑得很瘆人：“你爹栽的？我爹對我們說，為了遮個蔭涼，下地干活歇腳，他專門栽的！事到如今，咋成了你們爹栽的？笑話！”

剛劍一聽，紫脹了臉，冷笑道：“天豹，你說話要有憑據(jù)！我可從來沒有聽人說過，樹是你爹栽的！”

天牛一聽，用手指著剛劍：“嘿，你這人說話，真是蠻不講理！我也從來沒有聽人講過，這樹是你們家栽的！嗬，不吭不聲，偷偷伐了，還把我家的苗木，壓倒一片。”

那樹上墜下的枝子，的確有壓在了北地的林梢上了，一時還沒有清理，但也不致于將苗木壓損。

青劍看勢頭不對，自己這邊只有四個，怕吵不過，就緩和道：“樹已經(jīng)伐倒了，不能再接上去。還是讓我們拉回家，慢慢再商量。是經(jīng)公，還是私了，都好說。一棵破桐樹，能值幾個錢？咱們好說好商量?！?/p>

大壯頂上來了，揶揄道：“破桐樹，不值幾個錢？可是，就偏偏有人偷！樹是長在渠埂上的，要是長在你們家地里，我們才不管！”

他這話一出口，青劍剛劍弟兄，包括兩個族人，都覺得刺耳。剛劍嚷道：“大壯，你個毛頭娃子，才吃了幾碗干飯啊？懂個什么！樹是我們家栽的，我們伐自家的樹，不必同誰去說！”

韓家的一聽，惱怒起來，紛紛喊叫著還擊。雙方的嗓門，越撕越大，爭吵得連說的什么，也聽不清了。

天虎急得額頭冒汗，跺著腳喊：“大過年的，吵什么，吵什么呀！咱們好說好商量！”

但是沒有人聽他的了。大壯大江大飛幾個后生，跳著叫著，亂舞的手，已變成拳了。

“你們，欺負人到頭上了！”

“今天不弄個明白，休想把樹拉走！”

“樹是我們的，走，我們也回家開車來拉！”

一時吵得驚天動地。村上的人早聽到了，男男女女，大人小孩，擁來很多。這個村子，三百來口人，除了一戶姓申的，其他，全是楚韓兩家。各自的親族，大多不是來勸架，也幫腔進來，陣線分明。一時，吵得更兇。但是，誰也不能證明，這棵桐樹，到底是誰家的。

組長楚相南出面了，撥開眾人，站在樹樁子上。

“別吵啦！別吵啦——！”大聲叫道。等吵鬧靜下一些，就問：“樹放倒了！到底咋回事？”

韓家站出了天豹，搶先開了口：“相南叔，你是組長，可要一碗水端平！你既然來評這個理，就不能把我們韓家當(dāng)外人。你屁股要是坐歪了，我們還要去村里告。村里不行，就去鎮(zhèn)上！”

楚相南苦笑著，說：“天豹，你說的什么話啊。又親又鄰的，說什么外氣話。我是姓楚，但楚家和韓家，親戚摞親戚，手心手背都一樣。你們誰先說說呢？老少爺們，大家都好好聽聽，一起評評這個理?！?/p>

天豹又跨前一步，先把情況說了一番。他的意思，這棵桐樹，是他父親過去栽的，楚家是不能伐的。

楚家站出來的是青劍，振振有詞。也說，這棵樹是他們的父親，過去栽的。現(xiàn)在，楚家來伐了，光明正大，不是偷誰的，沒有必要給誰去說。

人群里議論開了。楚相南，五十多歲，組長只干了兩年。現(xiàn)在，聽雙方都說是自己父親栽的，感到不可思議。

“偏偏，你們的父親，都下世了！”他遺憾地說：“我對這件事，根本就不知道。咱們組土地下放以來，沒有大調(diào)整過，你們兩家的田，挨在一起，這條渠埂，沒個事誰來走呢。今天來的父老鄉(xiāng)親，年齡大的，誰知道這件事？別只當(dāng)觀眾，站出來，說句公道話?！?/p>

等了好一陣兒，并沒有人發(fā)表意見。人群里，只在竊竊議論著了。

“韓老頭是個勤奮人，好干活，興許，是他栽的！”

“楚老五活著的時候，好栽樹，門前院后，現(xiàn)在那些大樹，不都是他栽的？這棵桐樹，可能就是他栽的?！?/p>

“不好說。也許不是人栽的。老天爺刮風(fēng)，掉這里一顆籽，出了一棵苗。這事，真不好說，只有老天爺知道！”

“二一添作五，一家一骨碌，了事。爭個啥，破桐樹，白給也不要！”

“渠埂是生產(chǎn)隊的公共地，誰讓個人栽樹啦？這棵樹，應(yīng)該歸生產(chǎn)隊公有。誰想要，掏錢！”

“現(xiàn)在，哪還有生產(chǎn)隊的地？連荒坡都分到一家一戶了！誰家的地埂，誰家栽樹歸誰，這可是過去說過的，你們都忘了？”

……

組長楚相南聽著亂紛紛的議論，沒了主張。大聲問：“在場的老爺子們，你們真的沒有人知道嗎？”

沒人吭聲。他把青劍拉到一邊，悄聲商量說：“我看，這事真也說不清。你看這樣行不行：樹是長在渠埂上的，離你們兩家的地，不遠不近。沒別的辦法，你一半，他一半，你出了力，要下面的大頭，如何？”

“那可不行！”青劍脖子上的筋鼓跳起來，“是他們家的，他們咋不來伐呢？我們起了大早，凍得要死，現(xiàn)在伐倒了，他們來請現(xiàn)成，休想！”

剛劍和一個叫寶劍的親叔伯弟兄，正湊近來，話是全聽到了。剛劍咬牙切齒，捏著拳說，“便宜他們！不干！我們堅決把樹拉走，樹是我們伐的！”

寶劍幫腔說，“相南叔，你來，不是要為咱楚家說話么？看你，心偏到哪里了！下次選舉，別想讓我們再選你！”

相南作了難，卻也有些氣惱，說，“這樣子，我可就管不了啦?！?/p>

剛劍卻說，“是我們家的樹，憑啥要分他一半？哼！”

相南撂下一句：“不可理喻！”氣咻咻地走了。

走時，又將天虎弟兄拉在了一邊。

“不是我有偏心，”他嘆著氣說：“這事，我管不了呢。他們不聽我的，沒有辦法。你們呢？可有什么意見？”

“一點也不讓么？”天虎問。

“不讓！”相南嘆氣說，眼睛看著天虎。

天豹怒道：“哼！那我們也不讓！樹原本就是我家的，他們偷伐，還和他們論什么理！我們韓家叫足了人，守在這里，看他們能拉走么！”

“先拉到我家里放著，事不說清，都不能動。怎么樣？”楚相南解活兒說：“樹放倒了，撂在荒天野地，讓賊偷走，劃不來?！?/p>

天牛望著相南，疑慮地說：“你和他們是一家，我們怎么信得過？外面的賊，拉了這么大的家伙，必得從莊子穿過，出得去么？”

他說的是實情，相南無從辯駁。只好說：“那青劍們不會同意?！?/p>

天虎說：“相南叔，知道您作難，您真解決不了，我們還是去找支書吧?！?/p>

天豹也說：“只有這樣了。但是，樹不能動，他們敢動，我們就不客氣，不信，走著瞧！”

相南哆嗦著嘴勸道：“天豹，聽我的，說是說，爭是爭，大過年的，不能動家伙！”

“那就看他們啦?！碧毂渲?。

大家都等著組長的結(jié)論。

相南終于回轉(zhuǎn)了，又站在樹樁上，嘴卻顯得結(jié)巴了起來，說：“我給天虎們講，樹先拉到我那里，評了理再說，他們不同意，非讓擱這里，誰也不能動。我給幾個侄兒說，二一添作五，一家一半，他們不同意。天虎們說，要找村里評理。我這個小組長，管不了。算啦，我走人！”

說完，跳下樹樁，真就走了。

有人在后面嘲弄道：“糊弄人，當(dāng)什么組長！”

天虎和天牛，還有幾個侄兒，抱著膀子，坐在樹骨碌上。

“看誰敢再來拉樹！”他們說。

楚家的弟兄，一時來得人單，恨得磨牙，卻也不敢下手再抬那樹。圍觀的人，都是雙方的親族，也有解勸的，也有獻計的，也有煽風(fēng)點火的，圍了不去，又漸漸吵鬧起來。

天虎對兩個弟弟說：“我去叫支書來，你們可不能惹事?！?/p>

說罷，就離開了。

剛劍對哥哥青劍說：“聽見了吧，天虎去找支書了，惡人先告狀。我們也去一個跟著？”

青劍卻說：”怕他什么！我們不必去的，等支書來了，我們都有話說。我就不信，支書敢說，這樹是他們韓家的！“

“那倒是。”剛劍說，附耳向哥哥道：“好漢不吃眼前虧。哥，我得回去一下，看小偉小強們回來沒有。你和寶劍在這里，別搭理他們，咱們?nèi)藛?！?/p>

青劍會意地點了點頭。這時候，他的女人九玲，小跑著從村上來了。

“十三叔，……咽氣了！”

巳

天虎弓著身，大踏步走了三里多路，到了村支書周明國住的莊上。一問，周支書沒有在家，去東莊裴家喝酒了。裴家的大兒子，在市里一個部門擔(dān)著職務(wù)，春節(jié)回來，邀了村干部們，喝酒敘話。

天虎直奔東莊裴家來。果然，一進莊子，遠遠地，就聽到猜枚劃拳的喧嘩。尋著音聲，向一處高門大院走去。踟躕在門口，很久不便進去。周明國支書正在說話，他的大腔粗嗓，因了酒精浸泡，更顯沙啞，如撞破鑼。

正在愣神，肩窩被拍了一下?！疤旎?！春節(jié)好啊?！笔谴逦臅o學(xué)禮：“站這兒干啥？走，進去喝兩杯?！辈挥煞终f，扯了胳膊。

“學(xué)禮叔，我急著見周支書，您幫我叫他出來吧。”

文書不依，說：“哪有大過年的，不進屋子，站在門口?！?/p>

天虎沒法，只得隨了，一起進屋。

堂屋里坐著六七人，一團煙熏酒氣。不由分說，裴家的大兒子，大家叫作裴科長的，給天虎端酒。天虎辭不過，一邊喝著，一邊著急地說：“周支書，我們家的樹，讓楚青劍家偷著伐了，您得抓緊去看看！”

“多大的事兒！娃子！大過年的，伐什么樹！喝酒，喝酒！”周支書已八分醉了，正在興頭，嚷著天虎。

天虎被大家勸著喝酒，喝一次，就說道：“周支書，您得管管，他楚家不吭聲，就把樹伐了！我的兄弟侄兒們，去了十幾個，要鬧事！”

大家哪里理會，反怪他多事，擾了場子。裴科長嗡聲嗡氣地說：“天虎，既來之則安之，喝酒喝酒！天塌不下來，喝酒不說事，有事明天說！”

村主任老欒也說：“不就一棵樹嘛！有啥關(guān)緊，做棺材也嫌他糟！今天是喝酒天。裴科長說得對，沒什么大不了的，有事明天說。喝酒！”

天虎真的急了，加之猛喝了十幾杯，腦袋大了。別人又要勸酒，抵擋了，大聲叫道：“喝，喝，我一杯也不再喝啦！要是打死了人，你們……你們誰來負責(zé)？”

他的叫聲太大，像放了一串炮雷，幾個人都愣住了。紀學(xué)禮趕緊打圓場說：“天虎，你娃子，喝幾杯貓尿，耍什么酒瘋？穩(wěn)住，穩(wěn)?。　睂χ苤溃骸霸蹅兊脚峥崎L家喝酒，不能掃了興。不如這樣吧，你們盡情喝，我和立武去看看，馬上回來?！?/p>

周支書滿額陰云，想了一下，沒好氣地說：“哼，哪有這樣來說事的！大過年的，多大個屁事，讓人不得安生！立武你辛苦一下。去一個就行了，學(xué)禮，你不必去?！?/p>

裴立武是村治保主任，和裴科長是本家。今天，他的角色腳踏兩只船，喝酒較少。就站起來，說：“走，天虎，我和你去?！?

“不送啦！不送啦！”其他人并不站起，對著天虎的后身，紛紛說道。大家巴不得，這個掃興的家伙，趕緊離開。

天虎尷尬極了，跟著裴立武，出了門。

“到底咋回事？你先給我說說！”裴立武邊走邊問道。

“行。”天虎的步伐很快。

院子里的劃拳聲，周支書的破嗓門，復(fù)又炸響起來。

午

兩人都有幾分酒意，趔趄地沿著繞近的山路走著，說著。方有一半路程，轉(zhuǎn)過一個坡嘴，站在了一處高崗上。紛亂的喊叫的聲浪，隨著風(fēng)的起伏，冰霰似的，射入耳膜。

“不好啦！”天虎大驚道：“肯定是打起來了！我的天，哭著呢。”

裴立武也聽到了，說：“吵得可真兇！”

“打起來了！”

韓天虎蒼白了臉，射一眼對方，拔步瘋跑起來。裴立武也著了慌，連走帶跑，緊緊跟著。

驚怖的喧嚷，沸騰在村子的上空。警笛的急鳴，撕裂著沉郁的提早來臨的黃昏。

天虎的腦海，爆炸了一下，一片空白。跑下坡坎的時候，跌了一跤。剛剛爬起，兩個侄兒大壯大江，煞白著臉，如飛地向山坡上跑。

“往哪兒去？”沖他們狂叫道，“不是找我吧？我不就回來啦？”

兩個侄兒，急斂了步，回看他一眼，喘道：“大伯，打倒人啦！”

“公安局來抓人啦！”

爆豆似的說完，跑開了。

天虎沖著兩堵撅著的屁股吼道，“打倒誰了——？”

然而，叢莽一晃，沒有影了。

天虎飛步向稻田溝跑去。四下都圍著人，亂紛紛的。他劈開人墻，撲向那吵鬧的漩渦中心。人們看見他，自動讓開一條縫。急救車錐心的鳴叫，也從村邊的小路上開過來了。

警察已將整個現(xiàn)場隔絕了起來。穿白衣的醫(yī)生、護士，抬著擔(dān)架，小跑而來，大聲叫著：“讓讓！讓開一點兒！”

陸續(xù)抬過三個重傷的。人們惋嘆著，喳喳地議論著。

“那是楚寶劍，咦，傷在頭上，昏迷過去了?！?/p>

“這個是韓天豹！一條腿，被打折了?！?/p>

“還有一個！傷得也不輕。傷在哪里了？看不出來。是天牛！天豹的弟弟?！?/p>

天虎追了上去，跟著兩副擔(dān)架，悲痛地望著兩個弟弟，喊著他們的名字，搖著他們的身子。擔(dān)架很快被轉(zhuǎn)移到救護車上去了。

一個女人，撲在一具橫著的男人身上，呼天搶地——

“剛劍，你死得好慘?。琛獑琛?！我和娃兒以后的日子，可咋過??！嗚……”

有人去拉她。她一手抱著地上的男人，一手揮打別人。

“人死了，不能復(fù)生啊?！崩娜藝@著氣。

“都是這棵樹惹的禍！”有人說。

“值幾個錢，這兩家非要爭！”

青劍的腦門上，裹著一縷紗布。在剛劍的身前跪著，拉著僵直的手，泣不成聲。那倒地的桐樹，并排地和剛劍的身子，擺在一起。一邊又粗又糙，一邊又瘦又小。

剛劍的女人抬眼看到了跪著的青劍，發(fā)瘋一般，撲了上去，雨點似地，沒頭沒臉地打。

“都怪你，都怪你！都是你把他害死了，誰讓你喊他來砍樹??！你咋不死呢！”

青劍木頭一般，任弟媳來打。很快，被大家拉開去。

“兄弟，哥對不起你……”

風(fēng)卷著田里的花木，發(fā)出凄厲的尖嘯。兩段鋸開的桐木，像怪獸的兩只粗腿，折斷在地。橫七豎八的枝柯，在狂風(fēng)里微微彈跳。被踩倒的“鬼拍手”的灌叢，又被風(fēng)提升起來，如一片亂射的箭。

未

楚家和韓家的這一起群毆事件，雙方參與了30多人?；靵y的結(jié)果，造成一人死亡：楚剛劍。三人不同程度重傷：韓天豹，韓天牛，楚寶劍。后者相對輕些。六個人輕傷。

這成了全縣一樁大案。擔(dān)心雙方結(jié)仇，還要大打出手。縣里派出了專案組，一直在村里呆了兩周。鄉(xiāng)政府派出的工作隊，一直在村里呆了半年。

十三叔被匆匆地埋掉了。然而，死掉的楚剛劍，卻一直不曾安葬。棺木擺放在村頭的一棵大柿樹下，上面蓋著幾層油氈。從這柿樹的地方，一眼就可以望到遠處稻田溝的渠埂。在那里，伐倒的大桐樹，鋸開的兩段樹骨碌，默默地躺著，如兩具死尸。

大壯和大江，投案自首了。一同投案的還有天虎的兒子大飛。其實，大飛并沒有真動手打。但是，這事因天虎家惹起，天虎過意不去，私下和兒子商量，與兩個兄弟一起，命運相連，共同承擔(dān)。族人指點道：這是群毆，找不到主犯，認罪的人越多，判刑相對越輕。

楚家的族人，義憤填膺，必要等法院判了韓家的肇事者入獄之后，才決定安葬死者。

事情還不止如此，——渠埂上的桐樹，到底應(yīng)歸誰家？鄉(xiāng)政府和縣政府無法決斷。然而，兩家非要爭個是非曲直，否則，決不罷休。最后，只有訴諸法院了。開始，法院不愿受理。楚韓兩家，上訪不斷。縣領(lǐng)導(dǎo)親自出面，為了穩(wěn)定，法院終于立了案。

原告是楚家，由青劍家出面。渠埂上倒著的桐木，忽一日迎來了法院的工作人員，在上面，貼上了封條。

申

春暖花開。村子上的年輕人，大多整理了行裝，外出打工了。韓天虎和兩個兄弟，愁眉苦臉，窩在家里。一天晚上，天虎吃過了飯，約了天牛，去看天豹。

天牛的右膊，尚且打著繃帶。夜晚黑得厲害。天虎攙了一把天牛，說：“小心走路?！?/p>

在天豹的家里，已聚著五六個族人了。他們在家族里，要么輩分高，要么有見識，要么有熱心，愛管個閑事。天豹斜躺在一把竹椅里，骨折的左腿，繃帶和鋼板，縛得嚴嚴實實。他的脾性，原本急躁，現(xiàn)在，不能到處走動，更加脾氣不好，動不動就罵罵咧咧。

“他媽的，老子那天，帶了刀才好，就不吃這虧！”他總說著這句憾話。

天虎陪著天牛，進了屋子。一時，堂屋里的坐具，很緊張了。天豹的女人，又找了兩張凳子。族人中的年少者，就知趣地坐在通向廂間的門口。

煙草的濃霧，在夾雜的咳嗽中翻涌。天豹努力直起身，看著天虎，說：“大哥，楚家的把我們告上了，要爭那棵樹。我們正商量這件事呢，咱們韓家，怎么應(yīng)付？”

天虎一哂，道：“天牛和我，都知道了。我們來，也正為這事。你們咋考慮呢？”

天豹把兩腿一踢，疼得呲了牙，惱怒道：“我們大家的看法，老韓家決不能示弱！他告咱，咱就得去應(yīng)著。八叔，你說呢？”

八叔生一張粗糙的麻礫似的臉，是有過一次去法院告狀的經(jīng)歷的，說：“對，我們韓家，決不能示弱。當(dāng)初，就是為了這棵樹，爭得打了起來，慘到這個地步。大飛、大壯、大江三個孫兒，都關(guān)起來了，下步會咋判？我的看法：要是樹讓法院判給了楚家，那么，我們韓家，就落個無理取鬧，這責(zé)任，就重了?！?/p>

“八叔說得太對了！”一個有著黃眼珠的族人，叫天龍，接過話頭。他是曾經(jīng)在中央會議期間，去過北京兩遭的?！按箫w三個，將來要是判了三五年，這倒好說。要是十幾年，娃子們從監(jiān)里出來，成家做事，什么都耽誤了。我琢磨著，法院要是僅僅按群毆來判，證據(jù)難找，不好判的。假若樹是人家的，咱們無理取鬧，反而打死了楚家的人，真判起來，那可不好說了?！?/p>

八叔連連頷首，道：“反正，不管怎么說來，兩家打架，死人的是楚家。我們這邊，總得有人承擔(dān)。這是推不過的?！?/p>

天牛接了話：“三個孩子，這次倒遭了殃。唉，當(dāng)初我們上了年紀的，要是站出來，把責(zé)任接過，代他們住監(jiān)才好?！?/p>

天龍的黃眼珠一翻，冷笑道：“他們要是不跑，還有可能。這一跑，就說不清了。楚家的死了人，能饒過我們么？讓年紀大的代替住監(jiān)，楚家能咽下這口氣嗎？公安局也不會放過的?！卑耸妩c著頭：“那是，那是。楚家現(xiàn)在要爭這槐樹，先下了口，走在了我們前面。我們現(xiàn)在很被動了。不知呢，我們也倒樓一耙，抓緊寫個狀子，遞到法院，也說樹是我們韓家栽的，看它咋處理！”

天豹立即說：“八叔說的很對。我早說過，這棵樹就是我爹栽的，我過去聽他說起過?！?/p>

天虎問：“上次你就這樣說！我可沒聽爹提起過。要是真過了堂，那得要真憑實據(jù)。誰能證明，樹是咱爹栽的呢？”

大家都思慮起來。天牛問：“八叔，我爹栽的這樹，你們大一輩的人，有印象么？”

八叔笑道：“不就是地埂上栽了一棵樹么。我們那時候，下了雨，隨手挖個坑，放一棵苗，活也罷，死也罷，還不是常事。是不是你們爹栽的，我可真沒印象?！?/p>

“難道是楚老頭栽的么？”天豹作怒道：“開弓沒有回頭箭，我們再別瞎扯，還是說說，咋來打這官司吧。”

天龍的黃眼珠閃亮了一下，呼應(yīng)道：“對，是也罷，不是也罷，現(xiàn)在說，又有何益！這官司必得打了。我和你們八叔都是爬過堂的。你們弟兄出面，我們兩個，可以代理?！?/p>

就把黃閃閃的眼珠，向八叔看著。后者并不推辭，說：“一家的事，還說什么。今晚就寫狀紙，明天就去法院。”

“這個官司，一定得贏！”天豹叫嚷道：“要是輸了，我們韓家，四鄰八村怎么抬眼走路！”

八叔道：“打官司，誰告狀，誰舉證，得弄些證據(jù)材料。大家能作證的，都得寫個東西，按上指印?！?/p>

“這你放心，”天牛說：“八叔只管鋪排，咋說，我們咋辦就是?！?/p>

天豹等人，也都紛紛應(yīng)諾。

八叔又說：“今晚就這樣吧。教育好各家的，特別是愣頭青的小子們，說話不要張狂。路上和楚家的見了，能繞開的繞開，不要胡說話。打架的事，不能再有了！”

天豹憤憤道：“大力長大了，一定送他到少林寺去，學(xué)點拳腳，不受欺負。”

目光去尋他的叫大力的孩子，已在女人的懷里熟睡了。他的老婆，厭惡地道：“我才不讓他學(xué)武呢?！?/p>

外面黑古隆咚。大家出了門，各自散了。天虎憂郁地扶著天?；厝?。路過村頭的時候，正瞥見大柿樹下架著的棺木。輕細的風(fēng)里，發(fā)出吱呀的微聲，那油氈的空隙，噓出尖細的哨音。一股腐臭的氣息，針尖似的，直剜進肺腑。

天虎不敢再著意去看，頭皮發(fā)麻，禁不住加緊了腳步。

酉

副院長魏金庭分管民事。這天下午，他把民三庭的房庭長和趙副庭長都召來，聽取楚、韓兩家關(guān)于一棵桐樹糾紛的案件。

房庭長一進屋就嚷：“真是扯蛋！為爭一棵樹，打死了人，還不作罷，還要爭個你是我非！鄉(xiāng)下的老百姓，不可理喻！”

趙副庭長一笑，一只金牙閃爍了一下，道：“魏院長，叫我們來，就為這雞毛蒜皮事?。客舷氯?，讓他們找證據(jù)，找不來，一直拖，拖得沒了脾氣，也就作罷。您當(dāng)院長，要管多少的事，這樣的案件，也要親自過問??？”

魏院長給他們每人撂去一枝煙，這才說：“責(zé)任重大！你們以為，我真想操那么多心?。苦l(xiāng)里的領(lǐng)導(dǎo)給我講，楚家和韓家都是村里的大戶。上次為這棵樹，發(fā)生群毆事件，打傷打死了人，驚天動地?？h領(lǐng)導(dǎo)提醒我們，要從穩(wěn)定的大局出發(fā)，不可掉以輕心。這棵樹無疑是根導(dǎo)火索，不能再節(jié)外生枝，觸發(fā)矛盾，惹出事來。”

房庭長一聽，瘦臉上的線條拉緊了，認真地說：“我和老趙、兩個審判員，碰了兩次頭。這個案件證據(jù)嚴重不足，沒法開庭。但是，拖下去也不是辦法。雙方都來纏個不休，已經(jīng)半年了，再拖下去，涉及的是兩個家族，非惹出麻煩不可。我們也頭疼啊?！?/p>

魏院長點了點頭，煙在手里劃著圈子，說：“案卷我已經(jīng)看了，雙方提供的證據(jù)證人，都是一邊倒，沒有說服力。哪有這樣的證據(jù)呢？自家給自家出證，能說明個什么 ？荒唐透頂！”

趙副庭長感嘆道：“嗨，沒遇到過這種事。村上除了楚、韓兩姓外，還有一家姓申的，單門獨戶，不過七八口人。申老頭子，今年70多歲了，按說對這事，會知道底細?？墒?，一去調(diào)查，裝聾作啞，什么也不愿說。還有，組長雖姓楚，倒有幾分正派，卻是個活稀泥的家伙。打死人之后，他的組長，也撂挑子了?！?/p>

房庭長贊同道：“問題就在這里。證據(jù)不足，沒法開庭。讓他們?nèi)パa充證據(jù)，說白了，也是瞎扯，無非把案件再拖下去。栽樹的人都死了，死無對證。話又說回來，當(dāng)初，真是楚韓兩家的前人栽的嗎？有人說，也許是風(fēng)刮鳥銜的野籽！誰能說得清呢？”

魏院長靠在皮椅上，瞇細著眼睛：“你們的意思，再拖下去！他們舉不來充分的證據(jù)，將來，就撤訴了么？”

“正是這個主意！”正副庭長異口同聲。

魏院長禿光的腦袋，從皮椅的靠背上慢慢舉起，眨巴著眼，悠然道：“好，我給李院長匯報，再延長六個月開庭?！?/p>

“感謝魏院長！”

“我倒有一個不成熟的想法。記得讀高中的時候，課本上提到過，年輪就是樹木的年齡。讓楚韓兩家，各自先說定栽樹的時間，不準反悔。再交給相關(guān)部門去鑒定年輪，不就弄明白了么？”

“魏院長，高見！”正副庭長齊聲道，四只眼睛，明閃閃的。

“這些告狀的群眾，頑昧不化，要狠磨他們的性子！”魏院長故作深沉：“不要在附近的林業(yè)部門或是專業(yè)院校做鑒定，免得他們說，關(guān)系復(fù)雜，有失公正。要介紹到遠遠的地方去鑒定，才會讓兩家都沒說的。誰告狀誰舉證。我們只是提議這么做，他們不同意，也就算了。這鑒定的所有費用，都是他們的。他們要是嫌麻煩，怕花錢不愿去，那就拉倒，只有撤訴。總之，事要平息下來，責(zé)任要推得出去，不能纏住了我們！”

“高！妙！還是魏院長有水平！”趙副庭長喜滋滋地奉承道。

房庭長恭維之后，提出一個疑義：“要是雙方都要求鑒定，怎么辦？”

“都讓他們?nèi)?！”魏院長不假思索：“找兩家做鑒定的單位。最好，一個去東北，一個去西南。哈，讓他們折騰著跑吧?！?/p>

“要是兩家鑒定單位結(jié)果不一致呢？”

“那是技術(shù)問題，跟我們有什么關(guān)系？再找更權(quán)威的單位鑒定！”

三人大笑。趙副庭長用手抹著笑出來鼻涕，道：“茅塞頓開！頓開啊！”

房庭長連連咳著，好容易制住笑，表態(tài)道：“堅決照您指示辦！”

“哪里是指示，只是我的一點建議！”

“高見！高見！”

戌

候車的人，都爆著稀奇的眼神，看天虎腳下的圓木。天虎擦著汗，失神的眼光沉到了腳底。天牛捏一張售房產(chǎn)的硬廣告紙，蝶翅似的，在兩人中間，撲扇著。

“這么大一塊圓木，做菜案的么？”挨坐的一個老鄉(xiāng)，忍不住好奇了。

天虎仿佛沒有聽見。天牛勉強一笑，說：“不是，不是！”

這一段圓木，足有半尺厚，直徑將近兩尺。沉重倒不顯得了，這么大，卻招眼。

“那，莫非要做車輪子么？”另一個挨近的旅客，也湊了話。

“不是，不是，”天牛苦笑著，“是去做鑒定的！”

“鑒定？”挨近的乘客，訝然起來，“什么木材？”禁不住伸出手指，掐了一下。

“鑒定年輪啊。”天牛不耐煩起來，“你們不懂的?！?/p>

“年輪？真是不懂的?！币粋€說。

“我懂的，那就是樹的年齡啊。”另一個年輕些的說道，“你們?nèi)ツ睦镨b定啊？”

“廣西！”天牛憤然道。

“那是要作植物研究啦？這是桐木，很一般的泡桐，不是什么好材?！蹦贻p些的，伸出肉乎乎的短的鼻頭，聞了一下，打了一個響嚏?！叭ツ敲催h，為什么不托運呢？”

天虎的頭，稍稍地抬了起來，用了沒好氣的聲音，說：“法院的說，路上要小心，千萬不能碰損了。否則，送到了，也無法鑒定。我們有力氣，自己帶著，放心！”

“唔！”那好奇的人，一聽口氣不對，縮了脖頸，扭頭去了。

“哥，聽，廣播上說，要排隊了?！碧炫Ｅ鲆幌绿旎ⅲ玖似饋?。

天虎彎下腰，去搬那圓木。天牛伸過手來：“還是抬了走吧?！?/p>

天虎攔了他：“不要，你的胳膊剛好，會傷了的。沒多重，瞧，全干透了?！?/p>

圓板還是太大，天虎抱在懷里，肚子前面，鼓出老遠。豎起來，扛在肩上，圓的表面，抵在胛窩，很不牢穩(wěn)。天虎一時性急，雙手舉了起來，頂在頭上。刺拉一聲，他短衫的右脅，撕開了縫。

天牛去打幫手，怎么也不聽。又來拉扯，索性彈了天牛一腿，瞪眼道：“沒有多重，用兩個人抬么！”

天牛無法，走在哥的前面，喊著：“讓開！讓開！”排隊的乘客，驚詫極了，聚了眼看，一邊抵著腳走，一邊議論說笑。

“農(nóng)民工可真笨！在地上推著滾著，多省力啊。偏要頂在頭上，難道是金玉做的寶貝？哈哈?！?/p>

在檢票的入口，大費了周折。那自動安檢的通道，塞不進去。天牛在提袋里，翻出了法院的一張有印章的紙，好說呆說，這才讓進去了。

“無知啊，神經(jīng)?。　?/p>

“山暈子，愚昧透頂！”

那安檢的兩個，望著負重的后影，甩著鴨似的脖頸。

亥

南北兩家權(quán)威的部門，年輪鑒定的結(jié)果，出奇地一致。然而，時間的對照，既不合于楚家說的1982年，也不合于韓家說的1983年。那桐樹誕生的真正時間是——1985年。

判決下來了，桐樹的所有權(quán)，既不屬于楚家，也不屬于韓家。

這已經(jīng)是一年又三個月的事情了。

韓家的族人，做了一次會商，認同法院的判決。楚家卻不同意，提出了上訴。上訴最終被駁回了，維持縣法院的原判。

這——已經(jīng)是將近兩年的事情了。

楚家和韓家，為打官司，奔波了兩年，均已身心憔悴，疲憊不堪。

村頭大柿樹下存放的棺材，——楚剛劍的死不瞑目的尸骨，將過年的時候，殯掉了。

韓家的三個群毆肇事的小子，大壯判了8年，大江判了5年，大飛2年。

村委會對無主的桐木作出了處理：歸村民小組集體所有。

一天，新任的組長申長武，去渠埂上看那兩段查封的桐木。風(fēng)刮，日曬，雨淋，霜凍，已經(jīng)糟朽。伸腳一踢，一片碎屑，飛了起來。一條長身的多足怪蟲，從空心的木頭，爬出來，逃走了。申長武罵了一句，悻悻地離開了。

枯樁的旁邊，第三年的春季，突生出一桿幼桐，直，嫩，壯，亭亭玉立。油光光的碩大葉片，襯著“鬼拍手”的叢莽，輕輕扇舞。

天虎到田里培肥，見了，揮起一锨，將其狠狠拍倒在地。

然而，村里最近發(fā)生的一切，真的是怨這課桐樹嗎？