方陵生

人類無疑是地球上進化程度最高的生物，進化過程中有哪些謎團？我們還會繼續(xù)進化嗎？讓科學家來告訴大家。

進化之謎一：為什么我們的眼睛對著正前方？

為什么我們的眼睛對著正前方，而不是長在頭部兩側(cè)？研究發(fā)現(xiàn)，3D視覺是原因之一，但不是唯一的原因。

如果你去過動物園觀察動物的話，會發(fā)現(xiàn)眼睛生長位置主要可分為兩種情況：眼睛長在腦袋兩側(cè)的動物有雞、牛、馬、斑馬等，眼睛長在臉部前面且兩個眼睛的位置比較接近的動物有猴子、老虎、貓頭鷹和狼等，而人類屬于后一個陣營。那么，生長于不同位置的眼睛背后有著哪些我們不知道的奧秘呢？

眼睛位置是自然進化在利弊權(quán)衡之下的安排。當眼睛向前看時，兩個眼睛的視域范圍會有所重疊，正是這種視覺重疊，即兩眼感知到稍微不同的視野角度發(fā)送到了大腦，才能讓我們感知到眼前視野的景深。眼睛長在側(cè)面的動物不具有這種深度感知，作為補償，它們擁有比我們更寬的全景視野。

不同動物眼睛位置進化的原因各不相同。例如，一些海龜?shù)难劬﹂L在頭部兩側(cè)，但從它們處理光學信息的方式來看，它們的眼睛卻似乎是看向前方的，這可能是因為海龜縮回腦袋時，它們的眼睛只能接收到來自前面光線的原因。但是，包括人類在內(nèi)的靈長類動物的眼睛為何長在前面，有多種說法和猜測。

1922年，英國眼科醫(yī)生愛德華·柯林斯寫道：“我們靈長類的祖先需要在樹間枝叢中來回竄躍躲避天敵，需要能夠迅速判斷樹枝位置并用雙手抓牢迅速逃離的視力，這意味著眼睛的進化傾向于具有良好深度知覺的視覺系統(tǒng)?！笨铝炙沟摹皹錀\動假說”理論認為，人類祖先進化出向著正前方的眼睛，是為了經(jīng)常從一棵樹跳到另一棵樹上時能夠準確判斷距離，畢竟誤判距離付出的代價是極為慘痛的。失敗的代價是從幾十米高的樹上掉下，然后落在有許多猛獸環(huán)伺著的林中地面上。

柯林斯的理論假設存在著明顯的缺陷，事實上許多樹棲動物的眼睛的位置是長在頭部兩側(cè)，例如松鼠。因此2005年生物人類學家馬特·卡特米爾提出了“視覺捕食假說”理論。該理論認為，捕食動物一般都擁有出色的深度感知視覺能力，以更有效地定位獵物的位置，無論是豹子跟蹤羚羊，或猛禽用爪子捕獵兔子，或我們某個靈長類的祖先從樹枝上躍起捕抓昆蟲時，都需要這種充分進化的深度視覺。

神經(jīng)生物學家約翰·奧爾曼在卡特米爾理論假設的基礎上提出了“夜間捕食”理論。不是所有食肉動物的眼睛都長在前面，貓頭鷹、貓，以及靈長類動物和我們一樣，它們的眼睛長在前面，但貓鼬、樹鼩和知更鳥的眼睛卻不在前面。奧爾曼的理論認為，前向眼睛有利于夜間捕食的動物，如貓頭鷹和貓，因為前向眼睛比側(cè)向眼睛能吸收到更多光線。事實上，早期靈長類動物也是夜間捕手，這種適應于夜間捕食的前向眼睛的基因也傳給了包括人類在內(nèi)的后代。

理論神經(jīng)生物學家馬克·錢吉齊提出的另一種理論是“透視視力假說”，即前向眼睛可以讓我們祖先的視線透過茂密的樹枝和樹葉，這一理論假設源自于一個奇怪的現(xiàn)象。錢吉齊說道：“手指放在眼前垂直舉起，看向遠方，你會發(fā)現(xiàn)手指似乎變透明，你可以透過它看到遠方的景物。因此，我們似乎擁有‘看穿手指視物的能力，就仿佛我們擁有了X射線的透視能力一樣?！?/p>

一些小動物，比如松鼠等，它們的腦袋很小，可以從樹枝樹葉的間隙之間輕易看到前面的景物，另外一些生活在非林地環(huán)境中的大型動物擁有一覽無余的開闊視野，眼睛長在兩側(cè)不會影響它們的視物能力。

雖然科學家提出了多種理論假說，但我們的眼睛為什么對著正前方的問題仍然沒有得到最終的解決。但無論是為了方便在樹枝間跳來躍去，為了追逐美味的蟲子，還是為了能夠“透視”樹葉看到前面，至少有一點是可以肯定的：我們的眼睛對著正前方，是與人類祖先樹棲生活中的適應性進化分不開的。

進化之謎二：為什么大多數(shù)人都是右撇子？

右撇子的人在世界上占絕大多數(shù)，這是為什么呢？科學家為此提出了多種理論，但對于我們普通人來說，只有一個簡單的理由：哪只手方便就用哪只手。如果你用某只手來寫作，那你吃飯用的還會是同樣一只手。英國利物浦大學考古學家娜塔莉·尤奧米尼說道，大約占人口85%的大多數(shù)人用的都是右手，事實上，人類群體中從未出現(xiàn)過左撇子占多數(shù)的情況。

使用左手還是右手，實際上是由大腦控制和決定的。大腦左半球控制右側(cè)身體，右半球控制左側(cè)身體，換句話說，大腦的左半球控制著右手、右眼和右腿的動作。一些人認為，動物大腦兩半球神經(jīng)活動的分工進化已有5億年的歷史。這種進化可讓大腦更有效率地同時執(zhí)行不同任務，左半大腦執(zhí)行常規(guī)操作，比如覓食，右邊大腦以逸待勞，及時發(fā)現(xiàn)來自捕食動物的危險，并做出快速反應，例如各種魚、蟾蜍和鳥類，都更有可能向右眼看到的獵物發(fā)起攻擊。

人類的祖先開始用兩條腿走路很可能是為了騰出雙手來執(zhí)行新的任務，如制作工具等。認知科學家史蒂芬妮·布拉西尼認為：左右手不對稱使用很可能從早期人類開始使用工具，或采取直立行走姿態(tài)時就已經(jīng)開始了。

為了尋找支持這些理論推測的依據(jù)，布拉西尼和她的同事對黑猩猩的偏手性習慣進行觀察研究后發(fā)現(xiàn)，猿類動物四肢著地站立時并沒有顯示出真正的左右手偏向性，只有在不得已采取直立姿態(tài)時，才會出現(xiàn)偏向一邊肢體的傾向性，但在黑猩猩個體中，左撇子與右撇子出現(xiàn)的概率是相等的。

顯然，推動早期人類普遍偏向于使用右手，導致如今右手性占絕對優(yōu)勢可能另有原因。研究人員自己用左手和右手制作古代石器和工具，然后與早期人類制作的工具進行比較，并沒有發(fā)現(xiàn)200萬多年前的古人主要用右手制作工具的多少證據(jù)。endprint