王振東

福盛飯莊掌柜許文明待人寬厚，樂做善事，飯莊菜肴品種豐富，有御廚主理，價格又低，整日門庭若市，座無虛席，很快超越隆盛酒樓，成為賒店餐飲業(yè)的龍頭老大。

發(fā)了財?shù)脑S文明自己十分簡樸，施舍起來卻很慷慨：每年春節(jié)，他都要挑選二十戶貧苦人家，送去米面肉油；每遇災(zāi)年，都要搭設(shè)粥棚，熬粥周濟(jì)災(zāi)民；還在每日打烊之前，讓廚師把當(dāng)天收集起來的殘羹剩飯倒入鍋里，再摻些面條蔬菜燴煮，讓前來乞討的乞丐飽餐一頓。眾乞丐自愿輪流為福盛飯莊護(hù)夜。許文明不允，但拗不過乞丐，只好依了。

常言道，樹大招風(fēng)。福盛飯莊的興隆引起了其他飯莊的嫉妒，特別是被搶去頭把交椅的隆盛酒樓掌柜李滿堂，更是恨得咬牙切齒。在此之前，李滿堂經(jīng)營的隆盛酒樓在賒店一直是龍頭老大，現(xiàn)在福盛飯莊竟然蓋了自己的風(fēng)頭，一向自負(fù)的他怎么接受得了？生意做到他們這個份兒上，名聲十分重要，名聲越大，賺的銀子就會更多。所以，李滿堂十分看重 “第一”這個地位。可他不從飯菜質(zhì)量、環(huán)境衛(wèi)生、服務(wù)態(tài)度等諸多環(huán)節(jié)中找原因，而固執(zhí)地將責(zé)任歸咎于福盛飯莊，發(fā)誓一定要擠垮這個對頭，讓隆盛酒樓重回第一寶座。

李滿堂開始實(shí)施他的罪惡計劃。他秘密搞來砒霜，派自己一個許文明不認(rèn)識的親戚假裝到福盛飯莊吃飯。他這個親戚趁鄰桌兩個人去解手之際，偷偷將砒霜倒入菜里，致使那兩個人中毒而亡。，一時間，“福盛飯莊經(jīng)營有毒食品，毒死顧客”的消息像瘟疫一樣迅即傳遍賒店的大街小巷。這一下，福盛飯莊算是惹下了大禍，不但包賠了死者的喪葬費(fèi)用，死者家屬還要告官要求抵命。為求平安，許文明廣托關(guān)系，上下打點(diǎn)，花了不少銀子。盡管沒有抵命，但是福盛飯莊元?dú)獯髠?，信譽(yù)受到極大影響，變得門可羅雀，生意一落千丈。許文明知道這是有人暗算自己，悄悄地進(jìn)行調(diào)查，最終也沒查出來。

面對福盛飯莊飛來的橫禍，眾乞丐十分痛心，紛紛自責(zé)。乞丐甲說：“許掌柜，賊人下此毒手，真是蛇蝎心腸，都怪我們沒有盡力守護(hù)好飯莊。”

乞丐乙說：“許掌柜，我們這些叫花子的命不值錢，還不如讓我們死了呢。要是我們死了，保準(zhǔn)不會訛福盛飯莊的錢。”

許文明苦笑道：“福盛在明處，賊人在暗處，防不勝防??！你們也不要自責(zé)，此事與你們無關(guān)。”

盡管出了這樣的事，許文明依然一如既往地對待乞丐。眾乞丐都很感動，更加盡心地為福盛飯莊護(hù)夜。

人們十分清楚許文明的為人，知道這次命案是賊人陷害所致，所以在短暫的蕭條后，福盛飯莊又紅火起來。

得到過許文明施舍周濟(jì)的人都說，這是上天對好人應(yīng)有的眷顧。

這天夜里，尖利的北風(fēng)卷著雪花橫沖直撞，逼著人們早早地關(guān)門熄燈，鉆入了被窩，在福盛飯莊吃飯的顧客酒足飯飽后，也都回家休息了。許文明照常讓廚師將剩飯剩菜收集起來，往鍋里多加了些面條，燴了滿滿一鍋飯菜，又讓乞丐飽餐了一頓，好度過這個寒冷的冬夜。

這晚輪到了乞丐甲和乞丐乙護(hù)夜。“咚——咚！咚！”不遠(yuǎn)處傳來了打更聲，他倆知道此時已是三更，便暫停巡邏，緊挨著蜷縮在屋檐下，相互取暖。

借著微弱的亮光，突然，二人看見一個黑影正鬼鬼祟祟地朝他們走來。這么晚了，不會有人來飯莊吃飯吧？二人立即警覺起來，目不轉(zhuǎn)睛地盯著黑影。黑影越來越近，二人模模糊糊地看到黑影手里提著一只桶。二人屏著呼吸，伏在墻根兒一動不動地看黑影要做什么。

黑影來到屋檐下，慌慌張張地往木質(zhì)的板壁上潑著什么東西。

“是桐油！不好，這個賊人可能要放火！”乞丐甲悄聲對乞丐乙說，“快，一定要抓住這個人?！?/p>

二人像兩只下山猛虎一樣躥向黑影，不等黑影反應(yīng)過來，就把他按倒在地。

二人當(dāng)即將那人扭送給許文明。那人經(jīng)不住盤問，一會兒就招了來此的目的。原來李滿堂見下毒沒整垮福盛飯莊，便又生一計，用重金買通手下的一個相公。那相公趁著這個月黑風(fēng)高之夜的掩護(hù)，將桐油潑到木樓上，欲放火將福盛飯莊焚毀，讓這個冤家對頭徹底消失。

許文明聽后，沒有惱怒，而是心平氣和地對那人說：“你回去對李掌柜說，七十二條商業(yè)街、三十六條胡同、擁有十三萬人的賒店足夠大，完全可以容納福盛和隆盛。而比這地盤更寬闊的是人的胸襟，只有胸懷寬廣，方能財源滾滾?！?/p>

自己欲置許文明于死地，沒想到許文明竟有如此寬闊的胸懷，怪不得連乞丐都死心塌地地?fù)泶魉?。李滿堂羞得無地自容。

第二天，李滿堂親自到福盛飯莊負(fù)荊請罪。趁許文明不備，李滿堂迅疾從廚房掂出一把菜刀，把左手放在八仙桌上，一閉眼舉刀朝自己的手砍去。

“李掌柜，你不能這樣??！”一聲大吼，菜刀被許文明奪下。

“別攔我！我剁下一根手指，也好讓自己長個記性。”李滿堂萬分痛悔。

“你已經(jīng)認(rèn)識到了自己的過錯，只希望你以后不再重犯?！痹S文明言辭懇切。

從此，福盛和隆盛良性競爭，相互促進(jìn)，共同發(fā)展。兩個掌柜還常做善事，在為抗擊土匪侵?jǐn)_賒店而修建的寨垣中，二人分別捐贈了一千兩紋銀。

據(jù)傳許文明最后無疾而終。在停棺的三天中，李滿堂一直在許府守靈。許文明出殯時，李滿堂披麻戴孝，光送葬的乞丐就有數(shù)百人。endprint