江泓

2017年7月，包括中國古生物學(xué)家在內(nèi)的多國科學(xué)團(tuán)隊宣布，在伊朗北部高山上發(fā)現(xiàn)了恐龍的足跡化石。這些足跡不同于我們常見的三趾恐龍腳印，它們只有兩個趾印。縱觀恐龍家族，只有恐爪龍下目是兩趾著地的。其中，馳龍科的生存年代可以追溯到距今1.67億年前的中侏羅世時期，而在伊朗發(fā)現(xiàn)的腳印是距今1.7億年前留下的，也就是說，馳龍科很可能又早存在了300萬年！

說起馳龍科，大家最熟悉的莫過于電影《侏羅紀(jì)公園》中聰明兇狠的伶盜龍（常翻譯為迅猛龍）啦！伶盜龍完美展示了馳龍科的經(jīng)典體貌特征：拉長的腦袋，圓溜溜的大眼睛，嘴中兩排鋒利彎曲的牙齒，細(xì)瘦的身體，長長的尾巴，靈活的前肢，強(qiáng)壯的后肢，還有腳上標(biāo)志性的翹起來的大爪子。其實(shí)，馳龍科里包含了外貌體型各異的成員，單憑伶盜龍是無法全面概括的。下面，我們就按照時間順序來探尋這群神奇動物的演化軌跡吧！

最小的甲龍

甲龍類是恐龍世界中非常著名的家族，這個家族中名氣最大的要算與暴龍生活在一起的甲龍。甲龍的體型巨大，體長超過6米，體重可達(dá)4噸。甲龍擁有典型的家族特征：覆蓋在背上的骨片和骨刺，還有尾巴末端的超級武器—骨錘。

如果將遼寧龍和甲龍放在一起，你肯定不敢相信兩種恐龍屬于同一個家族。遼寧龍的體長不到40厘米，體重更是不足1千克，它的長度和重量還趕不上甲龍的腦袋呢！別看遼寧龍小，所謂麻雀雖小五臟俱全，遼寧龍也擁有甲龍家族的特征。另外，為了加強(qiáng)防御，遼寧龍的腹部進(jìn)化出了盾狀的甲板，可以抵擋來自下方的攻擊。

遼寧龍是目前已知體型最小的甲龍類恐龍，它繼承并發(fā)揚(yáng)了家族中防御全面的特色，同時又出現(xiàn)了獨(dú)一無二的新特征。

中白堊世

纖細(xì)盜龍

正如導(dǎo)語中提到的，在伊朗發(fā)現(xiàn)的腳印化石，可能代表了最早的馳龍科成員。在此之前，發(fā)現(xiàn)于英國的牙齒化石則是最早的馳龍科證據(jù)—距今1.67億年。如果以確鑿的化石看，最早的馳龍科成員，是生活在距今1.3億年前早白堊世遼寧省熱河生物群的纖細(xì)盜龍（Graciliraptor）。纖細(xì)盜龍的體型很小，長度只有0.8米，身上長有羽毛，看上去就像一只長尾巴的鳥。

小盜龍

同樣是在熱河生物群，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種會飛的馳龍科恐龍，它就是大名鼎鼎的小盜龍（Microraptor）。小盜龍生活在距今1.2億年前，比纖細(xì)盜龍要晚500萬年。它們與纖細(xì)盜龍的外形差別很大，不但前肢上有長長的羽毛，后肢也有長羽毛。古生物學(xué)家推測，小盜龍具有在空中滑翔的能力，它們會從高高的樹冠上躍入空中，四肢張開形成雙翼結(jié)構(gòu)，就好像雙翼飛機(jī)那樣。小盜龍是我們知道的第一種具有飛行能力的恐龍，同時也是為數(shù)不多成功復(fù)原顏色的恐龍。通過對小盜龍羽毛化石中黑色素體的研究，古生物學(xué)家認(rèn)為小盜龍的羽毛是黑色的，不過羽毛表面有一層金屬光澤，在陽光下會呈現(xiàn)出五彩的光澤。

猶他盜龍和恐爪龍

與熱河生物群同一時期的北美洲同樣是馳龍科的家園，只不過生活在這里的馳龍科體型巨大，其中最著名的便是猶他盜龍（Utahraptor）。猶他盜龍的體長近7米，高度約2米，體重達(dá)500千克。猶他盜龍是已知馳龍家族中體型最大的成員，它的身材粗壯，完全不同于我們常見的其他馳龍科成員那般輕盈，說明它們已經(jīng)邁入了頂級掠食者的行列。

著名的恐爪龍（Deinony-chus）比猶他盜龍的生存年代晚一些，其3.5米的體長達(dá)到了速度與力量的最佳平衡，也因此成為最具代表性的肉食性恐龍之一。

知識鏈接

除了纖細(xì)盜龍和小盜龍，在熱河生物群發(fā)現(xiàn)的馳龍科成員還有中國鳥龍（Sinornithosaurus）、天宇盜龍（Tianyur-aptor）、鐘建龍（Zh-ongjianosaurus）、長羽盜龍（Chang-yuraptor）、振元龍（Zhenyuanlong）等。這么多不同種類的馳龍科恐龍集中在中國北方的遼寧省，使這里成為馳龍科重要的演化發(fā)生地。

晚白堊世

南方盜龍

當(dāng)時間進(jìn)入晚白堊世之后，在北美洲南面的南美大陸，眾多馳龍科恐龍紛紛出現(xiàn)，比如鷲龍（Buitreraptor）、半鳥（Unenlagia）、南方盜龍（Austroraptor），其中又以南方盜龍最為特別。南方盜龍體長5米，它的臉明顯拉長，嘴中的牙齒呈圓錐形而不是刀片形，手上和腳上的爪子變短。南方盜龍獨(dú)特的形態(tài)與其食性有著密不可分的關(guān)系，它們放棄了殘酷的獵殺而成為專業(yè)的漁夫，以河流湖泊的魚類為食。

伶盜龍

晚白堊世的亞洲，馳龍科集中地由遼西轉(zhuǎn)向了北面的蒙古高原，包括了今天中國的內(nèi)蒙古和蒙古國。蒙古高原最著名的馳龍科恐龍當(dāng)屬伶盜龍（Velociraptor），不過真實(shí)的伶盜龍要比電影中小很多。伶盜龍體長約2米，體重15千克，其外形就像一只長了尾巴的火雞。伶盜龍的化石并不多，但是有一具名為“搏斗中的恐龍”的標(biāo)本，卻保存了伶盜龍與原角龍纏繞在一起打斗最后雙雙死亡的姿態(tài)。古生物學(xué)家根據(jù)化石認(rèn)為，伶盜龍可能非常善于使用它腳上第二趾的大爪子，并且會用爪子攻擊獵物脖子這樣的關(guān)鍵部位。伶盜龍的化石證明馳龍科是專業(yè)殺手，它們能以最高效最便捷的方式致獵物于死地。

斑比盜龍

讓我們將目光再次轉(zhuǎn)向北美洲，晚白堊世這里成為恐龍最后的家園，其中就包括了多種馳龍類。在北美洲的馳龍科中，有一個名為斑比盜龍（Bambiraptor）的小家伙。古生物學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，小巧的斑比盜龍僅腦袋就等于全身長度的1/6，其智商能夠與聰明的傷齒龍相提并論。斑比盜龍的發(fā)現(xiàn)，證明馳龍科具有相當(dāng)高的智商，算得上最聰明的恐龍家族。

達(dá)科他盜龍

當(dāng)中生代即將結(jié)束時，北美洲出現(xiàn)了名為達(dá)科他盜龍（Dakotaraptor）的大家伙，其體長可達(dá)5.5米，僅次于前面介紹的猶他盜龍。達(dá)科他盜龍與著名的霸王龍、三角龍、埃德蒙頓龍、甲龍等恐龍生活在一起，它們是僅次于霸王龍的兇悍掠食者。當(dāng)一顆來自太空中的彗星與地球相撞并引起了大滅絕時，包括達(dá)科他盜龍在內(nèi)的馳龍科正生活在地球的許多角落，它們見證了中生代的結(jié)束，與其他恐龍一同灰飛煙滅。

通過介紹馳龍科內(nèi)幾個具有代表性的物種，我們以最簡單的方式回顧了馳龍家族的歷史。馳龍科算得上是非常長壽的家族，其生存年代從中侏羅世一直持續(xù)到恐龍滅絕，時間超過了1億年。在這1億年里，馳龍科發(fā)展壯大，并且在中生代的陸地生態(tài)系統(tǒng)中占據(jù)了重要的位置，它們的身影出現(xiàn)在亞洲、歐洲、非洲、南美洲、北美洲，成為小型食肉恐龍的代表。使用腳上兩趾行走和奔跑的馳龍類總是翹著第二趾上的大爪子，這個大爪子可是它們的致命武器，利爪家族絕非浪得虛名！endprint