冉浩

大家對(duì)琥珀都不陌生，它是遠(yuǎn)古樹(shù)木上滴落的樹(shù)脂，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的地質(zhì)變遷后形成的化石。如果當(dāng)年有滴樹(shù)脂包裹了一只小蟲(chóng)，這個(gè)小蟲(chóng)可能就會(huì)被一起保存下來(lái)，成為蟲(chóng)珀。但是，琥珀里面有只鳥(niǎo)，是不是就有點(diǎn)驚悚了？近日，中國(guó)古生物學(xué)家邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)就發(fā)現(xiàn)了一只保存在琥珀里的鳥(niǎo)，并將其命名為“比龍”。

恐龍時(shí)代的反鳥(niǎo)

這塊包著小鳥(niǎo)的琥珀來(lái)自緬甸克欽地區(qū)，這里是世界上著名的琥珀產(chǎn)地，所謂的緬甸琥珀，通常是這里出產(chǎn)的。根據(jù)測(cè)定，緬甸琥珀距今0.99億年，也就是說(shuō)，來(lái)自恐龍時(shí)代的白堊紀(jì)。一枚枚琥珀，像一個(gè)個(gè)時(shí)間膠囊，將遠(yuǎn)古的景象封印下來(lái)，呈現(xiàn)在我們的面前。

不過(guò)，雖然琥珀能很好地將樣品保存下來(lái)，但保存一只鳥(niǎo)還是太不容易了。所以，你可別想著會(huì)看到一只栩栩如生的鳥(niǎo)。實(shí)際上，這塊琥珀里最顯眼的是一只鳥(niǎo)爪。但若細(xì)看，你能發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)兒殘存的翅膀、尾巴、脖子、頭，還有一些羽毛?？梢哉f(shuō)，這確實(shí)是一只完整的鳥(niǎo)被包裹在了琥珀里面。

這是一只小小的、處于幼年期的反鳥(niǎo)—已經(jīng)完全滅絕了的古鳥(niǎo)類(lèi)。它們與今天的鳥(niǎo)類(lèi)不同，翅膀上有爪子，嘴里也有牙齒。相比骨骼化石，琥珀里的樣本能讓我們獲得更多關(guān)于反鳥(niǎo)生理結(jié)構(gòu)的信息，特別是它的軟組織信息。

不過(guò)，你可不要指望我們能像科幻電影里那樣，通過(guò)琥珀中的生物組織來(lái)復(fù)活這只反鳥(niǎo)。因?yàn)?，其中的DNA早已在漫長(zhǎng)的時(shí)間里支離破碎，無(wú)法提取有用的遺傳信息了。

兩只翅膀

雖然這是第一次發(fā)現(xiàn)有毛有肉的整鳥(niǎo)，但琥珀里可并不是第一次發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)類(lèi)的肢體了。在去年，同樣是邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)，首先發(fā)現(xiàn)了來(lái)自反鳥(niǎo)的兩只翅膀。

這兩塊標(biāo)本分別叫做“羅斯標(biāo)本”和“天使之翼”。其中，天使之翼標(biāo)本保存較好，包括了橈尺骨、掌骨、指區(qū)，以及多種不同形態(tài)的羽毛。這兩個(gè)翅膀很小，從骨骼發(fā)育的比例上來(lái)看，兩只翅膀的主人應(yīng)該都還是幼鳥(niǎo)。不過(guò)從羽毛的覆蓋程度上來(lái)看，也許它們已經(jīng)有了一定的運(yùn)動(dòng)或飛行能力。或者說(shuō)，它們是早熟型的鳥(niǎo)類(lèi)。因?yàn)橛坐B(niǎo)具有比較強(qiáng)的活動(dòng)能力，可以自己覓食，獨(dú)立性強(qiáng)，能夠減輕鳥(niǎo)父母的哺育壓力，是一種生存上的進(jìn)化策略。

有意思的是，兩只翅膀標(biāo)本的形成應(yīng)該是不一樣的。一同被包埋的腐生昆蟲(chóng)，暗示著羅斯標(biāo)本應(yīng)該來(lái)自腐敗的尸體。但天使之翼標(biāo)本中存在著雙向的爪痕跡，這也許是掙扎的痕跡。而琥珀中翅膀周?chē)罅康母瘮∥锖蜌馀菀灿∽C了這一點(diǎn)，這些氣泡暗示著大部分腐敗過(guò)程是在無(wú)氧環(huán)境中發(fā)生的，或者說(shuō)，是在樹(shù)脂的包裹環(huán)境中發(fā)生的。這說(shuō)明，在被琥珀包裹之前，翅膀應(yīng)該是“新鮮”的。

這些都指向一個(gè)解釋—這個(gè)標(biāo)本很可能在被樹(shù)脂部分包裹時(shí)還依然活著，或者說(shuō)，它的翅膀被樹(shù)脂粘住了。這只幼鳥(niǎo)也許費(fèi)了很大力氣都沒(méi)能掙脫，然后隨著地質(zhì)的變遷，鳥(niǎo)兒其他部分都遺失了，只剩下了被琥珀包裹住的翅膀。

延伸閱讀：琥珀里的恐龍

通常，滴落的樹(shù)脂不會(huì)很大，大型動(dòng)物很容易掙脫，即使是尸體，也很難被包裹住。而邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)卻在琥珀里發(fā)現(xiàn)了一小截恐龍尾巴，這是目前世界上獨(dú)一無(wú)二的恐龍尾巴標(biāo)本。

這塊標(biāo)本上面的羽毛，不僅和已知的恐龍化石上的羽毛痕跡吻合，而且也是鳥(niǎo)類(lèi)與恐龍親緣關(guān)系的又一個(gè)有力證據(jù)—琥珀樣本的羽毛結(jié)構(gòu)顯示，它位于恐龍羽毛向鳥(niǎo)類(lèi)羽毛演化過(guò)程的一個(gè)中間位置，并讓大家第一次了解到羽毛在恐龍身體上的著生方式。

科學(xué)家對(duì)琥珀的內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行了3D掃描，發(fā)現(xiàn)樣本中至少存在9塊尾椎骨。尾椎骨形態(tài)顯示，它屬于和鳥(niǎo)類(lèi)關(guān)系較近的手盜龍類(lèi)。endprint