春秋時(shí)期，魏國(guó)大臣子質(zhì)學(xué)富五車(chē)，知識(shí)廣博。他因?yàn)榈米锪宋何暮?，就跑到北方一舊相識(shí)家里躲避。這位朋友的家境并不富裕，子質(zhì)不愿給朋友加重生活負(fù)擔(dān)，便想開(kāi)個(gè)學(xué)館，收一些學(xué)生教讀，借以糊口。朋友很支持他，就騰出兩間空房作為教室，子質(zhì)所收的學(xué)生不分貧富，只要愿學(xué)的都可以拜他為師，一視同仁。

這個(gè)學(xué)館里有一棵桃樹(shù)，一棵李子樹(shù)。凡是來(lái)上學(xué)的學(xué)生都跪在桃李樹(shù)下認(rèn)先生。子質(zhì)指著已結(jié)果的兩棵樹(shù)教導(dǎo)學(xué)生們說(shuō)：“你們都要刻苦學(xué)習(xí)，要像這兩棵樹(shù)一樣開(kāi)花結(jié)果。只有學(xué)問(wèn)高，才能為國(guó)家做出一番大事業(yè)。

為了把學(xué)生教育成有用人才，子質(zhì)認(rèn)真教學(xué)。在他的嚴(yán)格管教下，學(xué)生們都發(fā)奮讀書(shū)，學(xué)到了不少真本領(lǐng)。后來(lái)，這些學(xué)生先后成才，成了國(guó)家的棟梁。他們?yōu)榱烁心钭淤|(zhì)先生的教誨，都在自己住處親手栽種桃樹(shù)和李子樹(shù)。

子質(zhì)到各國(guó)游歷時(shí)，碰到了在各國(guó)當(dāng)官的學(xué)生，并看到了學(xué)生栽的這兩種樹(shù)，便自豪地說(shuō)：“我的學(xué)生真是桃李滿天下?。∫粋€(gè)個(gè)都很有作為！”從此，當(dāng)先生（老師）的就以“桃李”代指學(xué)生，并把學(xué)生多稱作“桃李滿天下”了。endprint