冬之韻

帝王蝶是生活在北美地區(qū)的一種色彩斑斕、身體碩大的蝴蝶，學名“黑脈金斑蝶”。它長著一對長達10cm的翅膀，翅膀顏色以金色為主，呈王冠狀，因此被人們稱為“帝王蝶”。北美帝王蝶是地球上唯一的遷徙性蝴蝶。

每年10月，上億只帝王蝶從美國東北部和加拿大南部飛越4500多千米來到溫暖的墨西哥中部林區(qū)越冬和繁衍，來年春天再飛回美國和加拿大。我們的故事便從墨西哥中部的這片林區(qū)開始。

墨西哥中部米卻肯州3000m的高山叢林中，千千萬萬只處在半冬眠狀態(tài)的帝王蝶合抱著杉樹、覆蓋著山坡，它們正在養(yǎng)精蓄銳，準備開春后重返北美的原野。

這片山區(qū)正是帝王蝶的原生地。帝王蝶的幼蟲只吃一種叫作馬利筋的草。吃了這種有毒植物并躲在氣味難聞的草葉中，幼蟲方可躲避各種天敵的進攻。而當地高山上的杉樹和氣候又為帝王蝶半冬眠狀態(tài)提供了最佳場所。

它們蘇醒后的第一件事就是抓緊時間進行交配。交配后不久，雄蝶便會死去，雌蝶急急地往北飛。它們只白天飛行，從墨西哥出發(fā)的第一代帝王蝶每天飛行100km～130km。抵達美國德克薩斯州或奧克拉荷馬州后繁育后代，雌蝶也跟著死去。成熟后的第二代帝王蝶接過“接力棒”，繼續(xù)北飛，然后是第三代、第四代。整個北遷過程大約耗時8個月，北遷帝王蝶每一代的壽命約兩個月。

而南遷的時候則大為不同。每年8月底從加拿大出發(fā)的帝王蝶是“超級帝王蝶”，這一代帝王蝶在兩個多月的南遷過程中并不接力繁衍，而是一鼓作氣抵達墨西哥并存活到次年北遷之前，壽命長達8個月。

你知道嗎？

帝王蝶觸須的神奇功能

科學家一直以為帝王蝶的導向機制存在于大腦中，而最新研究表明，指引它們遷徙的生物鐘竟然存在于觸須上。當科學家剪下帝王蝶的觸須，將它們放進飛行模擬器時，它們的飛行變得紊亂了。endprint