一葦

唐朝的時(shí)候，有一個(gè)讀書人，名字叫周邯（hán），他很喜歡旅行，一年到頭，總有大半年在路上。

有一天，他來(lái)到南方的一個(gè)市集，見一個(gè)包著彩色頭巾的彝人在賣一個(gè)小人。那小人身材矮小，只有一般人的膝蓋那么高，但是長(zhǎng)得聰明伶俐，臉上尚有稚氣，看起來(lái)是個(gè)年幼的小孩子。

周邯走上前去，問那彝人：“這么小的人兒，有什么用呢？”

彝人介紹說：“這個(gè)小人，是我用十個(gè)銀手鐲，從南海鮫人手里換來(lái)的。他善于入水，在水里如履平地。你讓他潛入水底，他可以待上幾天不上來(lái)?！?/p>

“這倒是一項(xiàng)過人的本領(lǐng)，他值多少錢呢？”

“一口價(jià)，三百兩銀子。”

周邯很喜歡那小人兒，就花掉隨身帶的一半錢，買下了小人，給他取了個(gè)名字叫“水精”。

周邯帶著水精繼續(xù)旅行，他從蜀地坐船，出三峽，到江陵。經(jīng)過瞿（qú）塘峽滟滪灘的時(shí)候，他讓水精潛入水底，去看看水底有多深。

小水精領(lǐng)命入水，過了一會(huì)兒出來(lái)，竟然撈得許多金銀器物。

“水底有好多沉船，這是我從沉船里找到的?！?/p>

周邯高興壞了：“你真是我的寶貝，我要重重獎(jiǎng)賞你！”

于是，每次小船泊于江岸潭邊，他都讓水精沉下去一次，撈些寶物上來(lái)，他每到一處，就將水精撈上來(lái)的寶物拿去變賣，由此成為了巨富。

周邯有一個(gè)叫王澤的朋友，在相州做太守。周邯旅行到河北，就去訪問他。有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，王澤很高興，他與周邯一起游玩歡宴，天天變著地方游玩，不知不覺過了半個(gè)月。

有一天，二人來(lái)到相州北隅一口八角古井旁邊。

所謂八角井，是用天然彎曲的石頭，把井壁砌成八角形。那八角井很大，井口寬三丈多。相州的這口井，早晨和晚上都會(huì)有煙云蒸騰而出，彌漫到一百步以外。黑夜里，常常有火紅的亮光從井里射出來(lái)，可照出一千尺，就著那火光，看東西就像白天一樣清楚。

“自古以來(lái)人們傳說，這井水底下潛伏著一條金龍?！蓖鯘烧f，“每每久旱不雨，百姓聚到井邊禱告，每回都很靈驗(yàn)——禱告過后，這方圓十里地，總會(huì)降一場(chǎng)雨?！?/p>

周邯繞八角古井走了三圈，細(xì)細(xì)察看地形，說：“這古井理應(yīng)有至寶。”

王澤嘆息說：“可惜沒辦法探究它的虛實(shí)。”

周邯笑道：“對(duì)我來(lái)說，這事非常容易！”

于是他吩咐水精：“你到水底去，看井下有什么奇異東西。”

“遵命！”

那水精已長(zhǎng)時(shí)間沒下水，領(lǐng)到任務(wù)很高興，馬上跳下井去。

過了很久他才出來(lái)，對(duì)周邯說：“主人，井底有一條很大的黃龍，它的龍鱗像黃金一樣發(fā)光，現(xiàn)在，黃龍抱著九顆碩大的明珠正在睡覺呢。我想把明珠搶過來(lái)，但是手中沒有兵刃，怕龍醒來(lái)發(fā)覺，所以剛才沒敢動(dòng)它。如果能有利劍在手，就算龍發(fā)覺了，我也可以想辦法殺死它，把珍寶搶到手?！?/p>

聽水精這么說，周邯和王澤又興奮又驚喜。

王澤解下隨身佩帶的短劍，對(duì)水精說：“這是我家祖?zhèn)鞯膶殑?，由遠(yuǎn)古鑄劍師的精血鑄成，削鐵如泥，鬼怕神驚?，F(xiàn)在我把它借給你，你再下水去，把那九顆大明珠取上來(lái)?！?/p>

水精喝了一杯酒，手握短劍，再次跳下水井。

周圍的人聽說水精下龍井取寶，都圍過來(lái)看，議論紛紛。忽然，人們看見水精從井面跳出來(lái)，驚慌地逃跑，緊接著，一條幾百尺長(zhǎng)，爪甲鋒利的金龍，怒吼著，從井中騰空而出。它怒目炯炯，鱗甲齊張，搖擺的巨尾一掃，就將井旁的石階擊得粉碎。

水精拼命奔跑，想要逃脫，可是，巨龍一爪伸出，剎那之間就擒住了水精。

金龍帶著水精重又退入井中，消失不見了。

人們心驚膽戰(zhàn)，個(gè)個(gè)后退，不敢靠近井旁觀看。

周邯心疼他的水精，王澤心疼他的寶劍，二人在井邊走來(lái)走去，逡巡不定。但是，此后古井一片靜寂，一直等到傍晚，再也沒什么東西從井里出來(lái)。

那天夜里，王澤夢(mèng)見一位身穿褐裘、相貌古樸的老人到官府找他。老人神情嚴(yán)正，對(duì)王澤說：“我是相州的土地神。先生你是相州太守，怎么能這樣輕視自己的百姓？這口井里的金龍，是水井的守護(hù)者，它看守九大明珠，澤潤(rùn)一方生靈，你卻鼓動(dòng)狡詐貪婪之心，肆無(wú)忌憚派水精下井奪寶。龍若是震怒起來(lái)，必定搖天動(dòng)地，百里大地頃刻間變成一片江湖，萬(wàn)人之眾都要丟棄家園，喪失生命。到那時(shí)候，你自己的身家性命又如何保存？”

王澤嚇得聲音顫抖，問那老人：“那個(gè)水精呢？”

“水精已經(jīng)被龍吃掉了?！?/p>

王澤羞愧悔恨，無(wú)言以對(duì)。從那以后，他對(duì)財(cái)富的熱衷，也不再像從前那么強(qiáng)烈了。

本欄插圖 李斯冉 倪思琪

本欄責(zé)任編輯 陳土宏endprint