胡賽萌

對于帝國而言，科舉之所以重要，是因為讓皇帝完成了從貴族集團手中奪權(quán)的愿望，并為皇權(quán)專制提供了制度保障和理論基礎(chǔ)。

（一）

自秦始皇兼并六國之后，封建制度就徹底被廢除，中國從封建制度進入帝國制度。由此以降，天下共主的天子成為了生殺予奪的皇帝。作為帝國的主人，皇帝的皇權(quán)由上天賦予，至高無上。在皇權(quán)之下，則是百姓黎民。

在這樣的帝國構(gòu)架之下，只有兩個階層，即皇帝和平民。這兩個階層是統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關(guān)系?；实劢y(tǒng)治平民，平民供養(yǎng)皇帝。皇帝只有權(quán)利沒有義務(wù)，平民只有義務(wù)沒有權(quán)利。

為什么沒有第三個中間階層？

因為皇帝不允許！

在秦皇以前，在天子和平民之間是有第三階層的，即貴族階級。他們是各諸侯國君，國君下面又有家君，家君下面又有各種士，如謀士、辯士、武士等等，士是最低一等的貴族，再到下面就是平民百姓了。

在這樣的封建制度之下，天子盡管是名義上的天下共主，但卻無法直接管理整個天下。管理天下的，是各個諸侯貴族，天子只需要管理諸侯貴族，再由諸侯貴族去管理各自封地的百姓，通過這種分級管理的方式來實現(xiàn)天子對帝國的統(tǒng)治。

正因為有了諸侯貴族這個中間階層，所以各諸侯國可以自行其是，不把天子放在眼里，那些謀士更是搖唇鼓舌，朝秦暮楚，把帝國搞得烏煙瘴氣，最后天子只能淪為擺設(shè)。因此，秦始皇一統(tǒng)天下之后，為了保證皇帝的絕對權(quán)威和絕對權(quán)力，歷代皇帝就必須不斷加強中央集權(quán)，打擊、排擠并消滅貴族階層，讓整個帝國置于皇帝一人的掌控之下。

然而，皇帝只是一個孤家寡人，貴族卻是一整個龐大的家族階級，而且這些家族之間互相通婚，形成了一個牢不可破的利益共同體，皇帝以一人之力顯然難以對抗，必須尋求外部的第三方力量。

這個第三方力量就是平民精英，即庶族地主階級。他們是平民階層，但是卻不是赤貧群體，有著一定的經(jīng)濟能力和文化修養(yǎng)。因為是平民階層，所以無法像貴族階層一樣與皇權(quán)抗衡；因為有一定的經(jīng)濟能力和文化修養(yǎng)，所以可以幫助皇帝管理整個帝國。

既然找到了這個可以拉攏和爭取的第三方力量，那么皇帝該如何利用，并以此來打擊貴族階層？

答案是科舉。

（二）

在科舉之前，帝國選拔官員的制度是察舉和薦舉。所謂察舉，即考察舉薦之意，這種人才選拔制度打破了封建時代的貴族世代為官的世官制，給壁壘森嚴(yán)的貴族制度開了一個口子，讓新鮮的血液得以注入到帝國官僚集團里面。

不過，察舉和薦舉的缺點也非常明顯。既然要靠人舉薦，那么就必須還得依賴貴族集團，而貴族集團所推薦的人，肯定是跟自己利益相關(guān)的，所以才有“舉秀才，不知書。舉孝廉，父別居”的笑話。對此，帝國的主人當(dāng)然心知肚明，但也無可奈何，畢竟皇帝還得依靠這幫人才能統(tǒng)治整個遼闊的國家。

這種情況，直到科舉制的誕生才得以真正扭轉(zhuǎn)，皇帝總算能吐一口惡氣。

科舉制為什么能扭轉(zhuǎn)皇帝對于貴族集團的劣勢地位呢？因為它完全打破了貴族階級對于官僚集團的壟斷，讓真正的平民階層得以進入官僚集團。從此以后，貴族階級就江河日下，日薄西山了。

自科舉誕生的一千多年來，其始終堅持著“自由報名、公開考試、平等競爭、擇優(yōu)取仕”的原則。這對秦漢至隋唐以來的察舉制和九品中正制是一個徹底的否定，它的出現(xiàn)給了廣大底層平民進入官僚集團的一個通道，打通了平民階層與貴族集團的界線，使整個社會階層呈現(xiàn)出合理有序的良性循環(huán)。

可以說，科舉的誕生客觀上為強化皇權(quán)提供了制度保障，有力地支持了皇帝從貴族手里奪權(quán)的行動。

（三）

先秦時代，統(tǒng)治國家的是各個諸侯家族；秦漢時期，統(tǒng)治國家的是開國時的軍功勛貴集團；魏晉南北朝，統(tǒng)治國家的是門閥士族集團；隋唐以后，統(tǒng)治國家的是官僚集團，即通過科舉考試的平民精英階層。

可以看出，隨著時代的推進，統(tǒng)治集團從依靠血統(tǒng)的貴族集團到依靠軍功的功勛集團，再到依靠門第的士族集團，最后到依靠讀書的官僚集團，國家的統(tǒng)治集團在一步步弱化，一步步平民化。

與之相反的是，皇權(quán)則在一步步強化。到了明初，朱元璋廢除丞相制，清初雍正設(shè)立軍機處，皇權(quán)達到了登峰造極的地步。隨著皇權(quán)的一步步強化，貴族階級被一步步打壓，直到科舉誕生之后就徹底退出政治舞臺。

對于帝國而言，科舉之所以重要，是因為讓皇帝完成了從貴族集團手中奪權(quán)的愿望，并為皇權(quán)專制提供了制度保障和理論基礎(chǔ)。

換言之，對于皇帝來說，科舉的目的就是為了集權(quán)，集地方之權(quán)于中央，集中央之權(quán)于個人?；实勰玫搅诉@個最高的絕對權(quán)力之后，再將其中一部分讓渡給通過科舉考試的平民精英，讓其代理皇權(quán)，以便于幫助皇帝治理天下。

也正是如此，通過科舉考試取得進士資格的士子通常被稱作“天子門生”。

當(dāng)然，科舉不能一次性解決底層士子的階層問題，但至少提供了一個向上奮進的起點?！俺癁樘锷崂?，暮登天子堂”的故事盡管渺茫，但卻勵志。之所以勵志，是因為有其可能，正因為有其可能，所以才需要田舍郎們更加努力地苦讀圣賢經(jīng)典，學(xué)習(xí)忠君愛國。

科舉，是一個士子的終點，也是一個官員的起點。

這是一個士子十幾年甚至幾十年求學(xué)生涯的終極一戰(zhàn)。經(jīng)此役后，大多數(shù)士子都將跨入準(zhǔn)官員的行列，成為帝國官僚系統(tǒng)最得力的候補選手，科舉就是帝國給他們的成年禮，也是皇帝御賜的加冕儀式。

如此看來，科舉不但滿足了皇帝從貴族手里奪權(quán)的目的，更激發(fā)了底層精英向皇帝靠攏的熱情，帝國制度因此延綿了數(shù)兩千多年，直到武昌夜空里的那一聲槍響。如今，科舉制度已然壽終正寢，皇帝也已隨溥儀走進了歷史。

（摘自“凱迪社區(qū)”）endprint