鄂陜腹地山高林密、人煙稀少。那些不知名的長墻利用天然的山勢，形成了人工與自然相結(jié)合的長城樣貌，斷斷續(xù)續(xù)地與眾多的山寨連成一體。這些古長墻（一說是長城）一直鮮為人知，與北方長城有所不同，它們不夠高大威猛，多為隨材就勢。很多信息是矛盾和混亂的。國家文物局公布歷代長城數(shù)據(jù)，共計43721處，其中沒有湖北。但又有消息說，2011年9月17—18日，國家長城資源調(diào)查工作項目組組織中國文化遺產(chǎn)研究院、河南省考古所等單位的專家在十堰市對湖北省秦漢及其他時代長城調(diào)查工作進行了國家級驗收，共登錄長城墻體37段、17671.8米，關(guān)堡9個，敵臺9個，鋪房5個，烽火臺2個，基本摸清湖北長城的底數(shù)、分布、保存狀況及構(gòu)筑特征。孰是孰非，語焉不詳。

記得，2006年全程漂流漢江的過程中，我所在的漂流隊就發(fā)現(xiàn)，在我們漂流過的漢水上游以南鄂陜交界的區(qū)域中，某些山巔不時會出現(xiàn)一些類似烽火臺一樣的建筑。出于好奇，我向當?shù)乩相l(xiāng)了解了一下，眾說紛紜中，有一種說法——“楚國古長城”——引起了我的興趣。2006下半年，在探訪漢江“老人洞”遺老風俗的時候，我依然與這些殘墻并行，且做了些粗淺的文史研究。2009年6月，我與兩個好友組成了一支業(yè)余考察隊，專門奔赴鄂陜交界的山區(qū)地帶和十堰地區(qū)，開始了在山間的尋覓，希望在這些被山野掩蓋的殘破城墻上能有什么激動人心的發(fā)現(xiàn)。我們斷斷續(xù)續(xù)地在鄂陜交界的山區(qū)尋找了三年，直到2012年2月18日，十堰境內(nèi)的長城列入國家長城保護計劃。

長城修筑的歷史，可以追溯到公元前9世紀的西周時期，周王朝曾筑起連續(xù)排列的“列城”防御北方游牧民族;春秋戰(zhàn)國時期，各諸侯國相繼在邊境修筑起長城以自衛(wèi)，史稱“先秦長城”。秦始皇在北方修建萬里長城的同時，還曾下令對各諸侯國的邊地長城進行大規(guī)模修葺、連接、增筑，把本來各為其主的長城連成了一線，像遠離北疆的楚國的城防工事則一律拆毀，彰顯統(tǒng)一。根據(jù)從浩如煙海的史料中找到的只字片語，可以推斷出：諸國中最早修建長城的是南方大國楚，時間大約是公元前7世紀，因此有了“楚長城”是中國最早的長城這一說法。

漢水以南，湖北十堰市竹溪縣通往陜西安康市平利縣的兩省交界處，赫然被一段水泥長城擋住去路，汽車必須穿城門洞而過，城門上方是兩個魏碑體大字——“關(guān)埡”。這道古石墻構(gòu)成的防御工事，由西向東，至陜西平利縣東界長約80里，至旬陽縣南界長約100里，至白河縣南界和東界長約260里，合計長度達450里，若再加上鎮(zhèn)坪縣東界的山險關(guān)隘延亙150里，漢水、巴山間的石墻總長度及關(guān)隘防線總長度蔓延600里，當?shù)貜牡胤焦賳T到販夫走卒，都聲稱這就是“楚長城”。

然而，眾多的長城研究者用了多年時間，依然沒有搞清楚“楚長城”到底在哪里。除了上面提到的這段水泥贗品之外，它的全貌到底是什么樣子？是不是如我們想象中那樣盤桓在大山之中，綿延萬里？

1981—1984年，中國史學(xué)界基本上是否定“楚長城”存在的。在我們尋訪的那三年間，國家有關(guān)方面也在展開考察，在考察過方城、葉縣邊界的五里坡，看到“土龍”后，又開始認定“楚長城”確實存在。

2009年6月到2012年2月，圍繞著“楚長城”，我和同伴在鄂西北的深山里做了大量實際探訪，也參詳了很多考古發(fā)掘的資料。我并沒有實地看到一處能說服自己的確鑿證據(jù)，僅從我們粗淺的觀察來看，“長城”依然是一筆糊涂賬，30年后的今天還是不清不楚。

Tips

漢江流域是中國古人類的另一個起源地

漢江沿岸不僅有100萬年前的“鄖縣人”、75萬年前的“梅鋪人”、50萬年前的“白龍洞人”和 5萬年前的“黃龍洞人”，2006年7月，在鄖縣安陽鎮(zhèn)魚嘴村又發(fā)現(xiàn)了10萬年前的“魚嘴人”，證實了鄂西北這片茫茫大山也是人類的起源地之一。

專家說“楚長城”

古建筑學(xué)家羅哲文先生所著的《長城》一書中說：“楚長城的位置，根據(jù)歷史文獻記載，它的西頭從今天湖北的竹山縣開始，跨漢水輾轉(zhuǎn)至河南的鄧縣，往北經(jīng)內(nèi)鄉(xiāng)縣，再向東北經(jīng)魯山縣、葉縣，往南跨過沙河直達泌陽縣，總長將近—千里。從地理位置看，這一道長城正好處在當時楚國的都城郢都的西北和東北面，對于防御較為強大的諸侯鄰國秦、晉、齊、韓、魏的進攻?！眅ndprint