1977年9月，胡喬木擔任中國社會科學院院長、黨組書記后，十分重視社科院的建設和發(fā)展。胡喬木在實際工作中感到，社科院副院長需要由專門做學問的著名學者出任，他覺得錢鍾書是合適的人選。錢鍾書學貫中西，在中國古典文學和中西比較文學領域成就卓著。請錢鍾書出任，胡喬木也是費了一番心思。

據(jù)李慎之回憶，大約是1982年“5月份的一個星期六晚上，他忽然告訴我‘明天要去找錢鍾書。我問為什么。他一字一頓地說：‘我要請他看在我的面子上，給社科院撐撐門面，給社科院當個副院長”。素以仕宦為危途的錢鍾書對副院長一職是一推再推，但最終被胡喬木的真誠打動。

關于這件事，楊絳在《我們仨》中寫道：“胡喬木說：‘你們兩位（另一位是夏鼐先生，胡喬木也希望夏先生出任社科院副院長）看我老同學面上……鍾書著急說，他沒有時間。喬木同志說：‘一不要你坐班，二不要你畫圈，三不要你開會。鍾書說：‘我昨晚剛辭了文學所顧問，人家會笑我辭小就大。喬木同志說：‘我擔保給你辟謠。鍾書沒什么說的，只好看老同學面上不再推辭。”

（志行摘自《八十一年人生路：胡喬木生平》，本書編寫組編，社會科學文獻出版社，2017年3月版）endprint