王軍有

（內(nèi)蒙古自治區(qū)自然博物館）

桑志華發(fā)現(xiàn)“薩拉烏蘇動物群”暨“河套人”及其文化的意義

王軍有

（內(nèi)蒙古自治區(qū)自然博物館）

在毛烏素沙漠的東南部，蜿蜒流淌著一條本不出名的小河——薩拉烏蘇河，因歷史時期河谷大量生長紅柳，這條河一直以來也被稱為紅柳河。

這條河的發(fā)源地是陜西西北部黃土高原之白于山北麓的吳起縣，自此向北穿越長城，流經(jīng)定邊縣和靖邊縣黃土丘陵區(qū)，至靖邊縣寧條梁東南的新橋一帶，進入鄂爾多斯高原東南洼地，之后蜿蜒曲折北上，在二層河灘附近進入內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂托克前旗清水溝灣一帶，再沿東北方向流入烏審旗，輾轉(zhuǎn)滴哨溝灣、楊樹溝灣、東溝灣、范家溝灣、楊四溝灣、邵家溝灣、劉家溝灣、米浪溝灣、康家溝灣、大石砭古城溝灣和三岔河溝灣等曲折的河道，在不足60公里的直線距離內(nèi)行程110多公里到達巴圖灣，繼續(xù)東流注入黃河支流——無定河。

薩拉烏蘇河流域海拔高度多在1100～1300m之間，屬典型紅柳沙漠-黃土過渡帶。地貌上橫跨黃土高原和鄂爾多斯高原東南洼地。由于新近紀時期的構(gòu)造抬升，河流相對下切，出現(xiàn)由一系列由凹岸與凸岸基座階地、離堆山、古河道和牛軛湖等組成的狹長的高原深切曲流（當?shù)厝朔Q為溝灣），形成規(guī)模較大的沙漠大峽谷。沿岸第四紀地層廣泛出露，其水平層理清晰可見，尤以河湖相沉積及其埋藏的動物化石和古人類遺跡令人稱奇，正是在這里發(fā)現(xiàn)的薩拉烏蘇遺址，讓這條小河蜚聲海內(nèi)外。

俯瞰薩拉烏蘇河（布和攝影）

桑志華那個年代的薩拉烏蘇河（天津自然博物館提供）

1922年7月，一位法國傳教士風塵仆仆地來到這里，沿著薩拉烏蘇河沿岸一帶考察了一個多月的時間。此人志向高遠，要在中國北方建設(shè)一個綜合性的自然博物館（即北疆博物院），將西方的自然科學通過博物館普及于中國大眾。薩拉烏蘇河流域的考察，是他宏大的中國北方考察計劃的一部分，目的就是采集博物館所需的各種標本。此人給自己起了一個中文名字——“桑志華”。

工夫不負有心人，一個多月的考察碩果累累。其中最大收獲，是在陜西靖邊縣小河畔村一帶（今內(nèi)蒙烏審旗薩拉烏蘇大溝灣）采集到一顆人類門牙及一些舊石器。此外，還發(fā)掘出包括大量晚更新世哺乳動物化石的著名“薩拉烏蘇動物群”。

桑志華將這顆人類門牙交給在北京協(xié)和醫(yī)院工作的加拿大人類解剖學家步達生鑒定，步達生確認其為石化程度很高的人類上門齒，取名為“河套人牙”。

“河套人”的發(fā)現(xiàn)震驚了當時的世界，因為在20世紀20年代以前，由于亞洲地區(qū)未發(fā)現(xiàn)確切的和古人類活動有關(guān)的資料，加之受“歐洲文化中心論”的影響，中國及亞洲地區(qū)究竟有無以舊石器時代考古學文化為標志的早期古人類活動行蹤，是個懸而未決的問題?！昂犹兹恕钡陌l(fā)現(xiàn)，拉開了中國乃至亞洲古人類學、舊石器時代考古學研究的帷幕。此后，“北京人”“山頂洞人”相繼被發(fā)現(xiàn)，使中國成為世界上古人類起源演化研究的中心之一。

1923年5月，桑志華與應(yīng)邀而來的德日進（另一位取了中國名字的著名法國古生物學家）聯(lián)合組成“法國古生物考察團”，對鄂爾多斯地區(qū)開展了進一步的科學考察，發(fā)掘到大量的脊椎動物化石，其中最有價值的是十分罕見的完整披毛犀骨骼化石以及許多石器。

薩拉烏蘇動物群的發(fā)現(xiàn)對研究我國北方晚更新世哺乳動物具有重要意義，也是我國北方晚更新世哺乳動物群最重要的代表，這一地層已成為我國北方特別是華北地區(qū)晚更新世河湖相的標準地層。

上世紀50年代后，新中國的科學工作者繼往開來，對“河套人”文化和“薩拉烏蘇動物群”化石區(qū)又進行了多次發(fā)掘，豐富了動物化石、人類化石和石制品的發(fā)現(xiàn)。1956年在該區(qū)域又發(fā)現(xiàn)人類頂骨化石一塊和股骨一段。到目前為止，“河套人”文化遺址共發(fā)現(xiàn)人類化石、石器380多件，還有大量的更新世晚期的哺乳動物化石及鳥類化石。人類化石屬于晚期智人，是北京人與山頂洞人之間華北早期人類進化的重要環(huán)節(jié)。石器有邊刻器、端刻器、鉆具、凹缺器和雕刻器等，尺寸特別小，做工精細，在技術(shù)傳統(tǒng)上與北京人石器關(guān)系密切。動物化石有野馬、野驢、披毛犀、羚羊、大角鹿、馬鹿、水牛、象、駱駝等生活于草原兼有水澤環(huán)境的動物，是華北晚更新世的代表性動物群。過去，用不同方法測定的遺址年代為距今3.5萬年和距今5萬～3.7萬年。

陳列在鄂爾多斯博物館的披毛犀化石骨架（鄂爾多斯博物館提供）

薩拉烏蘇河套人遺址

根據(jù)內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂爾多斯博物館發(fā)布的最新消息，中國學術(shù)界目前確定，內(nèi)蒙古鄂爾多斯“河套人”的生存年代距今約7萬年至14萬年間，比過去認為的年代至少提前了3.5萬年左右，因此“河套人”又成為了破解中國現(xiàn)代人起源之謎的關(guān)鍵。

這個結(jié)論目前仍存爭議，不過我們相信，隨著薩拉烏蘇遺址研究工作的進一步深入，不僅中國現(xiàn)代人究竟從何起源這一難題有望破解，而且該人類集團中所特有的東西方文化交流的特性也將得到答案。

薩拉烏蘇河套人遺址、“鄂爾多斯河套文化”和“薩拉烏蘇動物群”，近百年前由桑志華和德日進揭開面紗，如今已經(jīng)成為地質(zhì)古生物學、古人類學和史前考古學的天然博物館，2001年被國務(wù)院公布為全國第五批重點文物保護單位。它的過往將永載史冊，它在未來也依然召喚著學人去繼續(xù)探索。