翼手龍類起源研究取得新進(jìn)展

鄭氏斗戰(zhàn)翼龍生態(tài)復(fù)原圖（趙闖繪）

2017年2月16日，《科學(xué)報告》發(fā)表了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林研究團(tuán)隊蔣順興和程心等與臨沂大學(xué)地質(zhì)與古生物研究所王孝理和張軍強(qiáng)等關(guān)于翼手龍亞目起源研究的最新成果。這一研究報道的翼龍化石屬于侏羅紀(jì)燕遼生物群，標(biāo)本產(chǎn)自遼寧建昌玲瓏塔。這件標(biāo)本的尾椎、翼掌骨和第五腳趾等形態(tài)特征都介于翼手龍類和非翼手龍類之間，依據(jù)這些特征將其命名為鄭氏斗戰(zhàn)翼龍（Douzhanopterus zhengi），這一標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)使人們能夠深入了解翼手龍亞目起源中頭后骨骼的演化過程。

在傳統(tǒng)的分類系統(tǒng)中，翼龍可分為長尾的“喙嘴龍亞目”（非翼手龍類）和短尾的翼手龍亞目（翼手龍類），前者較為原始，后者相對進(jìn)步。自系統(tǒng)發(fā)育學(xué)在翼龍研究中被應(yīng)用以來，其分支系統(tǒng)分析結(jié)果都顯示僅有翼手龍類是一個單系類群，而“喙嘴龍亞目”是一個包括翼龍目所有基干類群在內(nèi)的復(fù)系類群，所以也將其稱為非翼手龍類。翼手龍類都具有愈合的鼻眶前孔，翼掌骨明顯加長，縮短的尾部和退化的第五腳趾，這些特征與非翼手龍類明顯不同，長期以來這其中的任一特征都可以用來區(qū)別翼手龍類和非翼手龍類。

自2009年以來，汪筱林領(lǐng)導(dǎo)的中國和巴西翼龍研究團(tuán)隊首先研究命名了李氏悟空翼龍，并建立悟空翼龍科，先后報道了悟空翼龍類的多個類型。這些翼龍毫無例外其頭部骨骼類似于翼手龍類，具有愈合的鼻眶前孔；頸椎和翼掌骨相對加長，加長程度大于非翼手龍類而小于翼手龍類；其加長的尾部和特別發(fā)育的第五腳趾則十分類似于非翼手龍類。悟空翼龍、達(dá)爾文翼龍和鯤鵬翼龍是目前較為確認(rèn)的悟空翼龍科成員，這些成員都被認(rèn)為可能是非翼手龍類向翼手龍類演化的過渡環(huán)節(jié)。

鄭氏斗戰(zhàn)翼龍化石比例尺a: 5cm; b, c:1 cm(蔣順興供圖)

最近，在德國以產(chǎn)出始祖鳥而著名的晚侏羅世索倫霍芬灰?guī)r中也發(fā)現(xiàn)了兩件未命名的翼龍標(biāo)本，其頭骨形態(tài)與產(chǎn)自同一產(chǎn)地的翼手龍屬沒有明顯差別，頭后骨骼也較為相似，然而其尾椎數(shù)量和長度都略大于翼手龍類，而明顯小于非翼手龍類。其第五腳趾具類似于非翼手龍類的兩個趾節(jié)，但每個趾節(jié)都已經(jīng)十分退化。所以，這一未命名的類型被認(rèn)為是非翼手龍類向翼手龍類演化的最后一個環(huán)節(jié)。

研究者通過對鄭氏斗戰(zhàn)翼龍化石進(jìn)行的形態(tài)學(xué)和系統(tǒng)學(xué)研究認(rèn)為，斗戰(zhàn)翼龍在頸椎、尾部、翼掌骨和腳部這幾個翼龍演化的關(guān)鍵特征上都比悟空翼龍類更加進(jìn)步，系統(tǒng)發(fā)育分析也支持這一觀點。相比德國發(fā)現(xiàn)的未命名標(biāo)本，斗戰(zhàn)翼龍在尾部表現(xiàn)更為原始，系統(tǒng)位置也較德國未命名類型更加原始。斗戰(zhàn)翼龍的發(fā)現(xiàn)和研究使得翼龍演化從“喙嘴龍類”—悟空翼龍類—斗戰(zhàn)翼龍—德國未命名類型—翼手龍類這樣一個翼手龍類起源和演化的鏈條更加完整清晰。

鄭氏斗戰(zhàn)翼龍賦存在晚侏羅世燕遼生物群的道虎溝組（或髫髻山組）中，相比同一地層中數(shù)量眾多的悟空翼龍類而言，目前僅發(fā)現(xiàn)斗戰(zhàn)翼龍一個標(biāo)本。據(jù)此推測，斗戰(zhàn)翼龍在晚侏羅世的最早期（約160-161Ma）可能才剛剛出現(xiàn)，此時占據(jù)主要地位的還是悟空翼龍類，斗戰(zhàn)翼龍的首次出現(xiàn)可能略早于這一時期，而悟空翼龍類則可能出現(xiàn)得更早。

斗戰(zhàn)翼龍的屬名和悟空翼龍一樣來自于我國著名的神話小說《西游記》，孫悟空能騰云駕霧七十二變，天地之間任我行。悟空翼龍也正是位于“喙嘴龍類”和翼手龍類之間“變化”的關(guān)鍵過渡環(huán)節(jié)，具有兩者共同的鑲嵌特征，據(jù)此而得名。而斗戰(zhàn)翼龍則是悟空翼龍類進(jìn)一步演化的一個翼龍類型，孫悟空最終因保護(hù)唐三藏西天取經(jīng)成功，被封為斗戰(zhàn)勝佛。鄭氏斗戰(zhàn)翼龍的種名贈予山東省天宇自然博物館的創(chuàng)始人鄭曉廷館長，感謝他大力支持了這一合作研究。

(原文作者：蔣順興)

【化石新知欄目75～80頁內(nèi)容由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所信息中心根據(jù)原文作者提供的圖文編輯集成】

北疆博物院館藏的部分昆蟲標(biāo)本——上左：點伊緣春；上中：中國龍虱；上右：黃脊壯異蝽；中左：斑華異蝽；中中：側(cè)點嬌異蝽；中右：光華壯異蝽；下左：青球羅紋蛾；下右：榆鳳蛾