青蛙或最先演化出膝蓋骨

圖片來源：Bert Willaert∕Naturepl.com

蛙腿讓人大吃一驚——它們或許最先演化出原始的膝蓋骨。這種膝蓋骨由致密的纖維軟骨而非骨頭構(gòu)成，并且和人類膝蓋骨相比，似乎更適合于吸收跳躍產(chǎn)生的力。

來自阿根廷新熱帶生物多樣性研究所的Virginia Abdala介紹說，它們直到今天才被發(fā)現(xiàn)，可能是因?yàn)檫@種膝蓋骨在青蛙的腿骨上并不是清晰可見，即便在顯微鏡下也是如此。研究人員分析了20個(gè)物種的完整骨骼，但只在8個(gè)樣本中看見了膝蓋骨。

此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的一個(gè)意義在于，像這樣的膝蓋骨在4億年前的泥盆紀(jì)開始演化。當(dāng)時(shí)，第一種四足動物已到達(dá)陸地。

“時(shí)至今日，膝蓋骨的演化仍被視為同在陸地產(chǎn)卵或體內(nèi)保留了受精卵的四足動物的到達(dá)保持一致?！盇bdala表示，最新研究表明，這一過程實(shí)際上開始于青蛙的纖維軟骨。

“這可能同陸地上的移動存在關(guān)聯(lián)?！盇bdala解釋說，青蛙的纖維膝蓋骨有很大的彈性，因此適合于吸收在四足動物到達(dá)陸地后跳躍產(chǎn)生的巨大的力。隨后，動物演化出行走的能力，而不是如此嚴(yán)重地依賴跳躍，并因此發(fā)展出更適合于行走的多骨膝蓋骨。

“膝蓋骨由什么構(gòu)成非常重要?！蓖瑯觼碜园⒏⑿聼釒锒鄻有匝芯克腏ohn Hutchinson表示，“骨頭是很好的杠桿，和纖維軟骨相比更擅長抵抗壓力。因此，將膝蓋骨用作杠桿而非緩沖器的動物會從多骨膝蓋骨中受益?！?/p>

“纖維膝蓋骨是很好的緩沖器。同時(shí)，它可能是原始狀態(tài)的膝蓋骨，并且被所有用腿行走的陸地脊椎動物繼承下來?！盚utchinson說。

(來源：中國科學(xué)報(bào))