萬維鋼

困境不可怕，優(yōu)勢也不見得都好。如果一所比較好的大學(xué)和一所頂尖大學(xué)同時錄取了你，那么你會選擇哪一所呢？一般人可能立即說：“當(dāng)然要去頂尖大學(xué)了！去好大學(xué)可以獲得好的教育，而去頂尖大學(xué)在好的教育之外更能獲得名望?！钡聦嵶C明，對于很多人來說，去頂尖大學(xué)未必是一個好主意。同學(xué)之中高手如云，也許在別的任何一個地方，你都能取得不錯的成績順利畢業(yè)，獲得自己理想中的科學(xué)家職位，但是，在這里你很容易喪失自信，甚至最后畢不了業(yè)。有些本來想在哈佛大學(xué)學(xué)物理的人，一看物理系的牛人實在太牛，就干脆轉(zhuǎn)到法學(xué)院去學(xué)法律，學(xué)的還是稅法—哈佛大學(xué)把物理學(xué)家變成了律師。最關(guān)鍵的是，有人統(tǒng)計各大學(xué)經(jīng)濟系研究生畢業(yè)后的論文發(fā)表情況后發(fā)現(xiàn)，在頂尖大學(xué)排在班級最前列的學(xué)生畢業(yè)六年內(nèi)平均發(fā)表六篇論文，排在第四名和第五名的學(xué)生平均發(fā)表一篇論文，而排在中等及以下的學(xué)生則一篇論文也沒有發(fā)表。對比之下，普通大學(xué)排在班級最前列的學(xué)生能確保至少發(fā)表一篇論文。雞首，勝于鳳尾。

既然優(yōu)勢和劣勢可以互相轉(zhuǎn)化，我們就不應(yīng)該一味地追求加強某一方面的優(yōu)勢，正所謂過猶不及。格拉德威爾在其暢銷書《大衛(wèi)與歌利亞》中提出一個叫作“倒U曲線”的概念：在一個東西成長的初期，你每增加一點投入都能獲得一點回報；然后它會進入一個平臺期，繼續(xù)增加投入并不能獲得更高的回報；過了平臺期再投入，回報反而是負(fù)的。

一個家庭的財富與家里孩子教育的關(guān)系就是如此。有研究表明，在家庭年收入達(dá)到7.5萬美元之前，錢越多對孩子越有好處；此后，更多的財富對孩子的教育就沒有好處了；財富超過一定限度以后，反而有害。班級人數(shù)與學(xué)生成績之間也有類似的關(guān)系。人們普遍崇尚小班授課，發(fā)達(dá)國家花了很多錢來增加老師配備和減少班級人數(shù)。但是研究發(fā)現(xiàn)，最理想的班級人數(shù)應(yīng)該在18人到24人之間。一個班里的學(xué)生太多，老師會因工作量太大而照顧不到每一個學(xué)生；可是如果學(xué)生太少，學(xué)生們就不能在課堂討論中獲得充分的不同聲音。更可怕的是，學(xué)生們將會變得彼此特別熟悉，就好像兄弟姐妹一樣打鬧。

不過，“強大”并不總值得刻意追求，那些已經(jīng)非常強大的力量，也未必值得畏懼。使用力量，也存在一個“倒U曲線”。并不是說你配備的警察越多，抓起來的罪犯越多，治安就會越好。事實上，如果一個地區(qū)被抓起來的人數(shù)超過一定比例，這個地區(qū)的人就會把警察和法律視為敵人，因為你把大部分人抓起來了。同樣，對犯罪懲罰的力度也不是越強越好，過長的刑期并不利于減少犯罪率。

以游擊戰(zhàn)術(shù)獲勝的例子絕非中國所獨有，美國就是靠游擊隊打贏了獨立戰(zhàn)爭。在獨立戰(zhàn)爭初期，美國一直采取游擊戰(zhàn)術(shù)，局面很不錯。后來，喬治·華盛頓突然想建立一支英國式的軍隊，這支軍隊建立起來之后就連續(xù)失敗。同樣，法國打越南，越南游擊隊一直贏法國，一直到1951年越南決定使用正規(guī)軍，使用“法國打法”跟法國打，立即遭遇慘敗。

格拉德威爾說：“一般有創(chuàng)造性的人物，都要有點特立獨行的氣質(zhì)，他們要敢于做一些社會上通常認(rèn)為不應(yīng)該做的事。他們不是去適應(yīng)這個社會，而是讓這個社會去適應(yīng)他們。他們追求勝利，他們根本不追求別人的喜歡。”