段玉佩

世界上有兩類書，一類是人用文字撰寫的有字書，還有一類是大自然寫就的無字書。徜徉在圖書館，我們可以博覽古今，了解人們想通過有字書傳遞給我們的思想和故事。而大自然這本無字天書要怎么讀呢？答案就是：走進(jìn)大自然。

比如，大自然中有一種無字天書—化石，它能給我們提供地球上生命來龍去脈的線索。古生物學(xué)家通過研究化石，可以了解地球上存在過哪些我們沒有見過的生物。想必你一定對(duì)恐龍不陌生吧？但我們沒有誰真正見過恐龍，它們的模樣都是古生物學(xué)家通過化石這種無字天書推測(cè)出來的。

沉積巖、琥珀和冰層中往往存在著化石。以目前的情況來看，我們雖然無法親身遠(yuǎn)赴化石發(fā)掘的現(xiàn)場(chǎng)，但仍然能通過模擬實(shí)驗(yàn)體會(huì)發(fā)現(xiàn)的驚喜，學(xué)習(xí)化石形成的知識(shí)，了解化石背后的故事。來吧，讓我們一起自制化石，學(xué)習(xí)大自然這本無字天書是怎樣“寫”的。

實(shí)驗(yàn)材料

熟石膏（或蠟），水，橡皮泥，葉片或其他古生物玩具模型，紙杯，塑料勺，廢舊報(bào)紙，舊盤子

實(shí)驗(yàn)步驟

在舊盤子里將橡皮泥揉軟，摁平后把光滑的一面朝上，放在平鋪好的廢舊報(bào)紙上。

將模型小心地放置在橡皮泥上。你想讓化石呈現(xiàn)出模型的哪些特點(diǎn)，就將哪面貼上去。如果是植物葉片的話，注意要將葉片展平貼上去，讓葉脈的紋路清晰呈現(xiàn)。這樣，橡皮泥模具就制作好了。

用更多的橡皮泥圍住平放橡皮泥的四周，使之形成一個(gè)封閉的凹槽。然后，將熟石膏粉和水以1：2的比例進(jìn)行混合，攪拌均勻。

把攪拌好的石膏倒在剛才制作好的橡皮泥模具上，讓其均勻蓋過橡皮泥。

放置一晚（千萬年過去了……）。待石膏完全凝固后，將作品翻過來，把橡皮泥清理掉。這個(gè)過程，就類似于古生物學(xué)家發(fā)掘化石的過程。然后，展現(xiàn)在你眼前的就是真正的化石了。（注意：若使用的石膏較多，那么等待的時(shí)間可能需要更長(zhǎng)。）

科學(xué)原理

這個(gè)實(shí)驗(yàn)主要是模擬了古生物化石形成的過程。簡(jiǎn)單地說，化石就是生活在遙遠(yuǎn)過去的生物遺體或遺跡變成的“石頭”。在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代里，地球上曾經(jīng)生活過無數(shù)的生物，這些生物死亡后的遺體或其生活時(shí)遺留下來的痕跡，許多都被當(dāng)時(shí)的泥沙掩埋起來。在隨后的歲月中，這些生物遺體中的有機(jī)物質(zhì)分解殆盡，堅(jiān)硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與周圍的沉積物一起經(jīng)過石化變成了石頭，但是它們?cè)瓉淼男螒B(tài)、結(jié)構(gòu)（甚至一些細(xì)微的內(nèi)部構(gòu)造）依然保留著。同樣，那些生物生活時(shí)留下的痕跡也可以這樣被保留下來。我們把這些石化的生物遺體、遺跡就稱為化石。

把玩你手中大自然寫就的無字書，暢想地球35億年生命演化史，我們不禁感嘆：

誰的眼神可以穿過億萬年

看滄海變桑田

生命是地球最美麗的贊嘆

卻只用了一瞬間

……