段玉佩
世界上有兩類書,一類是人用文字撰寫的有字書,還有一類是大自然寫就的無字書。徜徉在圖書館,我們可以博覽古今,了解人們想通過有字書傳遞給我們的思想和故事。而大自然這本無字天書要怎么讀呢?答案就是:走進(jìn)大自然。
比如,大自然中有一種無字天書—化石,它能給我們提供地球上生命來龍去脈的線索。古生物學(xué)家通過研究化石,可以了解地球上存在過哪些我們沒有見過的生物。想必你一定對恐龍不陌生吧?但我們沒有誰真正見過恐龍,它們的模樣都是古生物學(xué)家通過化石這種無字天書推測出來的。
沉積巖、琥珀和冰層中往往存在著化石。以目前的情況來看,我們雖然無法親身遠(yuǎn)赴化石發(fā)掘的現(xiàn)場,但仍然能通過模擬實驗體會發(fā)現(xiàn)的驚喜,學(xué)習(xí)化石形成的知識,了解化石背后的故事。來吧,讓我們一起自制化石,學(xué)習(xí)大自然這本無字天書是怎樣“寫”的。
實驗材料
熟石膏(或蠟),水,橡皮泥,葉片或其他古生物玩具模型,紙杯,塑料勺,廢舊報紙,舊盤子
實驗步驟
在舊盤子里將橡皮泥揉軟,摁平后把光滑的一面朝上,放在平鋪好的廢舊報紙上。
將模型小心地放置在橡皮泥上。你想讓化石呈現(xiàn)出模型的哪些特點,就將哪面貼上去。如果是植物葉片的話,注意要將葉片展平貼上去,讓葉脈的紋路清晰呈現(xiàn)。這樣,橡皮泥模具就制作好了。
用更多的橡皮泥圍住平放橡皮泥的四周,使之形成一個封閉的凹槽。然后,將熟石膏粉和水以1:2的比例進(jìn)行混合,攪拌均勻。
把攪拌好的石膏倒在剛才制作好的橡皮泥模具上,讓其均勻蓋過橡皮泥。
放置一晚(千萬年過去了……)。待石膏完全凝固后,將作品翻過來,把橡皮泥清理掉。這個過程,就類似于古生物學(xué)家發(fā)掘化石的過程。然后,展現(xiàn)在你眼前的就是真正的化石了。(注意:若使用的石膏較多,那么等待的時間可能需要更長。)
科學(xué)原理
這個實驗主要是模擬了古生物化石形成的過程。簡單地說,化石就是生活在遙遠(yuǎn)過去的生物遺體或遺跡變成的“石頭”。在漫長的地質(zhì)年代里,地球上曾經(jīng)生活過無數(shù)的生物,這些生物死亡后的遺體或其生活時遺留下來的痕跡,許多都被當(dāng)時的泥沙掩埋起來。在隨后的歲月中,這些生物遺體中的有機物質(zhì)分解殆盡,堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與周圍的沉積物一起經(jīng)過石化變成了石頭,但是它們原來的形態(tài)、結(jié)構(gòu)(甚至一些細(xì)微的內(nèi)部構(gòu)造)依然保留著。同樣,那些生物生活時留下的痕跡也可以這樣被保留下來。我們把這些石化的生物遺體、遺跡就稱為化石。
把玩你手中大自然寫就的無字書,暢想地球35億年生命演化史,我們不禁感嘆:
誰的眼神可以穿過億萬年
看滄海變桑田
生命是地球最美麗的贊嘆
卻只用了一瞬間
……