尼娜·斯特羅施里克

為了去看1937年的那場日全食，一支美國考察隊在貧瘠的坎頓島上扎營，這支隊伍與另一支觀察隊伍競爭，挑起了一場爭奪這個太平洋島嶼主權(quán)的拉鋸戰(zhàn)?！睹绹浇炭茖W箴言報》將該島形容為“那些毫不在意樹蔭或飲用水的人，以及喜歡孤獨的人”的理想歸處。

“天氣十分晴朗。”1937年6月8日，在一個荒無人煙的太平洋環(huán)礁上，美國國家廣播公司的一個廣播員正在播報。幾分鐘后，月亮擋住了太陽——報道中所稱1238年來持續(xù)時間最長的日食開始了。

偏僻的坎頓島是觀測這場日食的最佳地點，7分鐘的時間里，月亮遮擋下的太陽呈弧線劃過天際。國家地理學會與美國海軍聯(lián)合探險隊拖運了10噸重的設備，從華盛頓特區(qū)到檀香山，然后行進3000公里進入太平洋，才到達坎頓島。這支13人的隊伍由科學家和攝影師組成，他們在一塊巨大的混凝土紀念碑上插上兩面美國國旗，以此標志他們此次任務的成功。而不遠處，一支英國贊助的科學考察隊也插起了他們的英國國旗。

這場友好的競爭迅速發(fā)展為外交上的爭端?？差D沒有樹蔭或永久飲用水，但它地理位置極佳，可供往返于夏威夷和澳大利亞之間的飛機補充燃料。1937年8月，英國派遣兩名官員去那里建立基地，并請求美國移開它的標志，而富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)聲稱擁有對坎頓島的主權(quán)，并派遣三名夏威夷“殖民者”居住在那里。

根據(jù)媒體報道，隨著第二次世界大戰(zhàn)的逼近，日本把英國對侵略的容忍“視為英美兩國合作的證據(jù)”。不出所料，美國和英國同意共同管理坎頓島，以期阻止日本利用它。美軍建立了一個簡易機場，并在那里安置了超過1000人。盡管日本不時組織潛艇及轟炸機襲擊，坎頓島卻基本從戰(zhàn)爭中完好地幸存下來。

美國人最終在1976年離開了這個島，三年后，坎頓加入基里巴斯共和國。幾年前，那里僅余二十幾人留守，很快這個島就可能重回無人居住的狀態(tài)。