李錦程

草原上秋風(fēng)蕭瑟。

固德緊緊地跟在巴音朝魯和牧仁的身后。他們要趕在第一場風(fēng)雪來臨之前，找到薩力。

走在最前面的巴音朝魯一言不發(fā)。他琥珀色的雙眼，如雄鷹搜尋草原獵物一般的凌厲。遮住下頜的絡(luò)腮胡，烏黑濃密。泡釘牛皮鱗甲緊緊地裹在他結(jié)實壯碩的身上。腳上的皮靴，堅實地踏著腳下的土地，迸發(fā)出近乎踏破草原的氣勢。最為顯眼的是他手中的蒙古彎刀，那是專屬于草原勇士的標(biāo)志。

尋馬快一整天了，固德還沒有跟他說過一句話。

固德緊緊地系了系腰上的綁帶，粉白色的海螺掛在綁帶上，那是阿爸從草原賣茶的江南茶商手里用兩張羊皮換來的。每當(dāng)固德輕吹海螺，發(fā)出低沉有力的呼喚聲，薩力就會奔跑到固德的身邊，用短粗有力的脖頸摩挲固德的肩背。

而現(xiàn)在，薩力去哪里了呢？

固德的心不禁一陣陣酸楚：“回來吧，快回到我的身邊?！?/p>

那年寒冬，是最冷的一個冬天。不知道有多少只新出生的馬駒，都沒挨過去。薩力也在那個冬天出生。固德跟著阿布，一同幫助母馬接生。當(dāng)濕漉漉的小馬，滾落在干草鋪成的馬棚里，固德欣喜著，但也恐懼著。他害怕寒風(fēng)的大手再奪走這匹小馬駒的生命。

固德在馬棚里守了五個日夜。他用破氈子和自己的袍子裹住小馬駒，抵擋寒風(fēng)。他舍不得擠母馬的奶汁，那源自母馬身上的精髓，是小馬駒抵抗住寒冬，保住性命的血脈之源。小馬駒喝著母親的乳汁，很快長得健壯有力，漸漸地迎著草原上凜冽的寒風(fēng)站穩(wěn)了腳。固德喜歡看見小馬駒像風(fēng)一樣無拘無束地在草原上奔跑，于是給它起了名字，叫“薩力”?！八_力”在蒙語里是“風(fēng)”的意思。

草地積蓄了一個夏天的力量，在秋天終于展示了它的豐茂。高高的牧草，被長驅(qū)直入的北風(fēng)，吹得綠浪滾滾。固德?lián)荛_牧草，站在微微凸起的小土丘上，輕輕吹響了螺號。他多希望看見薩力飄著紅褐色的長鬃，噗嗤著鼻息，如風(fēng)般朝自己奔跑過來。

“尋不到薩力的蹤影，是因為它知道這里的牧草不屬于自己。所以，在這里它是不會停留的。”牧仁，這位有著豐富牧馬經(jīng)驗的牧場總管，此時也眉頭緊鎖。

“這匹美麗的駿馬到底往哪里去了呢？”循著風(fēng)向，牧仁將目光投向深遠的天邊。

“我們要加快步伐，趕在天黑之前到達前面的溫都爾屯。”牧仁收回目光，向四周望了望。冷靜堅定的口吻，使得固德立刻打起精神。是的，草原上的狼出沒頻多。秋天來了，它們要為漫長的冬天做足準(zhǔn)備。

趕到溫都爾屯，已是暮色沉沉。蒙古包上，冉冉升起的炊煙與蒼白的天色相接，空氣中彌漫著牛糞被烘烤灼燒過的味道。

固德最先走到一家蒙古包的門外，但立刻又站到一旁。蒙古包的木門縫隙中透出淡淡幽暗的光線，奶茶的香氣飄逸而出，氤氳在暮色的煙靄之中，散發(fā)出草原人家濃濃的牧野氣息。

牧仁清了清嗓子，大聲說道：“老鄉(xiāng)，我們奉烏珠穆沁寶德王子之命，專為尋馬而來，能在您這里留宿一夜，會感恩不盡的！”

半晌，門開了?；椟S跳動的火光照著固德的臉。

“進來吧，德力格爾歡迎遠道而來的科爾沁客人！”老阿爸嗓音沙啞疲憊，但恭敬誠懇。

“怎么，你們知道諾恩吉雅格格的事了？”

“每一個錫林郭勒草原的子民都在悲傷不已，都在為美麗善良的福晉祈福。祈求神靈保佑，保佑她永遠安睡！”

蒙古包里的老阿媽懷抱著一只剛出生不久的小羊羔。小羊低垂著頭，嘴戳進她手心一小撮奶水里，眼睛直直地望著地上。固德知道小羊已經(jīng)氣若游絲。

“美麗善良的吉雅格格，萬心祝福你，升入天國的懷抱吧！思念家鄉(xiāng)的諾恩吉雅格格，永遠安息吧！”老阿媽雙手合掌，虔誠地伏下身來祈禱著。

半晌，老阿媽站起身來，慢慢地沒入黑暗處。小羊羔躺在她身邊的草墊子上，好像永遠睡過去了。

三人被安排住在蒙古包邊上的圍欄里。這里堆放著干燥的柴草。連日奔波的疲倦立刻席卷了巴音朝魯?shù)难酆??？匆娝绍浀牟輭|，他一頭扎在上面，呼呼地睡著了。

“陪嫁而來的棗紅馬，就在給格格做完葬禮的當(dāng)天走了。有人看見它朝東南方向跑去。我們一路追趕，可還是沒有找到??！”牧仁嘆著氣。

“朝著東南方向嗎？那應(yīng)該是回科爾沁的路。嗯，老馬識途，可路途遙遠，兇險叢生，不容易走??！”老阿爸搖著頭。一年前，格格遠嫁錫林郭勒草原，一路上有親王衛(wèi)隊護送、迎接，陪嫁的綾羅馬匹絲毫沒受到損失。如果現(xiàn)在薩力真的是找回去的路，沒人相信它會找到家。

固德聽著牧仁與老阿爸的對話，腦子里思緒萬千。他輾轉(zhuǎn)難眠，往昔美麗的時光，又一幕幕出現(xiàn)在眼前。

綿延數(shù)百里的西拉木倫河，是科爾沁草原的母親河。在蒙語里，它的意思是“一條水流深陷的河”。 科爾沁草原上還有一條美麗的河——老哈河。它蜿蜒恬靜如一條銀色的絲帶，自西南向北，與西拉木倫交匯，孕育出一片沃土。幾百年來，成吉思汗胞弟哈布圖的后裔在這片土地上代代繁衍，生生不息。

如云霞般美麗的諾恩吉雅是德木楚克·扎布王爺?shù)亩畠?，是科爾沁草原上一顆璀璨的明珠。

記不清有多少次了，固德跟著阿布趕著牛羊，沿著水草豐美的老哈河岸放牧。棗紅馬薩力，溫順，毛色亮麗，長鬃披散。它時而低頰輕觸草尖，時而凝立冥想，目光一直伸向草原蒼茫遼遠處……

諾恩吉雅格格也來河邊，與百鳥競相歌唱，與百花爭芳斗艷。她那清秀端莊的臉龐，映在清澈的河水中，輝映出蒙古族女兒的溫柔多情；婀娜健美的身姿映在潺潺的河水中，折射出蒙古族女子的豪爽堅毅。

三年一度的盟公署集會在廣袤的科爾沁草原上舉行了。正值七月，草原生機盎然。來自草原上的十三個札薩克王爺，率領(lǐng)本族的貴族兵丁來參加盛會。擁有兩河一帶大片豐美的牧場和肥沃土地的扎布王爺，作為主人，迎接著四方來客。

這些由蒙古大漢組成的精兵，騎著高頭碩馬，帶著強弓利弩，陣容凜凜，站立草原，接受欽差大人的檢閱。

很快，扎布王爺?shù)囊曇爸谐霈F(xiàn)了一位彪悍威武的蒙古漢子。一打聽才知道，他是來自烏珠穆沁草原，管理軍事事務(wù)的參領(lǐng)——寶德畢力格王子。

扎布立即想到，把自己的女兒婚配給這位王子真是天賜良緣。他立即找來手下人去聯(lián)絡(luò)此事。恰好，寶德畢力格王子的父親也正有此意。

十七歲的諾恩吉雅就要出嫁了。想到要獨自遠離家鄉(xiāng)，不禁淚眼婆娑。額吉坐在身邊，輕聲安慰她：“我的孩子，女兒長大了，總要嫁人的。你阿布和額吉會牽掛你想念你。我們的雙眼，就如這草原天空中閃爍的星星，每個夜晚都會看著你，祝福你?！?/p>

棗紅馬薩力被挑選出來，成為了格格的陪嫁坐騎，一同陪伴諾恩吉雅格格遠嫁到烏珠穆沁草原。

春季，一場傳染病肆虐著烏珠穆沁草原。大批牲畜被感染死亡，許多牧民也染上了這種病，不少人被奪去了生命。眼看烏珠穆沁子民遭受了迫害，善良的諾恩吉雅格格來到牧戶家里，熏燒艾草，發(fā)放草藥。就在疫情有了轉(zhuǎn)機時，不幸的是，諾恩吉雅格格自己卻染上了這種傳染病。王府上下為福晉尋醫(yī)問藥，可是病體纏綿了幾個月，還是沒有好起來。

當(dāng)?shù)谝魂嚽镲L(fēng)刮過烏珠穆沁草原時，諾恩吉雅格格閉上了雙眼。臨終時，她說的唯一的話，就是想回到家鄉(xiāng)的老哈河邊，想再看看家鄉(xiāng)的草原。

消息傳回到科爾沁草原，科爾沁草原沉浸在一片哀慟之中。扎布王爺派了諾恩吉雅格格的哥哥連夜趕往寶德王府協(xié)理喪事。隨從中就有固德和牧仁。

為格格送完葬，格格的棗紅馬薩力就不見了。失去了主人，薩力會去哪里呢？難道……固德立刻預(yù)料到什么。而且，他愈想，愈為堅信。

固德冒著被罰的危險，闖進府堂，求見寶德王子，請求找回棗紅馬薩力。寶德王子答應(yīng)了固德的請求，并派侍衛(wèi)巴音朝魯跟隨固德一同去找馬。

“然而現(xiàn)在，薩力到底在哪里？”

清泠的月光傾瀉直下，風(fēng)兒競相追逐著，偶爾一陣如馬兒凄厲的長嘶。固德不禁打了個寒戰(zhàn)，他立刻向周圍望望，轉(zhuǎn)而風(fēng)又將嘶鳴調(diào)轉(zhuǎn)成低聲嗚咽，一會兒又不知去向。

天空微亮，卻醞釀著陰霾。德力格爾一家，備好奶茶，裝好炒米，送固德三人上路了。

沿著西拉木倫河岸，他們加快了腳步。西拉木倫河河面寬闊，河水奔涌著。河床深陷之處，水流形成飛瀑，響聲如雷。河對岸是翁牛特部落。

就在不遠處，一匹黑馬迎面疾馳而來。跑近了，大家才看清，馬背上騎著一個黑臉矮個的人。他勒住韁繩，馬仰起頭，“突突”地喘著粗氣。不待跟他打招呼，他就翻身跳下馬來，看著三人。

“看見一匹棗紅色馬沒有？”牧仁開口問道。

“拖著韁繩？”

“嗯，那是寶德王子家的馬，昨天就跑走了。我們要找到它，把它帶回去?！?/p>

“看見了，拖著韁繩，馬鬃黑褐，全身棗紅色。它渡過河岸，奔向翁牛特部落去了?！?/p>

“翁牛特？怎么可能？”固德疑慮地看著黑臉的騎馬人，他閃爍不定的眼神中似乎隱藏了什么。

“它知道那里不是它的家鄉(xiāng)……”固德自言自語道。然而黑臉人把薩力的樣子說得極為準(zhǔn)確，又不得不讓固德收回思緒，“草原上風(fēng)大，也許薩力迷路了。不管怎樣，為了找到薩力，所有的嘗試，都是值得的?！?/p>

想過河，得找到一處淺河床過去。三人沿著河岸走了幾里路，牧仁終于決定在一處水流緩慢河面較窄的地方下水。齊腰深的水，飄搖著固德的身體。固德用力踏住腳底的泥沙，好使自己不被水沖倒。

河岸上，林間吹來的風(fēng)立刻鉆進被河水浸濕的袍子里，讓固德感到一陣徹骨的冰冷。他咬緊嘴唇，故意朝風(fēng)來的方向站著，好讓風(fēng)把衣袍盡快吹干。遠處，楊樹沙沙作響，林間那片綠茵茵的草地引起了固德的注意，也許薩力會到那里去！

就在固德三人決定朝樹林方向走去的時候，遠處一隊巡邏兵飛奔而來。頃刻，馬蹄聲、嘶鳴聲將三人圍在河岸邊?？粗鴣碚邭鈩輿皼?，巴音朝魯不禁緊緊地握住了手里的蒙古彎刀。

打首的領(lǐng)隊，身穿牛皮鎧甲。他跳下馬背，一雙暗黃細小的眼睛上上下下地打量著三人。固德從未經(jīng)歷過這樣的陣勢，后頸的汗毛不禁直立起來。

“越過這慈祥的西拉木倫河，就到了圣母的腳下。不要讓你們?yōu)趵氐哪_踩臟了圣母潔白的衣裙。翁牛特從來都不歡迎烏拉特的來客，來者必殺！”

巴音朝魯把蒙古刀緊緊地握在手中，眼中的怒火如火山一般，頃刻間就要爆發(fā)出來。要知道他是這屆那達慕大會的摔跤冠軍，有無人能及的力量，無懈可擊的搏殺技能，足以使每一個敵人望而生畏。雙方劍拔弩張，一觸即發(fā)。

那是屬于烏拉特和翁牛特兩個部落的仇恨。為了爭奪西拉木倫河岸南面一片豐饒的土地，兩個部落曾發(fā)生過一次決斗。烏拉特部落戰(zhàn)敗，全部遷移到河岸以北。半個世紀(jì)過去了，兩部落從不往來，保持著最低限度的克制。時光逝去，暗淡了這段歷史。仇恨一直沉睡，但愿不要有人來把它喚醒。

牧仁立即跪下來：“恐怕是誤會了，我們是為了找尋諾恩吉雅格格的馬兒過河而來。我們景仰你們尊敬的翁牛特王爺，我們崇高的敖漢王爺與你們一樣愛戴腳下的土地?！蹦寥使蛟诘厣希B連作揖，并磕頭以表虔誠。

“你是說你們從敖漢部落而來？”

“是的，我們是來找格格的跑丟了的馬，有人說它過了河。如果您帶走了它，請您把它交給我們?！惫痰侣曇羿诹翀远?。

“我們不曾看見有馬渡過河來，我們也不會將不屬于翁牛特部落的馬兒留下。因為每匹馬兒只愛戀自己的家鄉(xiāng)?！毖策夘I(lǐng)隊也義正辭嚴，保持著翁牛特部落應(yīng)有的氣節(jié)。

顯然，來時路遇的黑臉人是在說假話，他在追趕了薩力近一個時辰后，還是沒有追上。他不死心，騙過固德三人，妄想著還有機會能得到這匹健碩的草原蒙古馬。

然而，風(fēng)帶著一顆思戀家鄉(xiāng)的心奔跑起來，是誰也追趕不上的。

在翁牛特巡邏隊虎視眈眈的目光中，三人再次渡回西拉木倫河。

前面不遠處，老哈河與西拉木倫河就交匯在一起，相擁著，一直奔向遠方。

午后，陰云越積越重。

三人頂著越發(fā)刺骨的北風(fēng)傾著身體，走在沿河的一段沙地上。風(fēng)聲、水聲灌注著耳朵。就在幾近絕望之際，三人發(fā)現(xiàn)了留在沙地上深深的馬蹄印。

固德驚喜地瞪大眼睛，圍著馬蹄印左右端詳：“這是薩力留下的馬蹄??！這是薩力留下的！”

他們一同跟著馬蹄印追趕。就在追出去不遠的地方，接近草地的地方，陡然出現(xiàn)了一團凌亂的腳印，平潔的沙地留下深深淺淺的壓痕。

牧仁驚聲喊道：“這是狼留下的腳??！有兩頭狼！”

固德的心立刻提到了嗓子眼。

“既然沒有留下馬的骨頭，應(yīng)該是……”牧仁斷定，薩力還活著。固德更加確信，薩力一直在朝著敖漢部落奔跑著。

然而，馬蹄印在接下來的一片綠茵茵的草中消失了。

終于，陰風(fēng)裹挾著大片大片的雪片向草地撲來。草原上的第一場雪說來就來了。

遠遠地已經(jīng)能望見守在科爾沁草原南面的努魯爾虎山。

越過努魯爾虎山，就是敖漢部落。

“薩力應(yīng)該就在這里！”固德將手遮在眼前，穿過紛飛的雪片，他試圖將一切都看進眼里。

努魯爾虎山越來越近了。山腳下，有一團暗紅色的龐大身軀忽然蠕動起來。不一會，那高勁的馬頭赫然直立起來，朝著固德這邊張望。

固德狂喜著飛奔過去：“薩力，是薩力，它在這里！”

薩力躺在地上，瞪著深邃的大眼睛看著固德。薩力的頭無力地躺下來，黑褐色的眼睛里煥發(fā)出柔和的光芒。正像固德想的那樣，薩力想回家去，即使歷盡千辛萬苦，也要回到家鄉(xiāng)的土地上——哪怕是永遠長眠。

固德緊緊地摟住它的脖頸，薩力的筋皮砰然抖動。它竭盡全力彈動著四肢，試圖站起來。但是，它已經(jīng)站不起來了。牧仁很快發(fā)現(xiàn)，它的后蹄上有濃濃的血漬，后小腿上一條長長的皮肉已經(jīng)被咬掉，露出白森森的骨頭。

這是狼咬扯留下的！

就在主人葬禮結(jié)束的那一刻，薩力的眼神里沒有了一絲的留戀，它決定帶著主人的魂牽夢繞一起走，回到屬于自己的科爾沁草原上！

一年前來時的路已經(jīng)模糊不清。蕭瑟的秋風(fēng)近乎一夜之間不期而至，吹走了牧草長勢旺盛的活力，霜雪會很快襲來。泥塘隱沒在一片片綠草叢中，誤入泥塘，等待自己的將是無力絕望的掙扎……然而，這一切沒能阻擋薩力回家的決心。

暮色里，陰霾中，蒼穹下，白樺林邊，薩力如一團恣肆的烈焰，朝著心中的那片草原日夜奔行。

當(dāng)東方露出蒙蒙的灰白色，熟悉的努魯爾虎山出現(xiàn)在眼前，薩力停下腳步，越過去，就是遼闊的科爾沁草原。它欣喜著：自己到家了，終于到家了 ！

然而，兩個幽靈一般的身影，一前一后出現(xiàn)在眼前。

那是兩只剛剛成熟的狼。清晨，天邊出現(xiàn)蒙蒙的光亮，它們結(jié)伴出來捕獵。經(jīng)歷了一個夏天的撲咬廝殺，它們的本領(lǐng)見長了很多。

薩力第一次遇到牧人們常常說起的狼。

然而，薩力的祖先是生長在蒙古高原半野生狀態(tài)的蒙古馬。雖然其貌不揚，但在風(fēng)霜雪雨的大草原上，鑄就了它們雄悍的秉性。它們頭大頸短，體魄強健，胸寬鬃長，皮厚毛粗，能抵御西伯利亞的暴雪，更能揚蹄踢碎狐狼的腦袋。

薩力面對眼前的不速之客，引頸一聲長嘶，將它們嚇退回數(shù)十米。然而狼性總是要露一露的。狼毫無陣腳地輪番進攻，被薩力與生俱來的勇猛雄悍一次次擊退。在最后一次進攻時，它們的一只咬住了薩力的后腿，薩力覺得一陣劇痛，它使出全身的力氣，將狼一蹄子尥翻。狼一陣慘痛地嚎叫后，迅速起身跑走了。它們終于發(fā)現(xiàn)草原上最常見的馬擁有著比自己的種群還要兇狠的一面。

薩力傾盡所有的力氣朝著心中的那個方向奔跑。當(dāng)熟悉的努魯爾虎山近在咫尺，薩力已使不出一絲力氣，受傷的后腿再也支撐不住疲倦虛弱的身體，終于轟然躺倒在地上。它靜靜地等待著，等待著天光大亮的那一刻……

此刻，固德輕輕地握住它的后腿，薩力靜靜地躺著，它已經(jīng)將自己的全部交給這個朋友，交給愛戀著的故鄉(xiāng)。

又是一年春天，草原上無邊的繁花如天邊的彩虹那么耀眼，如織不完的錦緞那般綿延。百靈鳥又在放聲歌唱，那是在跟美麗的諾恩吉雅一起展示宛轉(zhuǎn)嘹亮的歌喉。

固德在努魯爾虎山腳下的草地上，在依著兩河交匯的岸邊，在搭起的氈房外，對著棗紅馬兒輕聲歌唱：

老哈河水，長又長。岸邊的駿馬，拖著韁。

美麗的姑娘諾恩吉雅，出嫁到遙遠的他鄉(xiāng)……