圖說

恐頭龍是一類不同尋常的海生爬行動物，屬于原龍類，比恐龍更為原始，主要生活在現(xiàn)在的中國華南地區(qū)，通過其長脖子伏擊魚類為食。初龍型動物是包含現(xiàn)生的鱷魚和鳥類以及絕滅的恐龍和翼龍等在內(nèi)的爬行動物，目前約有超過1萬種現(xiàn)生種類。在對產(chǎn)自云南羅平國家地質(zhì)公園的恐頭龍化石進行研究時，研究者發(fā)現(xiàn)該恐頭龍母體的內(nèi)部保存有一胚胎化石，軀干整體指向母體的前方，而一般被捕食的獵物未消化之前在體腔內(nèi)部頭朝后。這證明了此胚胎化石為母體內(nèi)部正在成長的胎兒，而不是同類相食的結(jié)果。該胚胎化石呈卷曲狀，這是脊椎動物胚胎的典型姿勢。胚胎化石骨化較好，顯示其處于比較高級的胚胎發(fā)育階段，說明該母親已接近臨盆期。在胚胎周圍，并沒有找到鈣化的蛋殼。這些證據(jù)都指示恐頭龍應(yīng)為胎生。這也和恐頭龍高度適應(yīng)水生的形態(tài)特征相吻合，比如它長長的脖子以及鰭狀的四肢。這些特征都指示恐頭龍不大可能像海龜一樣爬到陸地下蛋。該發(fā)現(xiàn)將重塑學(xué)界對爬行動物生殖方式演化的理解，也使得學(xué)界對初龍型動物生殖方式的了解從侏羅紀往前推了5千萬年，直到三疊紀。