箋的本意，是狹而小的竹片。在紙張出現(xiàn)之前，人們以竹簡作為書寫載體，遇到需要標(biāo)識(shí)的地方，就用這種小竹箋系在簡策上；以后被借指一種精美的小幅紙張，供文人墨客寫信或題詩之用，俗稱信箋、詩箋。由于箋紙多印制精美，又有花箋、彩箋、錦箋之美譽(yù)。

薛冰，南京市歷史文化名城保護(hù)專家委員會(huì)委員、南京市地方志學(xué)會(huì)副會(huì)長，已出版長篇小說《城》《盛世華年》，書話集《舊書筆譚》《版本雜談》《拾葉集》，文化隨筆集《家住六朝煙水間》《片紙閑墨》《書生行止》《饑不擇食》，專著《南京城市史》等40余部。

歷史演變

南朝

花箋很可能肇始于南朝。南朝文學(xué)家徐陵在《玉臺(tái)新詠序》中，曾提到以“河北膠東之紙”制作的“五色花箋”。梁江洪有《為傳建康詠紅箋》詩：“雜彩何足奇，唯紅偏作可。灼爍類蕖開，輕明似霞破。鏤質(zhì)卷芳脂，裁花承百和。不遇情牽人，豈入風(fēng)流座?！庇诓使{中尤推重紅箋?！赌鲜贰ず笾骷o(jì)》載：陳后主君臣宴會(huì)，先命張麗華等八妃嬪“襞彩箋制五言詩”。只是沒有實(shí)物可供驗(yàn)證。也有人認(rèn)為箋紙的出現(xiàn)可能早到東晉，宋代高承在《事物紀(jì)原》中說，“《桓玄偽事》曰：玄令平淮作青赤縹桃花紙。又石季龍寫詔用五色紙。蓋箋紙之制也，此疑其起也?！被感菛|晉后期將領(lǐng)，石季龍是十六國后趙皇帝，更早于桓玄一百多年。不過當(dāng)時(shí)尚沒有花箋之名。

唐代

到唐代，花箋已在詩人墨客中流行?！盎ü{一何榮，七字誰曾許”（歐陽詢），“應(yīng)笑病來慚滿愿，花箋好作斷腸文”（皮日休），“金屋瑤筐開寶勝，花箋彩筆頌春椒”（崔日用），“花箋制葉寄郎邊，的的尋魚為妾傳”（晁彩），《全唐詩》中涉及花箋的詩句甚多。近人黃浚《花隨人圣庵摭憶》中說花箋“至唐始粲然大備，段成式自制云藍(lán)紙以贈(zèng)溫飛卿；韋陟以五彩箋為書記，使侍妾主之；李嶠詠紙?jiān)姡骸骑w錦綺落，花發(fā)縹紅披。楊巨源酬崔駙馬惠箋詩：‘浮碧空從天上得，殷紅應(yīng)自日邊來。皆是唐人尚雜色彩箋之證?！贝送膺€有一種魚子箋，陸龜蒙、皮日休都有謝人贈(zèng)魚箋詩，形容它“搗成霜粒細(xì)鱗鱗”、“指下冰蠶子欲飛”，大約是白紙經(jīng)砑?jí)憾纬婶~子紋。北宋朱長文《墨池編》中記載，“又以絹布，先以面漿膠令勁，隱出其文者，謂之魚子箋，又謂之魚卵箋”，或者就是用這漿硬的絹布作為砑板。

宋代

宋人米芾《評紙?zhí)分?，也贊揚(yáng)“紙細(xì)無如川紙”。元人費(fèi)著專門寫了一部《蜀箋譜》，說到蜀中的箋紙名目，“有玉板，有貢余，有經(jīng)屑，有表光”，所用原料各各不同。箋紙“以人得名”的，薛濤箋之外，還有謝公箋，為黃庭堅(jiān)的岳父謝景初所創(chuàng)制，“有十色箋：深紅、粉紅、杏紅、明黃、深青、淺青、深綠、淺綠、銅綠、淺云”。其實(shí)唐人韓浦已有詩寫到“十樣蠻箋出益州，寄來新自浣花頭”，則謝氏“十色箋”當(dāng)是有所本的。與米芾同時(shí)代的蘇軾、黃庭堅(jiān)、梅堯臣、陳師道等人詩集中，多有向人索紙、謝人贈(zèng)箋之作，足見講究詩箋成為文人時(shí)尚。而箋紙名色，又有碧云春樹箋、龍鳳箋、團(tuán)花箋、金花箋等。周邦彥詞中有句“更花管云箋，猶寫寄情舊曲”，后人釋為云狀花紋的箋紙。不過這種印花，并非色印，而是砑印。宋陶穀《清異錄》中記載：“姚顗子侄善造五色箋，光緊精華。砑紙板乃沉香，刻山水、林木、折枝、花果、獅鳳、蟲魚、壽星、八仙、鐘鼎文，幅幅不同，文縷奇細(xì)，號(hào)砑光小本?！?p>

明代

直到明代中葉，箋紙的制作，是比較樸素的。愛別出心裁的文人，往往在箋紙形狀上作文章，如屠隆在《游具箋》中提到的一種葉箋，以蘇州產(chǎn)的羅紋箋紙，以蠟板砑出樹葉紋，再剪成樹葉形狀，紅色的剪為楓葉，綠色的剪為蕉葉，黃色的剪為貝葉，旅游時(shí)忽發(fā)詩興，便寫在這種葉箋上，讓它隨風(fēng)飄揚(yáng)，逐水浮沉，以為雅事。萬歷年間，宮廷內(nèi)使用的是“細(xì)密灑金五色粉箋”；市面上出現(xiàn)了“印金五色花箋”，而以“吳中無紋灑金箋紙為佳”；又有松江潭箋，“以荊川連紙，褙厚砑光，用蠟打各色花鳥，堅(jiān)滑可類宋紙”。屠隆并且認(rèn)真地記錄下了造金銀印花箋和松花箋的方法，想必在當(dāng)時(shí)尚屬新鮮事物。這些箋紙，雖然富麗華貴，卻談不上典雅雋逸，流行也不算廣。明人李克恭在《十竹齋箋譜》首卷的序言中，對花箋的發(fā)展有一個(gè)簡要的概括，說嘉靖、隆慶以前，“箋制樸拙。至萬歷中年，稍尚鮮華，然未盛也；至中、晚而稱盛矣。歷天、崇而愈盛矣。”

近半個(gè)世紀(jì)以來，書寫工具徹底變換，隨著鋼筆、圓珠筆等完全取代毛筆，書法成為一種高雅的技藝，花箋也幾乎完全失去了實(shí)用功能，而成為純粹審美對象的藝術(shù)品。北京榮寶齋多次翻印《十竹齋箋譜》，上海朵云軒復(fù)制《蘿軒變古箋譜》，都是作為欣賞與收藏的對象。也正因?yàn)槿绱?，花箋之美才得以重現(xiàn)光彩。