□ 微涼

成為美國(guó)航天員是一種怎樣體驗(yàn)

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美國(guó)副總統(tǒng)彭斯與第 22 期航天員合影

美國(guó)宇航局的第 22 期航天員在前段時(shí)間完成了選拔，選出了由5名女性和7名男性組成的最新一期航天員大隊(duì)。他們將作為5年來(lái)的第一批新人，加入原本已有 44 人的美國(guó)宇航局航天員團(tuán)隊(duì)，迎接即將到來(lái)的太空旅行新時(shí)代。

比進(jìn)入哈佛難100倍的選拔

這 12 名航天員中一半的人有軍隊(duì)背景，其他還包括醫(yī)生、科學(xué)家、工程師和飛行員，年齡在 29歲～42歲之間。申請(qǐng)者們至少在1至2 年前就遞交了申請(qǐng)，這是比進(jìn)入哈佛還要難上 100 倍的選拔項(xiàng)目。美國(guó)宇航局從18300 名報(bào)名者中選出了 12名航天員。這也打破了美國(guó)宇航局在1978 年一共獲得 8000 份報(bào)名申請(qǐng)的紀(jì)錄。

美國(guó)宇航局第一期航天員是在1959 年進(jìn)行選拔的，一共選出了 7名航天員。21期航天員在 2012 年完成選拔，從 6000 多人中挑出了 8 位，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有這一次這么火熱。

美國(guó)副總統(tǒng)彭斯在美國(guó)宇航局的休斯頓宇航中心對(duì)這12名航天員表示了歡迎。彭斯表示，特朗普總統(tǒng)“堅(jiān)定支持美國(guó)宇航局的崇高使命——在太空中引領(lǐng)美國(guó)”，并表示政府將提供充足資金全力支持宇航項(xiàng)目。

這一屆美國(guó)宇航局航天員在經(jīng)過(guò)兩年培訓(xùn)后，將搭乘商業(yè)公司的飛船前往國(guó)際空間站，或搭乘美國(guó)宇航局新一代載人飛船——“獵戶(hù)座”飛往月球，最終登陸火星。

其中，33歲的羅布·庫(kù)林是工程學(xué)博士和富布賴(lài)特研究員，在加入航天員團(tuán)隊(duì)之前任職于太空探索技術(shù)公司，擔(dān)任發(fā)射工程師及資深主管。他說(shuō)：“希望有朝一日我能夠乘坐自己參與設(shè)計(jì)的飛船飛向太空。”

28歲的杰茜卡·沃特金斯是加州理工學(xué)院的博士后研究生，在加入航天員團(tuán)隊(duì)之前曾參與 “好奇號(hào)”火星探測(cè)器的科學(xué)團(tuán)隊(duì)。

迄今為止，350 名美國(guó)人被挑選加入了美國(guó)航天員隊(duì)伍，除了光環(huán)與榮耀，成為一名航天員還要經(jīng)歷很長(zhǎng)的一個(gè)磨練過(guò)程。

對(duì)航天員的要求

▲ 美國(guó)副總統(tǒng)彭斯在美國(guó)宇航局的休斯頓宇航中心對(duì)這12名航天員表示了歡迎

美國(guó)宇航局對(duì)于成為航天員有嚴(yán)格的要求。航天員不僅要有很好的身體素質(zhì)，還要具備在遠(yuǎn)離地球的飛船或空間站上承擔(dān)困難工作的技術(shù)專(zhuān)長(zhǎng)。特別要求要具備工程學(xué)、生物科學(xué)、物理科學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)或數(shù)學(xué)學(xué)士學(xué)位，其次是3年相關(guān)行業(yè)的從業(yè)經(jīng)歷（或有1000小時(shí)的噴氣式飛機(jī)飛行經(jīng)驗(yàn)）。如果還有其他技能可以增加入選概率，如戴水肺潛水、荒野生存經(jīng)驗(yàn)、領(lǐng)導(dǎo)或其他語(yǔ)言能力（特別是俄語(yǔ)，現(xiàn)今所有航天員都需要掌握這門(mén)語(yǔ)言）。

航天員的“班級(jí)”分配是什么樣的？

▲ 這些是作為美國(guó)宇航局航天員的基本要求，但獲選的航天員通常需要具備更多的專(zhuān)長(zhǎng)

自1959年第一批由7名航天員組成的這個(gè)“班級(jí)”以來(lái)，美國(guó)宇航局已經(jīng)成立過(guò)22個(gè)航天員“班級(jí)”。前幾個(gè)“班級(jí)”的航天員主要來(lái)自軍方的試飛員，這是一個(gè)需要準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)太空極端危險(xiǎn)的人群。但隨著美國(guó)航天計(jì)劃的發(fā)展，美國(guó)宇航局越來(lái)越需要具備多樣化技能的航天員。

舉例來(lái)說(shuō)，第四個(gè)航天員班級(jí)（1969年）被稱(chēng)為“科學(xué)家團(tuán)隊(duì)”，班級(jí)成員包括哈里森·施密特，他是唯一在月球上行走過(guò)的地質(zhì)學(xué)家（“阿波羅”17號(hào)任務(wù)）。其他值得一提的是1978年第八個(gè)班級(jí)（班級(jí)中有女性，非裔和亞裔美國(guó)航天員候選者），1996年第16期（最大的班級(jí)，共有44名成員）和2013年第21期（第一個(gè)男女比例為1∶1的班級(jí)）。

航天員要學(xué)會(huì)駕馭飛船

▲ 第二十一期航天員班級(jí)成員，一個(gè)男女比例為1∶1的班級(jí)

新入選的航天員們將會(huì)遇到各種各樣的飛船，比如乘坐俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”飛船到達(dá)國(guó)際空間站，這是現(xiàn)今航天員前往太空的主要交通工具。然而，在未來(lái)的幾年里，美國(guó)宇航局希望再次超越地球軌道，去探測(cè)月球和火星。如果可以實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，新一代航天員將使用“獵戶(hù)座”飛船進(jìn)行深空探索。

自航天飛機(jī)退役后，美國(guó)航天員都是搭乘俄羅斯的“聯(lián)盟號(hào)”載人飛船出入國(guó)際空間站，并且會(huì)為此付出價(jià)格不菲的座位費(fèi)用。

如今，美國(guó)宇航局正在研制一種重型運(yùn)載火箭和“獵戶(hù)座”飛船 ，用于前往月球并最終飛往火星。艾隆·馬斯克的太空探索技術(shù)公司以及波音公司正在為該局的商業(yè)載人計(jì)劃共同研制商用“太空出租車(chē)”，預(yù)計(jì)10年后可以投入使用。該“出租車(chē)”將用于運(yùn)送航天員往返于國(guó)際空間站。

新晉航天員將去往哪里？

新入選的航天員可能會(huì)從國(guó)際空間站開(kāi)始他們的職業(yè)生涯，當(dāng)然他們也可能會(huì)飛得更遠(yuǎn)。這一切都取決于未來(lái)幾年美國(guó)的航天計(jì)劃。國(guó)際空間站將使用至2024年，也可能延長(zhǎng)至2028年或更遠(yuǎn)的將來(lái)。

雖然還未完全確定，但美國(guó)宇航局已有了幾項(xiàng)計(jì)劃。美國(guó)宇航局正在測(cè)試“獵戶(hù)座”飛船，并計(jì)劃于2019年飛往月球開(kāi)展無(wú)人測(cè)試任務(wù)；在2020年或以后，將把航天員們送往太空深處。

如果目前的計(jì)劃有足夠的經(jīng)費(fèi)支持，接下來(lái)美國(guó)宇航局希望在21世紀(jì)30年代將航天員送往火星。作為該計(jì)劃的一部分，美國(guó)宇航局最近宣布，在月球軌道將建造一個(gè)地月軌道空間站,幫助航天員開(kāi)展深空任務(wù)訓(xùn)練，并作為飛往火星的前哨站。

航天員的大部分時(shí)間都在做什么?

▲ 航天員的主要工作地點(diǎn)之一：國(guó)際空間站

雖然航天員置身太空的時(shí)候最為吸引大眾眼球，但實(shí)際上航天員在太空中的時(shí)間只占其職業(yè)生涯很少的一部分。他們大部分時(shí)間將用于訓(xùn)練和協(xié)助完成其他任務(wù)。

首先，成為航天員要完成大約兩年的基礎(chǔ)訓(xùn)練課程，他們將進(jìn)行生存訓(xùn)練、學(xué)習(xí)語(yǔ)言、專(zhuān)業(yè)技能和其他訓(xùn)練。畢業(yè)后，他們可能會(huì)被派去執(zhí)行太空任務(wù)，也許會(huì)分配到休斯敦約翰遜航天中心的航天員辦公室進(jìn)行技術(shù)指導(dǎo)，包括在地面協(xié)助太空任務(wù)，或?yàn)槊绹?guó)宇航局工程師如何開(kāi)發(fā)未來(lái)的航天器獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策等。

航天員的基本訓(xùn)練都有什么？

▲ 航天員訓(xùn)練班成員進(jìn)行陸地生存訓(xùn)練

在成為正式航天員之前，他們要經(jīng)歷嚴(yán)格的訓(xùn)練。其中包括學(xué)習(xí)如何進(jìn)行太空行走、制作機(jī)器人、駕駛飛船以及操作國(guó)際空間站上的相關(guān)設(shè)備。

航天員候選人還需要通過(guò)美國(guó)宇航局的機(jī)隊(duì)飛行練習(xí)，以獲得駕駛技能；在約翰遜航天中心的18.3米深的中性浮力實(shí)驗(yàn)室訓(xùn)練太空行走；訓(xùn)練使用機(jī)械臂捕捉模擬航天器；學(xué)習(xí)俄語(yǔ)并對(duì)空間站上的一些作業(yè)進(jìn)行基礎(chǔ)培訓(xùn)。航天員還需通過(guò)訓(xùn)練來(lái)強(qiáng)化他們的領(lǐng)導(dǎo)才能和其他各種技能。

打造合作伙伴關(guān)系

▲ 航天員安妮·麥克萊恩擔(dān)任國(guó)際空間站指令艙宇航通信員。她負(fù)責(zé)在地面與空間站的遠(yuǎn)程聯(lián)絡(luò)，轉(zhuǎn)達(dá)控制中心指令

盡管航天員候選人今后主要在美國(guó)宇航局工作，但也會(huì)和其他國(guó)家和機(jī)構(gòu)進(jìn)行合作。單是國(guó)際空間站就有16個(gè)國(guó)家參與了科研工作。越來(lái)越多的國(guó)家都將參與到太空探索當(dāng)中去，所以對(duì)航天員的合作意識(shí)會(huì)有更高的要求。

嚴(yán)格的層層選拔

這一次，美國(guó)宇航局提供的為數(shù)不多的職位就收到了18353份申請(qǐng)。首先，人力資源部會(huì)對(duì)每個(gè)申請(qǐng)者進(jìn)行審查，檢查其是否符合基本要求。再由航天員評(píng)估小組來(lái)進(jìn)行審查，評(píng)估小組約50人，主要由現(xiàn)役航天員組成。小組先選定數(shù)百名最符合要求的候選人，并對(duì)每名候選人進(jìn)行背景調(diào)查。

這個(gè)步驟將候選人縮小至120人，然后由航天員選拔委員會(huì)對(duì)這120名候選人進(jìn)行面試和健康檢查。之后，對(duì)排名前50的候選人進(jìn)行第二輪面試和更深入的健康檢查。最后的航天員是從這50人中選出的。

最后確定下來(lái)的這12名候選人組成了這新一屆航天員的班底，而這只是開(kāi)始。要真正成為航天員，他們的路還長(zhǎng)著呢。★