海清涓

烈日下的程家村，田干地裂，草枯花敗。

一身大紅喜服的唐婉霞，面無表情地跳下馬。兩個土匪，一胖一瘦，緊緊跟在唐婉霞身后。

村西的一個四方大壩子里，全村的青壯年男子，已經(jīng)整整齊齊站成了三排。

以程姓居多的程家村，是資州最神秘的一個村，又叫矮子村。在程家村生活的人，全是矮子，無論男人還是女人，身高幾乎沒有超過三尺的。聽到過矮子村的人說，矮子村不光人矮，連豬狗牛羊、雞鴨魚鳥，都比資州別的地方矮小。

站在這群一個比一個矮的男子旁邊，唐婉霞俊俏的臉上，除了驚訝驚異，還有驚愕驚恐。

看上誰，就選誰做你的新郎。瘦土匪得意地干笑了幾聲。

我，我要回資州。唐婉霞轉(zhuǎn)過身子，往回走了幾步。

胖土匪朝瘦土匪眨眨眼，兩人一前一后追了上去。唐家姑娘，還是乖乖跟我們?nèi)ズ诨⒄伞?/p>

我不回去。唐婉霞停下腳步。

我們可是為你好，現(xiàn)在后悔還來得及。胖土匪說。

跟了虎爺，不會虧待你。瘦土匪說。

我寧可馬上去死，也不愿意活著做吳老虎的小老婆。唐婉霞一個字一個字，清清楚楚地說。

你想死，沒那么容易。胖土匪威脅道。

虎爺說過，你不能死，你爹欠了黑虎寨一條人命和一百兩銀子?，F(xiàn)在，你只有兩條路可以選擇。第一，回去做虎爺?shù)男》蛉耍┙鸫縻y，吃香的喝辣的。第二，嫁個矮子，吃苦受窮，一輩子不準離開矮子村。瘦土匪提高了嗓音。

好，我選第二。唐婉霞轉(zhuǎn)過身，一步一步走向那群矮子。

嫁給誰？胖土匪問。

摸，摸著誰，我就嫁誰。唐婉霞痛苦地閉上眼睛，緩緩把右手向前伸。

一個只吃不做的城里姑娘，你們誰家養(yǎng)得起。兩個土匪狠狠地瞪著那群矮子。

矮子們集體往后退。矮子不是膽子小，他們聰明著呢。這大旱大疫的，田地收成減少，天天都有人餓死，要養(yǎng)活一個人，的確不是件容易的事情。

城里姑娘長得真好看，像天上的仙女一樣。一個模樣還算周正的年輕矮子沒有向后退，他正抬起頭癡癡地望著唐婉霞。唐婉霞一摸，就摸著了他的辮子。

程昌平，程昌平被摸到了！人群中有人幸災(zāi)樂禍地喊了一聲。

唐家姑娘，看好了，最后問你一次，你是留在矮子村嫁給這個矮子，還是到黑虎寨做虎爺?shù)男》蛉耍颗滞练藛枴?/p>

我留在矮子村。睜開眼睛，看著不及自己腰高的程昌平，淚水從唐婉霞臉上一串一串地滑落。

世上沒有后悔藥，以后你就是到黑虎寨求虎爺，他也不會要你了。瘦土匪說完，跺了跺腳，和胖土匪悻悻地離開了矮子村。

程昌平的兩間舊草屋，孤零零地立在村東頭。到了程昌平家，唐婉霞冷冰冰地板著臉不說話，不準程昌平上床。

程昌平也不生氣，賠著笑，一天三頓準時把吃的端到唐婉霞面前。有時是一碗清稀飯，有時是一碗野菜湯，有時是一塊紅薯，有時是半個玉米。白天該做什么做什么，晚上自覺躺在另一間屋的柴堆上睡覺。

一個月后，唐婉霞被程昌平感動了。

唐婉霞的娘死得早，如今當郎中的爹被吳老虎害死，她已經(jīng)沒有地方去了。嫁給一個善良的矮子，總比嫁給一個燒殺搶掠無惡不作的大土匪強吧，還是嫁雞隨雞嫁狗隨狗吧。

唐婉霞和程昌平這對高妻矮夫，由于年齡相當，小日子倒也過得恩愛甜蜜。

每次找到吃的，唐婉霞都要一人吃一半。唐婉霞的理由是，我是女人，飯量小點兒，你是男人，飯量大點兒。程昌平不同意，他的理由是，我的個子比你矮，我的胃比你小，我可以少吃點兒。

有一次，唐婉霞問程昌平，村里的人這么矮，是遺傳還是水土的原因。

程昌平回答不出來。他只記得5歲那年腿腳突然疼痛得厲害，病好后，就再也沒有長高了。唐婉霞又去問村里上了歲數(shù)的人，他們的回答也和程昌平說的差不多。村里的孩子，在5至7歲之間都會腿腳疼痛，然后就再也長不高了。

第二年，唐婉霞生了一個兒子。程昌平高興得又唱又跳，唐婉霞卻暗暗發(fā)起愁來，擔(dān)心兒子長大會成為矮子。

為了兒子不成矮子，略通醫(yī)術(shù)的唐婉霞開始尋找矮子村出矮子的原因。

村口的古井，坡上的蟲蟲草，都成了唐婉霞懷疑的對象?？墒牵謇锶藳]喝過那口井水的人，沒碰過蟲蟲草的人，還是矮子?？磥?，矮子村出矮子，與井水和蟲蟲草無關(guān)。

尋找歸尋找，擔(dān)心歸擔(dān)心，日子還得繼續(xù)過，孩子還得繼續(xù)生。

第四年，唐婉霞生了一個女兒。第六年，唐婉霞生了一個女兒。第八年，唐婉霞生了一個兒子。

俗話說了，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒打地洞。兩兒兩女也許是遺傳了唐婉霞的長相和身高，在5歲到7歲時沒有出現(xiàn)腿腳疼痛的現(xiàn)象，一直健康平安地成長，身高也和資州當?shù)氐恼Ｈ瞬畈欢唷?/p>

光緒十八年，有媒婆到程昌平家給大兒子提親，發(fā)現(xiàn)唐婉霞把家里收拾得很干凈，從來不讓兒女喝生水吃冷飯剩菜。全村就只有你們家才這樣講究。媒婆半是認真半是恭維的話，讓唐婉霞恍然大悟喜極而泣。原來，村里孩子腿腳疼痛，長不高的原因，是長期吃受潮霉變沒經(jīng)過高溫消毒的食物。

到了民國時期，矮子村的矮子越來越少，矮子村終于恢復(fù)了程家村的正名。

選自《四川文學(xué)》