鴛鴦，屬雁形目的中型鴨類。鴛鴦和鴨子體形很像，因此別名又叫中國官鴨。

雄性鴛鴦色彩艷麗，嘴巴上部呈鮮紅色，端部呈亮黃色。額頭中央泛著帶有金屬光澤的綠色，枕部是紅銅色的，脖子后面是綠中泛紫的羽毛，長長的羽毛看起來華麗極了。身體上部到腰身都是深色的，背部是褐色并帶有綠色的金屬光澤，最具特色的是最內(nèi)的兩枚三級飛羽所形成的面積很大、豎立于背部的帆狀結(jié)構(gòu)，為耀眼的橘紅色。相比之下，雌性的外貌相對就遜色多了，背部蒼褐色，腹部純白。

鴛鴦總是成雙成對地出現(xiàn)在湖面上，相互嬉戲。這在人們看來似乎十分“恩愛”。中國的古人，把鴛鴦當(dāng)作忠貞愛情的象征，是夫妻恩愛、白頭偕老的表率。但實際上，鴛鴦和大多數(shù)鳥類一樣，沒有固定的伴侶，也并非天天相守。所以，“只羨鴛鴦不羨仙”，只是人類對它們的幻想而已。