李晟豪

動物為什么

不能說話

《尚書·泰誓上》寫道：惟人萬物之靈。在人類之前，地球上從未出現(xiàn)過這樣的物種——擁有智慧，形成社會，造就文化，主動地改造自然，并孜孜不倦地探索整個世界，包括自己。我們不禁對自己發(fā)問：為什么其他動物不能像人類一樣思考，一樣說話？

當然，動物是能夠發(fā)聲的，它們也用聲音來傳遞信息，進行交流。但人類的語言有著多樣、復雜的語法，而動物的叫聲則十分簡單，更類似單個的詞語。比如小狗吠叫只能表示“我餓”，人則會表達“我早上沒有吃飯，很餓，什么都能吃”這樣用到動詞、名詞、形容詞、副詞，并具有從句的復雜句子。

那么，是不是因為動物能發(fā)出的聲音類型少，不足以形成復雜的語言呢？有科學家將石膏注入猴子尸體的口腔中，并利用這個石膏模型來計算猴子共鳴腔所發(fā)聲音的范圍，結(jié)果表明猴子無法像人那樣發(fā)出多種多樣的聲音。不過，2016年的一項新研究推翻了這一結(jié)論，這項研究的對象是活著的猴子?？茖W家用X光拍攝猴子在做面部表情、吃東西和鳴叫時的口腔空間，發(fā)現(xiàn)它們的口腔結(jié)構(gòu)支持發(fā)出多樣的聲音，這說明并非發(fā)聲能力限制了猴子的語言能力。事實上，復雜語言的產(chǎn)生需要強大的計算能力，需要我們的計算中心——大腦有對應的結(jié)構(gòu)基礎。正是人與猴在大腦上的不同造成了兩者語言能力的巨大差異。

人類為什么會說話人類負責語言處理的腦區(qū)主要為布洛卡區(qū)和威爾尼克區(qū)，前者主要負責語言的輸出，后者主要負責語言的輸入。布洛卡區(qū)損傷的失語癥患者不能流利地說話，如著名的病人“TonoTono”，他只能不停地重復“Tono”這個音節(jié)。威爾尼克區(qū)損傷的失語癥患者不能理解別人的話，但自己可以說話，他們回答問題時會答得驢唇不對馬嘴。

這兩個腦區(qū)位于左側(cè)大腦，受到語言刺激時會激活，而右側(cè)大腦相同位置的同源腦區(qū)則對語言刺激沒有顯著的反應。這一現(xiàn)象的原因尚沒有科學的解釋。其實，語言腦區(qū)不僅僅處理與語言相關(guān)的信息，由于語言的使用會涉及到很多規(guī)則的運用，因而語言腦區(qū)還會參與很多與規(guī)則相關(guān)的信息的處理，如數(shù)學計算。

有趣的是，布洛卡區(qū)似乎存在天然的結(jié)構(gòu)，它導致我們的語言存在某種結(jié)構(gòu)。在一項研究中，科學家讓只會德語的人學習意大利語和日語，給他們6種語法，其中3種是真實的，另外3種是假造的。被試者雖然不能分辨出哪些語法是真實的，哪些是假造的，但他們在做真語法的題目時，布洛卡區(qū)激活越高，正確率越高；而在做假語法的題目時，布洛卡區(qū)激活越低，正確率越高。這暗示人腦布洛卡區(qū)有一種先天設計好的結(jié)構(gòu)，而不同的語言都遵從這種結(jié)構(gòu)，當被試者學習假語言時，他們布洛卡區(qū)的參與就大大減少了。

動物有布洛卡同源腦區(qū)，但沒有復雜的布洛卡區(qū)，這限制了動物處理復雜語言的能力。它們能處理的信息無論量還是復雜度都遠遠比不上人類所處理的。

動物能聽懂語言嗎

日常經(jīng)驗表明，狗等動物是可以聽懂人的一些簡短命令的，如“坐下”“吃”等。那么，它們到底是真的聽懂了，還是僅僅簡單記住這些聲音所對應的行為呢？

2016年的一項研究解答了這個問題。人對狗的命令包括兩個部分：一是命令本身的詞語含義，比如“乖”“吃”等；二是命令的語氣，獎勵性的命令語調(diào)會上揚，懲罰性的命令聲音會比較低沉?？茖W家對狗進行核磁共振測試，并讓它聽一些命令，包括詞語和語氣匹配的命令以及詞語和語氣不匹配的命令。結(jié)果表明，當獎勵性的詞語沒有匹配獎勵性的語氣時，狗只有左腦激活；當獎勵性的詞語匹配獎勵性的語氣時，狗的左右半腦會同時大范圍激活。這說明狗在一定程度上可以聽懂人的命令，但對詞語的含義并不敏感。

動物能學會語言嗎

如果在發(fā)育早期沒有足夠的語言刺激，即使是人類的嬰兒也終生無法習得語言，歷史上的狼孩、熊孩案例證明了這一點。那么，如果讓動物從小開始學習語言，它們能學會說話嗎？

科學家曾嘗試對黑猩猩Washoe、大猩猩Koko教授美國標準手語，結(jié)果表明，它們學會了100多個詞匯的手語，并能用這些手語與人交流。Washoe還試著把手語教給它的孩子，而那只小猩猩第8周學會了第一個手語。不過，手語的復雜程度與我們?nèi)粘５恼Z言相差巨大，它們的語言能力還難以評價。

語言不僅是人類獨有的一項技能，而且可能是人類進化的重要因素和動力。有研究認為，語言的出現(xiàn)與現(xiàn)代人的出現(xiàn)同步。正是因為人腦能夠處理復雜的語言，人才能夠進行復雜的交流，語言最終促進了人類社會的形成。猴子會用25%的活動時間來進行交流，如相互梳理毛發(fā)，其他時間則需要用來覓食、放哨等，這將它們的種群數(shù)量限制為50個左右。而人輕易超越了這個界限，因為語言交流的高效性允許人與更多個體保持社會聯(lián)系，形成更大的聚居群體。并且群體與群體進行貿(mào)易、交流，最終形成社會。正是語言點亮了人類的智慧之光，我們才有機會去記錄、學習前人留下的成果，令知識得到積累和發(fā)展，產(chǎn)生文學、數(shù)學、藝術(shù)、哲學……人類的文明由此誕生，并不斷發(fā)展。