皖北蕭州的風(fēng)味小吃，首推“啥湯”，與臨近的河南胡辣湯和淮南牛肉湯并稱“三絕”。“啥湯”是啥湯？

1.丐仙傳寶

據(jù)說幾百年前，蕭州劉家有位屢試不第的窮秀才，在無奈之下棄筆從商。他在南關(guān)開了間早點(diǎn)鋪，老兩口忙上忙下，生意不溫不火。

有一年冬天，天降大雪，有個(gè)老乞丐凍昏在劉家店門前。心善的劉老秀才兩口子將老乞丐抬到屋內(nèi)，給他灌了姜湯，還騰了一間屋子讓他住下來。

可這老乞丐也是奇怪，對(duì)劉老秀才的救命之恩也不言謝，每天飽飯之后便安然高臥，更不到早點(diǎn)鋪里搭個(gè)手。到了來年春天，老乞丐突然又病得起不了床。劉老秀才為他請(qǐng)醫(yī)問藥，卻都不見效，正擔(dān)心發(fā)愁，老乞丐有氣無力地說話了，說他這病只需要一鍋湯羹藥便可痊愈，不過這湯羮藥要按他說的食材和配方去熬制。

“麥仁、蔥、姜、五香粉、鹽……”老乞丐掰著手指頭一一點(diǎn)數(shù)。

劉老秀才剛要去操辦，老乞丐又說還需要一味藥引子，就是院中那幾只孵蛋的老母雞。劉老秀才的妻子一聽，噘起了嘴：“全指望著這幾只老母雞下蛋換錢貼補(bǔ)家用呢，都吃了，日子還怎么過？”

可救人要緊，劉老秀才當(dāng)即殺了那幾只老母雞，按照老乞丐的指點(diǎn)一一處理了食材，直到傍晚時(shí)分才把這些食材燜在了鍋里。文火熬了兩個(gè)時(shí)辰后，估摸著差不多了，劉老秀才去叫老乞丐，卻怎么也喚不醒他，只好繼續(xù)燜在鍋中。老乞丐一覺睡到天放亮，眼一睜就嚷著要喝湯羹藥。劉老秀才忙起身打了一碗面粉糊，傾到鍋中，大火燒開后再揭開鍋，頓時(shí)蒸汽氤氳，異香撲鼻，用勺子一撈，雞肉全不見了，鍋中的湯濃淡相宜、色若紫玉，忍不住嘗了一口，啊，味道好美！劉老秀才盛了一碗正準(zhǔn)備端給老乞丐，一轉(zhuǎn)身卻見那老乞丐不知何時(shí)已下了床，正笑呵呵地立在他的身后，紅光滿面，毫無病態(tài)！

老乞丐笑道：“你這鍋湯尚缺一味，待我指給你看！”說著，伸出右手食指往鍋中空戳了兩下，讓劉老秀才兩口子再品一品湯的味道。老兩口一嘗，哇，果真味道更好了，那鮮味從喉嚨間直通丹田，遍體舒適通泰！劉老秀才驚喜地問：“這、這是啥湯？”

“哈哈，你說是啥湯就是啥湯?！崩掀蜇るS手抓起筆，在書案上鋪開紙，寫下“啥湯”這兩個(gè)字，然后道：“叨擾了二位幾個(gè)月，無以為報(bào)，就把這‘啥湯留給你們，你們以后只需賣啥湯，子孫后代便吃著不盡了?！闭f完，老乞丐拱拱手就要告辭。

劉老秀才蒙了，倒是他妻子反應(yīng)快，忙一把扯著老乞丐的袖子道：“可……可這啥湯中缺的一味，也就是你手指指出的味兒，讓我們以后如何熬出來？”

“看來你這老婆子還真有點(diǎn)貪心呢！”老乞丐笑道，“也罷，就將我的這根手指頭留給你們以后點(diǎn)化啥湯這一味吧！”說著，他抓起案板上的菜刀一刀把右手食指剁了下來！劉老秀才嚇傻了，急忙阻攔卻是不及，又見房內(nèi)金光一閃，老乞丐不見了，案板上遺有一段晶瑩的玉指！此時(shí)，空中傳來老乞丐的朗朗笑聲，抬頭一看，只見老乞丐迎著朝陽冉冉飛升，轉(zhuǎn)瞬即逝……

此后劉老秀才按照老乞丐所傳的秘方，熬啥湯、賣啥湯。果然如老乞丐所言，人們喝了啥湯無不稱好，喝了還想喝。

早點(diǎn)鋪生意好了，劉老秀才小灶變大灶，草房變瓦房，瓦房變成了拐角樓，拐角樓的門楣上高懸著老乞丐題的“啥湯”二字。劉老秀才善心得好報(bào)的事也傳揚(yáng)開來，人們紛紛猜測(cè)老乞丐定是神仙下凡，他遺下的那枚玉指便是仙人指！

劉老秀才把仙人指奉若至寶，用一段碧綠的竹管盛了，鎖進(jìn)佛龕下的密柜中。每天第一個(gè)來到劉家啥湯店的食客會(huì)看到這么一幕：熬燜了一夜的啥湯就要揭蓋了，劉老秀才方將竹管取出，口中念念有詞，在揭蓋的剎那間對(duì)準(zhǔn)湯鍋指點(diǎn)幾下，然后一聲悠長的吆喝：“開鍋了——”

說來劉老秀才并非慳吝之人，他毫無保留地將啥湯的配方公布于眾，只是仙人指這件寶物，只在劉家子孫中傳承，且傳男不傳女，傳長不傳幼。

2.知縣謀寶

到了乾隆年間，劉家啥湯店的掌勺人名叫劉文仁。劉文仁在書塾讀書時(shí)，聰明好學(xué)，文思敏捷，老塾師對(duì)他贊不絕口，稱許他若走科舉之途，至少可取舉人功名。但限于劉家“傳男不傳女、傳長不傳幼”的祖規(guī)，身為長子的劉文仁最終還是痛惜萬分地下了學(xué)，接過了老父親手中的啥湯勺。

既然干了，那就得干好。劉文仁經(jīng)過一番琢磨，首創(chuàng)了在啥湯中打蛋花的吃法——為了避免留下生蛋的腥氣，掌勺師傅以驚人的臂力和準(zhǔn)頭，把煮沸的高湯舉到半米高，手腕一揚(yáng)間，沸湯如飛流瀑布急沖直下，傾入盛有雞蛋汁的碗中，不濺不溢，一碗蛋花就成了！沖了蛋花的啥湯美味沁腑，叫人難以忘懷。如此一來，劉家啥湯店的生意更紅火了！

這一年，蕭州換了個(gè)知縣，名叫劉王瑗。那年月，黃河流經(jīng)蕭州，幾乎年年發(fā)洪水，百姓遭災(zāi)，朝廷為治黃河費(fèi)盡心思。這劉王瑗本是河道總督府的一個(gè)老書吏，堪稱治水能手，朝廷特地破格提拔他來蕭州當(dāng)了知縣。

公事之余，劉王瑗常來光顧劉家啥湯店，自然而然地，劉王瑗結(jié)識(shí)了劉文仁，他放下官老爺?shù)募茏?，與劉文仁稱兄道弟，說兩人五百年前是一家！劉文仁心頭惶恐：雖說都姓劉，但人家是七品知縣，咱是一介布衣，這“兄弟”擔(dān)當(dāng)不起啊！

有一天，劉王瑗領(lǐng)著兒子來到了劉家啥湯店，扯著劉文仁的袖子，非要讓兒子拜他為師不可！啥，堂堂的一個(gè)知縣讓兒子學(xué)做啥湯？原來，劉王瑗的獨(dú)生子平日里嬌生慣養(yǎng)，不學(xué)無術(shù)，什么本領(lǐng)都沒有。劉王瑗做官多年，宦囊頗豐，只是老來得子，很擔(dān)心兒子將來坐吃山空，難免饑寒。千金萬銀，不如一技在身，思來謀去，劉王瑗打算讓兒子學(xué)做啥湯，以后退職回老家也開啥湯店。

聽劉王瑗說得在理，劉文仁答應(yīng)了下來，手把手傾心傳授，終于教會(huì)了劉王瑗的蠢兒子熬燜啥湯。這下，劉王瑗很快露出了自己的真實(shí)目的：他要?jiǎng)⑽娜拾鸭抑械膶氊愊扇酥敢步怀鰜恚院笏拇纼鹤佑辛讼扇酥?，來個(gè)魚目混珠，將此劉變成彼劉！當(dāng)然，他說這事不會(huì)讓劉文仁吃虧的，會(huì)花銀子買仙人指，出價(jià)整整一萬兩！另外，劉王瑗還可以把劉文仁舉薦給河道總督，以劉文仁的才學(xué)，考舉人、中進(jìn)士如拾草芥，將來可授知府之職——“三年清知府，十萬雪花銀”吶！

這、這不是賣祖宗嗎？劉文仁氣得渾身發(fā)抖，一口拒絕，劉王瑗當(dāng)即黑了臉……

劉文仁的麻煩事來了。當(dāng)時(shí)為了治理黃河，河道總督坐鎮(zhèn)徐州，把黃河蕭州段當(dāng)作治理重點(diǎn)，幾萬民夫和兵丁齊聚蕭州，由劉王瑗統(tǒng)一安排，編成營屯，劃片居住。劉王瑗大筆一揮，南關(guān)劉家的拐角樓首先變成了“民屯”，必須搬遷！劉文仁舉家?guī)Э诘模坏脤⑸稖暾w搬遷到另一個(gè)地方，不料剛落腳開張沒兩天，又是一紙“搬遷令”下來了，這兒又成了“勇營”，還要再搬！

如此“三遷”之后，劉文仁被拖垮了，無奈索性搬到了鄉(xiāng)下去謀生。蕭州城東北十八里有個(gè)梨花灣，頗為繁華，劉文仁便在梨花灣東頭買了間空宅，又開起了劉家啥湯店，心想這回劉王瑗應(yīng)該拿自己沒辦法了吧？然而，劉王瑗手中的毛筆像長了眼睛似的，劃拉得特別長，一紙文書上報(bào)給河道總督，隨即河道總督批文，要開一條拐彎的引水渠從梨花灣東經(jīng)過。這下，劉文仁的新宅地又生生地被引水渠沖跑了！

這最后一折騰把劉文仁完全折騰窮了，被趕到了梨花灣南面二里遠(yuǎn)的荒地里，搭了幾間四面漏風(fēng)、冬涼夏暖的茅草房，與孤墳野鬼為鄰。但不論日子怎么艱難，劉家啥湯店總還是要開的，只是生意冷清得可想而知，真可以說是連鬼都不上門！

劉文仁明白，劉王瑗這是變著法子逼他交出仙人指，不交出仙人指，就會(huì)讓他在蕭州無立足之地！

妻兒啼饑號(hào)寒之下，劉文仁終于下了決心，找老族兄劉墉去！

這極得皇上青睞的體仁閣大學(xué)士，怎么成了劉文仁的老族兄了呢？

原來，劉墉的先祖出自蕭州，也算是劉老秀才的后人。劉墉少年的時(shí)候曾跟著他爹劉統(tǒng)勛來到蕭州續(xù)家譜，就住在劉文仁家的啥湯店里，算是同族，論起來劉墉長劉文仁兩歲，兩人便以兄弟稱呼了。兩人談詩論文，非常投機(jī)，自然，劉墉對(duì)劉家啥湯的美味也是贊不絕口。兩人分手后一直有書信來往，只是這幾年劉墉的官越做越大，政務(wù)繁忙，劉文仁本不愿意因?yàn)樗绞逻稊_他，可今天實(shí)在是被逼得走投無路，這才千里迢迢趕赴京城，讓老族兄給他想個(gè)辦法。

聽了劉文仁如此這般一說，劉墉勃然大怒，身子一聳，拍案而起，差點(diǎn)兒連背上的“羅鍋”都聳直了：“假公濟(jì)私，欺人太甚！”

當(dāng)下，劉墉就要拉著劉文仁去宮中告御狀，但剛走到府門口，劉墉又停住了腳步，對(duì)劉文仁道：“老族弟啊，御狀不能這么告——畢竟劉王瑗謀寶，空口無憑的，而他對(duì)你的屢次加害，又全依仗治河的名義，不露把柄;再說了，我也畢竟是咱老劉家的族人，領(lǐng)著你去告御狀，有袒護(hù)之嫌。這狀子難以告成！”

見劉文仁一臉失望，劉墉一番沉思，又道：“君子報(bào)仇，十年不晚。老族弟，你且回去，仍在梨花灣老地方開你的啥湯店。待到明年春暖花開，我讓皇上親自到你的店中來，你就可以就地告御狀了！”

啥，坐在家里就地告御狀？劉文仁簡(jiǎn)直不敢相信。

3.御墨護(hù)寶

到了來年春天，乾隆皇帝又一次開始了南巡，御駕渡過黃河后，沿運(yùn)河南下，三月初到達(dá)徐州行宮。

安頓下來后，乾隆就帶上寵臣劉墉微服私訪了。太陽剛一冒紅，兩人便騎了毛驢出徐州西行，很快來到了蕭州地界。聽劉墉說，蕭州的梨花此時(shí)開得正盛，景色宜人，而賞景的最佳處便在梨花灣。當(dāng)下兩人便揚(yáng)鞭趕驢，直奔梨花灣而去。到了梨花灣，只見一樹樹綻放的梨花搖曳在春風(fēng)里，層層疊疊，如雪如玉，形態(tài)各異。乾隆興味盎然，詩興大發(fā)，吟道：“千樹梨花千樹雪，一溪楊柳一溪煙?！?/p>

兩人邊賞花邊吟詩，不覺誤了吃早點(diǎn)的時(shí)辰，待返回梨花灣集市時(shí)，集市上賣早點(diǎn)的鋪?zhàn)尤P(guān)門了。劉墉忙向路人打聽，有人指著兩里外的荒地道：“那兒有個(gè)賣早點(diǎn)的鋪?zhàn)樱曛餍談?，生意卻不太好，興許那兒還有早點(diǎn)?！眱扇嗣Υ唧H趕去。

再說劉文仁守著啥湯店，見日頭已過巳時(shí)，嘆口氣正要關(guān)店門，忽見老族兄劉墉領(lǐng)著一個(gè)中年人大踏步地走了過來，不覺心頭一喜——不用說，這個(gè)器宇軒昂、龍姿鳳表的男人，就是當(dāng)今皇上乾隆了！老族兄的本事還真不小，這“天大的事”還真讓他辦成了！

當(dāng)下劉文仁與劉墉心照不宣地遞遞眼神，故作互不相識(shí)，一番寒暄之后，劉文仁便為兩人端上了啥湯。乾隆餓壞了，一連喝了三大碗！他打著嗝一回味，不禁問那侍立在旁的老店主道：“店家，你這是啥湯??？”

劉文仁接口道：“哎呀，聽客官的口音，您不是俺們蕭州本地人，但您一開口就說出了這湯的名兒，真是英明，小老兒我賣了三十年啥湯，不用問就知道啥湯名字的客官，您是第一個(gè)！”

乾隆明白了：哦，這湯就叫啥湯，有趣！不過這老店主還真會(huì)說話，乾隆不由得對(duì)劉文仁好感頓生，于是又要了一碗啥湯，一邊細(xì)細(xì)品嘗，一邊同劉文仁嘮起了嗑：“店家，我看你這啥湯滋味鮮美，余香滿口，只是把店開在這荒村僻野未免太委屈了，若是開在城鎮(zhèn)街衢、四通八達(dá)之處，只怕食客們要擠破頭，而你也要發(fā)大財(cái)嘍！”

告御狀的大好機(jī)會(huì)到了！劉墉忙給劉文仁暗中使眼色：順著皇上這話頭兒，老族弟你只消鼻涕一把淚兩行地述說劉王瑗是如何一步步欺壓你，使你無法在蕭州城立足的，這事就大功告成了！

劉文仁卻淡淡一笑，回答乾隆道：“酒好不怕巷子深?，F(xiàn)在我這店比剛來的時(shí)候——不，是比剛開張的時(shí)候好多了，每天也能賣上幾十碗了……”

乾隆背后的劉墉急得直跺腳：我的老族弟啊，你的腦袋是不是榆木疙瘩做的，怎么愣不開竅呢？也罷也罷，你不說我替你說！劉墉猛地一拍巴掌，驚驚乍乍地道：“噢，對(duì)了！當(dāng)年我在山東老家的時(shí)候，就聽人說起過，你們蕭州的一家啥湯店里有仙人指，莫非你這啥湯是仙人指點(diǎn)化過的，不然怎么會(huì)這么好喝呢？”

乾隆的好奇心果然被勾了起來，轉(zhuǎn)頭問劉墉道：“仙人指是怎么一回事??？”

劉墉便眉飛色舞地對(duì)乾隆講起了仙人指的故事，又頻頻給劉文仁使眼色，讓他接過這個(gè)話茬：“店家啊，不知道我講得對(duì)不對(duì)？”

不料，劉文仁仍不接這個(gè)話茬，而是王顧左右而言他，侃侃而談：“什么丐仙傳方，只不過是個(gè)傳說而已。其實(shí)呢，啥湯的源頭是雉羹，是烹飪的祖師爺彭祖以野雞、稷米等和以鹽、梅，煮成了羹，就叫雉羹——雉羹也因此被稱為‘天下第一羹。后人在雉羹的基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，尤其是用烏雞代替了野雉，就成了啥湯……”

乾隆邊喝啥湯邊聽劉文仁講古，津津有味，不時(shí)插嘴：“你說得不錯(cuò)。這彭祖我倒記得，他姓篯名鏗，后來他把雉羹獻(xiàn)給堯帝，得到堯的賞識(shí)，封邑于大彭氏國，也就是如今的徐州府，因此后人便把他稱作‘彭祖。若是雉羹能稱得上‘天下第一羹，我看你的啥湯就可稱得上‘天下第一啥湯！”

乾隆興之所至，一句上聯(lián)脫口而出：“一奚烏雞雞羹傳世。”說完，他便示意劉墉對(duì)下聯(lián)。

劉墉這一回卻犯了難：此聯(lián)中‘一奚烏這前三個(gè)字恰又組合成為后面的‘雞字，字字相勾連，句意又精準(zhǔn)，堪稱雙絕！

這時(shí)候，劉文仁走上來拱拱手道：“二位客官，小老兒斗膽一對(duì)，還望二位不要見笑?！毖粤T吟道：“戔金竹篯篯鏗調(diào)鼎?！?/p>

乾隆和劉墉愣住了，隨即拍案叫絕：這下聯(lián)嵌以彭祖姓名，不僅對(duì)得工仗，而且意思與上聯(lián)緊密吻合，字字不離湯羹之事！乾隆感慨道：“不意在這荒村僻野，竟有如此飽學(xué)之士，真乃社稷之福！”

喝飽了啥湯，二人起身告辭，劉文仁說什么也不收他們的湯錢，只希望二位能為他劉家的啥湯揚(yáng)揚(yáng)名就行了。乾隆和劉墉走過劉家小院的院門時(shí)，只見院門下放了一張桌子，桌子上鋪著雪白的宣紙，文房四寶俱在。

劉墉明白了老族弟的用意，悄聲對(duì)乾隆道：“皇上，咱是不是該給人家留下點(diǎn)什么？剛才您金口玉言，夸贊人家的湯是‘天下第一啥湯呢！”乾隆心情正好，當(dāng)即揮毫潑墨，寫下“天下第一啥湯”六個(gè)大字，并蓋上了御璽……

只說乾隆回到行宮后的第二天，劉墉又悄悄地飛馬來到梨花灣，他找到劉文仁要弄個(gè)清楚：說好的告御狀，怎么變成了求御墨這么一出戲呢？

劉文仁一聲長嘆：“老族兄啊，老弟我對(duì)劉王瑗確實(shí)有一肚子怨氣，昨天我何嘗不明白老族兄的意思？只是我不禁想，這劉王瑗在蕭州為官稱不上貪酷，治河又有一套，我若是因?yàn)閭€(gè)人的私事告了他的御狀，皇上一怒之下必將他抄家問斬，我……我于心不忍呀！因此，我臨時(shí)改了主意，讓小伙計(jì)擺好文房四寶，只求皇上一幅墨寶——有了御墨，就算是有了護(hù)身符，劉王瑗再也不敢為難我了！”

劉墉聽了嘆息不已：“老族弟不僅有真才實(shí)學(xué)，且懷有一顆包容萬物的仁心，卻布衣終身，湯鼎為業(yè)，可惜了！”

沒幾天，劉文仁重回蕭州縣城，就在縣衙門口搭了個(gè)草棚，把開啥湯店的鍋碗瓢盆依次擺開?？撮T的衙役不敢怠慢，急忙報(bào)告給劉王瑗。劉王瑗聽后，納悶了：這劉文仁莫不是昏了頭，竟敢跟官府公開叫板！這下好了，休怪我是滅門的縣令！

但當(dāng)劉王瑗走出衙門一看，不由傻眼了，只見皇上的墨寶高高地掛在草棚上呢！劉王瑗起先不敢相信自己的眼睛，但辨了又辨，確認(rèn)是皇上的墨寶無疑，不由得腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，三拜九叩……

第二天，劉文仁就被衙役們前呼后擁，請(qǐng)回了南關(guān)，重回被清空了的拐角樓。而劉王瑗也明白了劉文仁的一番良苦用心，感慨不已，從此洗心革面，一心為百姓辦實(shí)事，當(dāng)好百姓的父母官。

劉王瑗擔(dān)任蕭州知縣期間，不僅治河有功，修筑了幾道大堤，確保了蕭州以后百年內(nèi)無大災(zāi)，而且重新修訂了蕭州縣志，這兩件德政被人稱頌至今。在縣志“風(fēng)物記”中，劉王瑗對(duì)劉家的啥湯單書一篇，贊其味醇品厚……

（發(fā)稿編輯：丁嫻瑤）