周利楠

五月節(jié)令果實之桃可羨瑤池碧桃樹 碧桃紅頰一千年

周利楠

桃子是大家喜聞樂見的美味果實，其種類繁多，分布廣泛。每年從農(nóng)歷三月起桃子便陸續(xù)成熟于枝頭，直到八月，這六個月的時間里各式各樣的桃子掛滿樹梢，顏色鮮亮嬌嫩，不由得讓觀者看得口內(nèi)生津、欲罷不能……

桃表面色澤呈淡綠、白至橙黃色的漸變，向陽面一片紅暈，無怪形容女子容貌艷麗有「艷如桃李」之句。桃實表面密被短柔毛，果肉多汁而香，味甜，有的品種則略帶酸味。桃核很大，呈橢圓形或近圓形，仁味苦。小小一顆桃實，集酸、甜、苦三味于一身，有著豐富的內(nèi)涵。

中國是桃樹的故鄉(xiāng)，近代考古學(xué)者在諸多新石器時代的遺址中發(fā)掘出了數(shù)量可觀的桃核?！对娊?jīng)·魏風(fēng)》中就有「園有桃，其實之淆」的句子，這表明至少在春秋戰(zhàn)國時期，黃河以北就已經(jīng)植桃為園了。之后，隨著絲綢之路及海上貿(mào)易的不斷發(fā)展，桃樹開始在世界范圍內(nèi)廣泛種植?，F(xiàn)如今，桃樹原產(chǎn)于中國的結(jié)論，已為世界學(xué)者所公認(rèn)。

清 胭脂紅琺瑯圓盤染象牙桃實果盤高三〇厘米故宮博物院藏

桃在中國傳統(tǒng)文化觀念中，擁有多重的象征含義。首先，桃象征生育、生命、多子多孫?！侗静菥V目》云：「桃性早花，易植而子繁，故字從木、兆，十億曰兆，言其多也?；蛟茝恼字C聲也?！乖绱喝录撮_花的桃樹，容易種植，果實繁多，人們便將其與多子多福聯(lián)系起來。其次，桃被人們賦予了鎮(zhèn)鬼避邪的象征意義。這一象征意義源自《山海經(jīng)》中記載的神荼、郁壘的傳說：傳說滄海之內(nèi)的度朔山有一株大桃樹，樹下有一鬼門，神荼、郁壘兩位后世所尊崇的門神便把守此門，鎮(zhèn)壓害人的邪祟。由此及彼，人們便開始相信桃木能避邪，將桃子亦作為吉祥的象征。最后，桃具有長壽的象征意義，這恐怕是大家最喜聞樂見的象征意義了。《本草綱目》記載，食桃可「生津止渴，清神下氣，消酒」，《食物本草》亦記載桃「乃五木之精，仙木也，少則華盛實甘且大。蟠桃之說有自來矣」?！抖Y

清 趙之謙 花卉大條屏之「桃」條縱一八九·六厘米 橫五六·五厘米故宮博物院藏首題：「九重春色」

記》則記載桃為祭祀神仙的五果（李、梅、杏、棗、桃）之一。中國古代神話傳說中桃是神仙常食用的果實，食之可與天地同壽，長生不老，成仙得道，故此有「仙桃」、「壽桃」之稱《西游記》里王母做壽設(shè)蟠桃盛會招待群仙，年畫上的老壽星便是手托壽桃的形象?，F(xiàn)如今，家中老人壽誕之日，孝子賢孫都會在生日宴席的正中奉上做成桃子形狀的點心大壽桃，祝福老人健康長壽、福壽綿長。

作為如此富有吉祥寓意的水果，桃子的形象經(jīng)常出現(xiàn)在中國傳統(tǒng)藝術(shù)作品當(dāng)中?？v觀中國繪畫的歷史，桃這一物象很多畫家都有所涉獵，如八大山人、趙之謙、鄒一桂、任頤、吳昌碩等等，他們畫中的桃實個個渾圓飽滿，設(shè)色濃艷，盡顯富貴、長壽之意。此外，清宮之中也不乏桃子造型或繪有桃子圖案的物件，材質(zhì)更是多種多樣，有鏨刻福壽紋的桃式盒、剔出福祿壽三桃紋的漆盤、彩繪連枝九桃圖案寓意萬壽無疆的粉彩天球瓶、用象牙與碧璽雕刻出的仿生桃實盆景、繡有桃紋的綢緞等等，一眼望去，粉嫩多嬌，富貴帝王之家渴求趨吉避兇、長生不老、多福多壽的心態(tài)一目了然。