地震的主要成因是構(gòu)成地殼的構(gòu)造板塊沿著斷層線發(fā)生相對(duì)滑動(dòng)和相互擠壓。在地表被厚實(shí)的冰層覆蓋地區(qū)（如格陵蘭島和南極洲），數(shù)千米厚的冰層的巨大重量似乎能有效阻止板塊的自由運(yùn)動(dòng)。如果冰層融化，板塊的移動(dòng)將釋放出壓抑已久的巨大能量，而這些能量就有可能引發(fā)地震。在以往的研究中，地理學(xué)家觀察到一些小型地震與冰層減少相關(guān)，但大型地震的發(fā)生是否符合同樣的模式還是個(gè)未知數(shù)。