諶旭彬

“長子袁克定偽造《順天時報》，使袁世凱誤以為日本人支持其稱帝”，是一則廣為人知的近代史軼事，卻有諸多不合情理之處。

首先，袁世凱有多種渠道了解日本對帝制的態(tài)度和立場，不會只憑一張《順天時報》即做出判斷。如袁的日本顧問有賀長雄、日本駐華公使日置益、中國駐日公使陸宗輿等，都是袁探察日本對帝制立場的重要渠道。

其次，恢復帝制乃牽動列強在華利益的大事。列強的反對之聲絕不會被假的《順天時報》所掩蓋而無法入袁世凱之耳。

筆者所見最早記錄“偽造報紙蒙蔽袁世凱”一事者，是1920年代出版的戈公振的《中國報學史》。據該書披露，偽造報紙之人，并非袁克定，而是袁乃寬；偽造的報紙，亦非《順天時報》，而是上?！稌r報》。

筆者認為，袁克定偽造《順天時報》的事實原型，很可能就是袁乃寬偽造上?！稌r報》。理由有二：1.后者多次在民國出版的新聞史、新聞學專著中被記載，前者直至袁靜雪1963年撰寫回憶錄前，一直停留在道聽途說的狀態(tài)，且作為傳言出現(xiàn)的時間也較晚。2.后者系偽造國內民意，符合常識；前者系偽造他國立場，不合情理。

至于后者究竟是如何演變成了前者，目前還缺乏材料以資說明。惟傳播過程中，名氣小的元素被相似的名氣更大的元素取代（袁乃寬→袁克定，上?！稌r報》→《順天時報》），這種移花接木本是相當常見的事情。