在歷史上，人們對毛澤東有過“黨代表”“毛委員”“總政委”及“毛主席”等稱謂，而其中最為人們熟悉的莫過于“毛主席”這個稱謂?！懊飨边@個稱謂是從何時開始的呢？

1931年11月7日，中華蘇維埃第一次全國代表大會在瑞金縣葉坪村舉行，由于是第一次全國性的代表大會，出席大會的代表分別來自中央蘇區(qū)，閩西、贛東北、湘贛、湘鄂贛、湘鄂西、瓊崖等根據(jù)地，紅軍部隊以及設(shè)在國民黨統(tǒng)治區(qū)的全國總工會、全國海員總工會，共計610人。大會召開之前，蘇區(qū)中央局曾致電中共中央，“望派一政治局委員，最好是工人同志來蘇區(qū)主持中央政府工作”。中共臨時中央經(jīng)過討論后致電蘇區(qū)中央局：“決定可由毛澤東任人民委員會主席；張國燾和江西蘇維埃政府主席擔(dān)任人民委員會副主席。”后來，經(jīng)過蘇區(qū)中央局同臨時中央商議，將原來確定的“江西蘇維埃政府主席”改成項英。

代表大會閉幕后，新產(chǎn)生的中央執(zhí)行委員會于11月27日召開第一次會議，選舉毛澤東為主席，還選舉毛澤東任人民委員會主席。當(dāng)時，大會主持人任弼時走上主席臺，現(xiàn)場提議：“請毛主席講話！”一時間，大家你看我、我看你，還不知道他叫誰。不一會兒，大家不約而同把目光投向毛澤東，在熱烈的掌聲中，異口同聲地喊著“毛主席”。因為在此之前，人們對毛澤東的稱謂通常為“黨代表”“毛委員”“總政委”，這次突然稱之為“毛主席”，自然有些不習(xí)慣?！懊飨边@一稱謂由此而來。