近年來(lái)，柯木林往返于新加坡與中國(guó)的腳步很頻繁?！斑@一次是2013年第5次回到中國(guó)大陸，來(lái)參加家鄉(xiāng)廈門(mén)海滄的柯氏聯(lián)誼會(huì)?！笨履玖纸榻B道，“上一次回來(lái)是在不久前做客泉州《溫陵講壇》，主講《陳三五娘與海洋文化》。”

對(duì)于自己歷史學(xué)者的身份，柯木林非常確信，他自認(rèn)為是個(gè)“有歷史癖的人”?！坝淄瘯r(shí)喜歡看歷史連環(huán)畫(huà)，中小學(xué)時(shí)期愛(ài)讀古典小說(shuō)，大學(xué)也修讀歷史?！彼?xí)慣了所作所為、所思所想都要從歷史中尋找答案，“談?wù)摃r(shí)事，以古喻今，用的也是歷史”。

經(jīng)常開(kāi)歷史學(xué)術(shù)講座，許多人給柯木林冠上了“教授”的名號(hào)，可他直言自己并不喜歡這個(gè)稱號(hào)：“我沒(méi)有在大學(xué)里專職任過(guò)教，雖然有過(guò)許多客座講座，也出版了許多學(xué)術(shù)專著，但確實(shí)不是教授?！彼麑?duì)別人的恭維并不買(mǎi)賬，正如他不在乎別人說(shuō)他“不是一個(gè)純粹的文化人”一樣。

柯木林說(shuō)：“我對(duì)人生的定位就是做一個(gè)有錢(qián)的文化人，這樣的人生是最幸福的。當(dāng)今世上只有兩個(gè)文人真正做到了，一個(gè)是金庸，還有一個(gè)是瓊瑤。”

商人曉儒智，文人不窮酸

同柯木林交談時(shí)，要是把他當(dāng)作一個(gè)歷史學(xué)者來(lái)看，你會(huì)覺(jué)得他很睿智、懂變通；而如果把他當(dāng)作一個(gè)商人來(lái)看，你又會(huì)覺(jué)得他很儒雅、有學(xué)識(shí)。他在學(xué)者和商人這雙重身份里游刃有余，從不回避同時(shí)談?wù)摎v史與經(jīng)商這兩個(gè)話題。

歷史研究是他的愛(ài)好，而從商則是滿足他生活品質(zhì)的保障。他不否認(rèn)自己對(duì)物質(zhì)的追求：“僅僅做一個(gè)文化人并不是我的愿望，沒(méi)有錢(qián)的文化人叫做窮酸?！?/p>

柯木林大學(xué)畢業(yè)后，先后在政府機(jī)構(gòu)、私人企業(yè)任職，并沒(méi)有專職從事過(guò)歷史研究方面的工作。他坦言，當(dāng)初是因?yàn)檎也坏綄I(yè)相關(guān)的工作才轉(zhuǎn)投其他行業(yè)，但是并沒(méi)有覺(jué)得遺憾?！霸阝补ぷ鞯倪@么多年是財(cái)富的積累，”他說(shuō)，“為什么要做有錢(qián)的文化人？因?yàn)槲幕芯恳再Y金為保障，我的歷史研究經(jīng)費(fèi)從不靠別人，都來(lái)源于自己。”

因?yàn)楣ぷ髟?，柯木林到過(guò)中國(guó)的很多地方，每到一處，他都會(huì)利用閑余時(shí)間探訪附近的歷史古跡，“所有研究費(fèi)用都是自掏腰包”。盡管從商多年，柯木林從來(lái)沒(méi)有放下對(duì)歷史的研究，在他看來(lái)二者是可以同時(shí)進(jìn)行的。

反過(guò)來(lái)，歷史文化也為經(jīng)商的柯木林提供了精神上的給養(yǎng)，讓他擁有了特殊的商業(yè)智慧。

以古為鑒，可以知興替，因?yàn)橄矚g歷史，柯木林習(xí)慣從歷史的角度看問(wèn)題。比如他會(huì)將古代帝王將相管理國(guó)家的方法借用于企業(yè)管理?？履玖终J(rèn)為，現(xiàn)在的科技是比以前發(fā)達(dá)了，但是人的智慧卻未必，因此要常以歷史為師。

當(dāng)代的文化人里柯木林最欣賞的是金庸和瓊瑤?！八麄冇胸S富的人生閱歷，也取得了不錯(cuò)的成就，既有真才實(shí)學(xué)，又有足夠讓人記住的文化標(biāo)簽。他們將文化發(fā)展成產(chǎn)業(yè)，在某種程度上也可以說(shuō)是成功的商人?！蔽幕蜕虡I(yè)二者并不矛盾，這是柯木林最欣賞的狀態(tài)。

古代的文化人他則喜歡晏殊、蘇軾。“他們都是有家底的文化人，寫(xiě)文章做事也有底氣。就拿蘇軾來(lái)說(shuō)，落了難也不卑不亢，豪氣干云。”他認(rèn)為這才是英雄該有的樣子，有一種屬于文化人的高貴。

記錄歷史的人也會(huì)永載史冊(cè)

“上學(xué)的時(shí)候，老師讓同學(xué)們寫(xiě)下自己的人生理想，全班大多數(shù)人寫(xiě)的是將來(lái)要從事的職業(yè)，唯獨(dú)我寫(xiě)了4個(gè)字：青史留名?！币苍S別人看到時(shí)會(huì)有“好大的口氣”的感覺(jué)，但柯木林從那時(shí)就知道，人生應(yīng)該是由自己決定的，不能碌碌無(wú)為虛度一生。

1995年，柯木林編著了《新華歷史人物列傳》。這部著作是一部系統(tǒng)載錄新加坡華人歷史人物生平的典籍，共收錄了1819～1990年間的1175位新加坡杰出華人，內(nèi)容涵蓋政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)等領(lǐng)域?！跋惹斑@塊歷史研究領(lǐng)域是個(gè)空白。之前有一本《新加坡華人百年史》，是宋旺相編的，但這本書(shū)只寫(xiě)到1919年，后面就沒(méi)有了。近一兩百年的歷史還有大量痕跡可循，但如果我們這代人不去研究、記錄，就會(huì)消失?！笨履玖植幌胂荣t事跡被世人遺忘，于是編著了這本書(shū)，希望歷史以資料的形式得以保存?！拔揖帯缎氯A歷史人物列傳》，就像班固繼《史記》編《漢書(shū)》、范曄接著編《后漢書(shū)》一樣。這些史學(xué)家最后都青史留名了?！?/p>

同柯木林見(jiàn)面時(shí)，他帶來(lái)了最新編著的關(guān)于新加坡歷史名人的書(shū)冊(cè)，十分厚重的兩大本，凝聚著他的心血。研究歷史是柯木林畢生的追求，他希望自己在有生之年也能給后人留下些什么，不管是他的歷史文稿著作，還是對(duì)歷史研究孜孜不倦的精神。

“之前雖然從商，但和朋友們?cè)谝黄穑務(wù)撟疃嗟囊捕际菤v史?！焙涂履玖终勗?，話題自然離不開(kāi)他研究的歷史?；字甑乃暼绾殓姡f(shuō)起歷史來(lái)滔滔不絕?！皻v史教會(huì)了我許多東西，我喜歡研究歷史，特別是歷史里的人物?！?/p>

英雄自有別于常人，歷史又時(shí)常上演著相似的戲劇，如果看得足夠遠(yuǎn)，便可以找到英雄們相通的地方?？履玖钟X(jué)得研究歷史人物是很有意思的事情，“一個(gè)人的際遇會(huì)塑造一個(gè)人的性格，人的性格又反過(guò)來(lái)影響人的一生”，因此成敗得失皆有來(lái)源，英雄們總有一種特殊品質(zhì)。而研究英雄的品質(zhì)，能給他人帶來(lái)很多啟迪。

在這些人物中，柯木林研究最深的是左秉隆和薛佛記?！白蟊∈侵袊?guó)派駐新加坡的首位專業(yè)外交官，對(duì)新加坡華族社會(huì)貢獻(xiàn)很大?！彪m然當(dāng)前歷史對(duì)左秉隆的記載并不多，但是柯木林對(duì)他的事跡很感興趣?！把Ψ鹩浭切录悠隆}幫’的開(kāi)山鼻祖，也是了不起的人物。更難得的是薛佛記的后代人才輩出，他們整個(gè)家族對(duì)新呷兩地（新加坡與馬六甲）華族社會(huì)的影響歷百年而不衰。”柯木林探究薛氏家族長(zhǎng)盛的秘訣，發(fā)現(xiàn)薛佛記留下的家訓(xùn)給了其子孫很大的指引作用。

“一個(gè)人的光芒能夠蓋過(guò)后世，也只有放在歷史中才能實(shí)現(xiàn)。但其實(shí)不是后世永遠(yuǎn)無(wú)法超越前人，而是先賢已經(jīng)成為大眾心里的一個(gè)印記，是已經(jīng)永駐的光芒?！笨履玖窒Ｍ约阂材艹蔀橐坏馈坝礼v的光芒”，“這是人活一生的意義，就算不能成為大英雄，也應(yīng)該有為成為英雄而努力的心。”

唯有豁達(dá)才是最后的答案

現(xiàn)在，柯木林已有了孫輩，在家和小外孫女講中文，也是他的一大樂(lè)趣?！叭A人的孩子怎么可以不會(huì)說(shuō)中文呢？”

柯木林對(duì)家鄉(xiāng)福建一直有著很深的感情?？履玖值母赣H是廈門(mén)海滄人，幼時(shí)柯木林就經(jīng)常聽(tīng)父輩講起故鄉(xiāng)，那些充滿傳奇色彩的風(fēng)土人情給兒時(shí)的他留下了深刻的印象?！昂髞?lái)，我第一次回中國(guó)就去了鼓浪嶼?！笨履玖终f(shuō)。

被問(wèn)及身為新加坡籍閩僑回國(guó)后的感悟，柯木林深入淺出地說(shuō)出了一番道理：“要做到土洋結(jié)合，天天向上！如果能在中國(guó)生存，天下任何地方都難不倒你……不要以為凡事都是一成不變的，要能舉一反三。中國(guó)擁有漫長(zhǎng)的歷史為文化背景，社會(huì)環(huán)境也復(fù)雜多樣，因此可能性很多?！?/p>

柯木林喜歡曼德拉的一句話：“當(dāng)我走出囚室邁向通往自由的監(jiān)獄大門(mén)時(shí)，我已經(jīng)清楚，自己若不能把痛苦與怨恨留在身后，那么其實(shí)我仍在獄中?！?/p>

對(duì)歷史看得越透的人，對(duì)苦難就看得越輕，柯木林不喜歡談?wù)撊松蝗缫獾慕?jīng)歷。他說(shuō)，人生最難跨過(guò)的坎，無(wú)非就是經(jīng)濟(jì)、感情二事，對(duì)此他一直覺(jué)得自己很幸運(yùn)?！皼](méi)有經(jīng)受過(guò)什么情愛(ài)的磋磨，也幾乎沒(méi)有為金錢(qián)愁苦過(guò)，做了10多年總裁，現(xiàn)在卸任了還能繼續(xù)自己喜歡的歷史研究，每次遇到困境，總有貴人相助，老天挺寵我的?！?/p>

他覺(jué)得人生要講究一個(gè)“順”字，“隨著自己的心意來(lái)就好”，凡事需豁達(dá)，尤其在金錢(qián)上不必斤斤計(jì)較。“有錢(qián)當(dāng)然好，但不能做葛朗臺(tái)。”柯木林喜歡交朋友，走到哪里都會(huì)廣結(jié)善緣。有學(xué)識(shí)有風(fēng)度又爽朗大方的人，誰(shuí)會(huì)不喜歡呢？

對(duì)于后生晚輩，柯木林總是耐心勸說(shuō)道：“做什么事情都不能太急，要順其自然，但并不是說(shuō)輕易放棄，而是先要努力爭(zhēng)取，實(shí)在爭(zhēng)取不到的時(shí)候也不要太過(guò)執(zhí)念。當(dāng)你覺(jué)得人生進(jìn)入低谷的時(shí)候， 一定要告訴自己可以扛得過(guò)去。”

柯木林認(rèn)為，遇到挫折以后，有3個(gè)時(shí)間點(diǎn)特別重要：3小時(shí)、3天、3星期?！坝胁簧偃诉B3個(gè)小時(shí)都撐不下去，沖動(dòng)之下選擇了自殺，十分可惜。很多時(shí)候，其實(shí)只要頂?shù)米?個(gè)星期，之后就會(huì)覺(jué)得云淡風(fēng)輕了。”