伏脫冷在《人間喜劇》中占據(jù)著特殊的地位。這是個具有象征性的惡魔，又是活生生的典型。他在不同作品中以不同身份出現(xiàn)，但卻起著同樣的引誘青年墮落的作用。在《高老頭》里，他是一個被通緝的在逃苦役犯，但他的思想和行動，卻與資產(chǎn)者、銀行家沒有什么不同。他自愿充當拉斯蒂涅的導師，把人間罪惡向他作了鞭辟入里的分析，指出這個社會“遍地風行的腐化墮落”，人與人的關系就像“一個瓶里的許多蜘蛛”，你吞我，我吞你。因此，他教導拉斯蒂涅：“要追求百萬家財，得用陷阱”，在巴黎社會的人堆里打天下，“不像炮彈一樣轟進去，就得像瘟疫一般鉆進去。清白老實一無用處?！彼旧砭褪且粋€資產(chǎn)階級野心家與掠奪者。他夢寐以求的是“把日子過得像小皇帝一樣”，他設計的發(fā)財途徑是用20萬法郎買200個黑奴，“有了這筆黑資本，十年之內(nèi)我可以掙到三四百萬”。老于世故又深知黑暗社會規(guī)則的伏脫冷，用最赤裸裸的語言，把資產(chǎn)階級利己主義的道德原則在拉斯蒂涅面前全盤托出，開始使涉世不深的拉斯蒂涅感到驚訝、可怕，繼而在他腦海里留下了難以磨滅的印象。拉斯蒂涅受多方面影響走上了野心家的道路，而伏脫冷的“道德教育”卻具有提綱挈領的作用。

但伏脫冷又絕不是一個簡單的反面人物。他的形象凝聚著巴爾扎克對法國社會長期的觀察、體驗與思考。他常常通過伏脫冷的口，對社會丑惡進行無情的剖析與鞭撻。從某種程度來說，他充當了巴爾扎克批判社會罪惡的代言人。作家賦予他以充沛的精力、雄健的體魄、犀利的目光與深刻的分析力。他信奉極端利己主義原則，不顧一切地為自己謀利，同時，他對這個原則又嬉笑怒罵，對由此而產(chǎn)生的社會弊端觀察得入木三分。他頭腦冷靜，城府極深，一眼能看穿別人的心思，令人望而生畏；同時他又殷勤周到，坦白直率，和善親熱，讓人捉摸不透。他集冷酷、兇殘、剛毅、深沉、狡猾于一身；他決不低頭屈服，卻善審時度勢，隨機應變。這是一個強而有力的人物，是一個殺人不眨眼的惡魔，但巴爾扎克卻把他的人格精神提到詩意的高度，使之成為一個色彩十分豐富的多層次的藝術(shù)形象，成為“一首惡魔的詩”。