張珊珊+岳松堂

20世紀(jì)80年代以來，隨著國(guó)際政治、軍事形勢(shì)的發(fā)展變化，美國(guó)越來越重視輕型部隊(duì)的建設(shè)，尤其重視提高輕型師的快速部署能力和作戰(zhàn)能力。裝備性能更好、重量更輕的榴彈炮是美國(guó)陸軍當(dāng)時(shí)為21世紀(jì)輕型師制定的主要目標(biāo)之一。為此，滿足需求的理想榴彈炮特點(diǎn)包括：具有快速戰(zhàn)略部署能力，能夠滿足美國(guó)陸軍全球應(yīng)急機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的需要；戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)能力較好，特別是其可通過中大型直升機(jī)吊運(yùn)進(jìn)行快速戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)，能適合諸如第82空降師、第101空中突擊師等輕型部隊(duì)使用；技術(shù)相對(duì)比較成熟，研制裝備的風(fēng)險(xiǎn)小，符合美國(guó)陸軍全球快速部署作戰(zhàn)需要而威力不減的輕型榴彈炮。

美國(guó)陸軍于20世紀(jì)80年代初提出研制能通過直升機(jī)吊運(yùn)的輕型牽引榴彈炮，以替換當(dāng)時(shí)在部隊(duì)服役的M198式155毫米重型牽引榴彈炮。美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也希望利用新型榴彈炮取代當(dāng)時(shí)所有現(xiàn)役105毫米和155毫米牽引榴彈炮。

1987年，美國(guó)國(guó)防部曾責(zé)成陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)協(xié)商，共同提出符合雙方要求的一種共用型輕型榴彈炮的技戰(zhàn)術(shù)指標(biāo)。但因雙方在火炮重量這一關(guān)鍵指標(biāo)上一直分歧較大，直至1995年才達(dá)成統(tǒng)一意見。1995年3月兩軍種簽訂了聯(lián)合任務(wù)書，由海軍陸戰(zhàn)隊(duì)負(fù)責(zé)。當(dāng)年4月10日，野戰(zhàn)炮兵司令部批準(zhǔn)了陸軍與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)聯(lián)合發(fā)展155毫米輕型榴彈炮的共同作戰(zhàn)需求文件草案，型號(hào)稱為L(zhǎng)W155。

其實(shí)，超輕型榴彈炮的先行者不是美國(guó)，而是英國(guó)。英國(guó)軍方在二戰(zhàn)以后就針對(duì)105毫米榴彈炮威力不足的缺點(diǎn)，提出了研制一種39倍身管口徑的155毫米輕型牽引榴彈炮的要求。英國(guó)各大兵工廠紛紛投入研制，其中BAE系統(tǒng)公司的超輕型（UFH）155毫米榴彈炮因其設(shè)計(jì)先進(jìn)而受到美軍的關(guān)注。1987年9月，BAE系統(tǒng)公司獲得了研制經(jīng)費(fèi)后，很快研制出超輕型榴彈炮模型，繪制完成加工圖，接著是推行“大轉(zhuǎn)包”，將榴彈炮部構(gòu)件分別轉(zhuǎn)包給了另外6家公司制造。設(shè)在伯明翰的邦廷鈦金屬公司承擔(dān)了制造炮架和搖架的主要任務(wù)。到1989年，第一門UFH榴彈炮出廠，1994年初定型，接著進(jìn)行部隊(duì)試用檢驗(yàn)和改進(jìn)工作。UFH的研制成功，為美軍的選型提供了極大便利條件。

在1997年進(jìn)行LW155聯(lián)合項(xiàng)目中，UFH順利中選，得到了為期五年的工程制造和研發(fā)合同，美國(guó)陸軍初步訂購(gòu)了9門。1998年10月，該項(xiàng)目型號(hào)被正式定為XM777式155毫米輕型牽引榴彈炮。2000年6月23日，BAE系統(tǒng)公司向美軍交付了第1門XM777，隨后又交付了8門（正式裝備后將XM777編號(hào)中的“X”去掉）。2002年11月，BAE系統(tǒng)公司獲得了一份價(jià)值1.32億美元、94門M777初始生產(chǎn)合同。2004年12月，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)完成了該榴彈炮的作戰(zhàn)試驗(yàn)。約70%的武器部件在美國(guó)生產(chǎn)，其余的部件在英國(guó)生產(chǎn)。由此，開創(chuàng)了陸軍大口徑壓制火炮的新時(shí)代。