●史春樹 譯 周周 編
被稱為“尼莫點(diǎn)”的難以到達(dá)的海洋極點(diǎn)
去哪里可以擺脫一切煩擾?當(dāng)日常生活的壓力迫使你想尋找地球上最遙遠(yuǎn)的地方時(shí),你可能會驚訝地了解到,實(shí)際上真有一個(gè)地方可供選擇。
它是離陸地最遠(yuǎn)的地方,也被稱為“海洋難抵極”。由于其正式名稱有點(diǎn)拗口,人們給它起了個(gè)綽號為“尼莫點(diǎn)”,是以作家朱爾斯·凡爾納的著名航海小說中反英雄式人物尼莫艦長命名的。這個(gè)名字在拉丁語中意為“沒有人”,非常適合命名一個(gè)很少被人們造訪的地方。
尼莫點(diǎn)位于距三個(gè)偏遠(yuǎn)海島的海岸都是等距離的1000英里(1600公里)處。北部是皮特凱恩群島的迪西島,東北部是復(fù)活節(jié)島鏈的莫圖努伊島,南部是南極洲海岸附近的馬赫島。
這是一處相當(dāng)怪異之地。
專家們一直在討論尋找海洋中部的地理難題,并采用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)提供了一個(gè)完整的解決方案。1992年,勘測工程師赫爾沃耶·盧卡特拉正式發(fā)現(xiàn)了“海洋難抵極”。
盧卡特拉沒有開啟探險(xiǎn),而是使用專用計(jì)算機(jī)軟件計(jì)算該點(diǎn)的位置。軟件不是簡單地把一個(gè)針放在地球的平面投影上,而是以最大精確度合并了地球的橢球形狀。
這個(gè)點(diǎn)在可預(yù)見的未來出現(xiàn)明顯移動似乎不太可能。
“三個(gè)等邊點(diǎn)的位置是相當(dāng)獨(dú)特的,地球表面沒有其他點(diǎn)可以令人信服地取代其中任何一個(gè),”盧卡特拉說。“只有更精確的測量或海岸侵蝕可能改變尼莫點(diǎn)的位置,但誤差只在幾米之間”。
尼莫點(diǎn)離陸地很遠(yuǎn),最靠近它的人通常是宇航員。國際空間站以最快258英里/小時(shí)(416公里/小時(shí))的速度繞地球運(yùn)行。同時(shí),離尼莫點(diǎn)最近的人居陸地也遠(yuǎn)在1670英里(2700公里)之外。
墜入太平洋之前的“和平”號空間站
事實(shí)上,尼莫點(diǎn)周圍的整個(gè)地區(qū)是人們所熟知的航天機(jī)構(gòu)。
該地區(qū)被航天機(jī)構(gòu)正式稱為“南太平洋無人居住區(qū)”。特別是俄羅斯、歐洲和日本等國的宇航局一直將其作為垃圾傾倒場,因?yàn)檫@里是地球上擁有最少人類居民和最安靜航線的地方。
有100多架退役的航天器被認(rèn)為占據(jù)了這個(gè)“航天器墓地”,從衛(wèi)星到貨船再到報(bào)廢的“和平”號空間站。
澳大利亞阿德萊德的弗林德斯大學(xué)空間考古學(xué)家愛麗絲·戈?duì)柭f,這些遺跡并不是單純的空間旅行歷史的文物,而是一些散落在海底的碎片。
“航天器無法在重返大氣層時(shí)完整幸存,”戈?duì)柭f,“大多數(shù)航天器在熾熱的環(huán)境中燒盡,幸存的最常見部件是燃料箱和壓力運(yùn)載工具,它們都是燃料系統(tǒng)的一部分。這些部件通常由鈦合金或不銹鋼制成,通常包裹在耐高溫的合成碳纖維中?!备?duì)柭f,雖然較小的碎片在大氣中燒盡,只給世人留下一個(gè)印象深刻的燈光秀,但143噸重的“和平”號空間站的較大部件被認(rèn)為沖上了斐濟(jì)海灘,而其余部件則沉沒到海洋深處。
“像失事船只一樣,它們創(chuàng)造的棲息地將被生活在海洋深處的任何東西所奴役,”戈?duì)柭f,“除非有殘留燃料泄漏,否則不會對水生生物造成危害。”
人們一直在猜測到底什么東西可能生活在尼莫點(diǎn)。
盡管在這個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)之前已寫作了66年,科幻小說作家洛夫克拉夫特還是為拉萊耶選擇了一處離“海洋難抵極”最近的地方,作為表面都是觸手的傳奇生物克蘇魯?shù)募摇?/p>
1997年,海洋學(xué)家在尼莫點(diǎn)以東不到1240英里(2000公里)處記錄到一種神秘的噪音,這給世人帶來極度的興奮和震撼。此聲音被稱為“Bloop(海洋怪聲)”,響聲甚至超過藍(lán)鯨的聲音,引發(fā)了是由一些未知海怪制造的猜測。
然而,“Bloop”已經(jīng)被美國國家海洋和大氣管理局證實(shí)是冰的聲音。當(dāng)大冰山破裂和斷裂時(shí),它們會產(chǎn)生強(qiáng)大的超低頻聲音。隨后記錄的已知冰震與“Bloop”也有共同的相似之處。
南太平洋環(huán)流位于最左邊
東太平洋海隆上的熱液噴口
如果尼莫點(diǎn)真的不是章魚-人-龍的家,那么,究竟有什么東西住在那里呢?在羅德島大學(xué)的海洋學(xué)家史蒂文·德洪特看來,那兒的“居民”可能不是很多。
這是因?yàn)椤昂Q箅y抵極”位于南太平洋環(huán)流之內(nèi)。這是一個(gè)巨大的旋轉(zhuǎn)洋流:東部和西部至南美洲和澳大利亞,北部至赤道,南部有強(qiáng)大的南極圓極流。
根據(jù)來自NASA衛(wèi)星的數(shù)據(jù),環(huán)流內(nèi)的水域是穩(wěn)定的,尼莫點(diǎn)的表面溫度為5.8℃。旋轉(zhuǎn)環(huán)流阻擋較涼的、營養(yǎng)豐富的水進(jìn)入其中。
更重要的是,因?yàn)樵摰貐^(qū)與陸地相距甚遠(yuǎn),連風(fēng)都不會吹來多少有機(jī)物。
因此,在那兒可喂養(yǎng)任何生物的東西幾乎沒有。沒有物質(zhì)從上面的“海洋雪”掉落,海底也是無生命可尋的。德洪特稱其為“世界海洋中生物活性最低的區(qū)域”。
然而,有一些特殊的地方可以供獨(dú)特生物生存。
尼莫點(diǎn)靠近東太平洋海隆的南端,這是一條延伸到加利福尼亞灣的火山活動的海底線,它標(biāo)志著太平洋和正在逐漸分開的納斯卡構(gòu)造板塊的邊界。巖漿在板塊之間的縫隙中形成,產(chǎn)生的熱液噴口會噴出熱水和礦物質(zhì)。
這是一個(gè)極端的環(huán)境,但細(xì)菌在這里茁壯成長,從爆發(fā)釋放的化學(xué)物質(zhì)中獲得能量。反過來,細(xì)菌維持更大的生物生存,這些包括2005年首次觀察到并因其毛茸茸的外表而得名的“雪人蟹”。
在這片區(qū)域的海洋深處還有很多東西有待發(fā)現(xiàn),但地處偏遠(yuǎn)使對尼莫點(diǎn)的研究顯得昂貴和具有挑戰(zhàn)性。除了偶爾舉行的環(huán)球帆船賽,幾乎沒有游客涉足此地。這意味著它不可能出現(xiàn)在您的社交媒體上,所以你必須使用自己的想象力來描繪它。
德洪特說:“在平靜的一天,南太平洋環(huán)流中心地帶的海面很美——清澈淺藍(lán)色,帶有紫羅蘭色調(diào),因?yàn)樗袠O少的顆粒物質(zhì)和活性物質(zhì)?!?/p>
當(dāng)虛擬樂隊(duì)“街頭霸王”在2010年發(fā)布專輯《塑膠海灘》時(shí),他們創(chuàng)建了一個(gè)虛構(gòu)的背景:據(jù)說這些音樂一直在建于尼莫點(diǎn)的海洋垃圾上的一個(gè)錄音工作室錄制。
2013年發(fā)布的一項(xiàng)研究證實(shí),南太平洋環(huán)流內(nèi)有一個(gè)垃圾帶,最大的廢物堆積在中心,離尼莫點(diǎn)東北部約1550英里(2500公里)。
垃圾主要是塑料廢棄物,如從船舶和海岸線沖走的聚苯乙烯、薄膜、漁線、碎片和顆粒。旋轉(zhuǎn)環(huán)流困住垃圾,將其分解成小碎片。生物學(xué)家認(rèn)為,由于能幫助一些物種繁殖而使其他物種受罪,垃圾將導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)失衡。
即使在地球上最遙遠(yuǎn)的地方,似乎也無法逃避人類浪費(fèi)的問題。