●趙天 編

癌癥堪稱不治之癥，是以目前的醫(yī)療水平很難治愈的惡性腫瘤病癥，當然，醫(yī)學界普遍的觀點是癌癥無法傳染，這也讓我們松了口氣，否則將多么可怕！不過就20年前針對某種動物的一項發(fā)現(xiàn)來看，也許這口氣我們還是松早了些。

在猛獸間傳播的腫瘤惡魔

雖然目前出現(xiàn)在人類身上的癌癥基本不會傳染，但塔斯馬尼亞島的袋獾卻不一樣。袋獾是一種性格兇猛的有袋動物，20多年前，一種詭異的腫瘤疾病襲擊了這個種族。

當時，科學家發(fā)現(xiàn)，一些袋獾的嘴和下巴周圍出現(xiàn)了嚴重的潰瘍和巨型腫塊，根據(jù)診斷，研究人員將這種病癥命名為袋獾面部腫瘤，毫無疑問，這些袋獾得了癌癥，且這種癌癥迅速在塔斯馬尼亞島的袋獾群落中出現(xiàn)，差點導致這種動物滅絕。

研究發(fā)現(xiàn)，讓袋獾生病的腫瘤，全是彼此的克隆體，而體內(nèi)出現(xiàn)腫瘤的袋獾卻具有不同的遺傳因子。也就是說，每只出現(xiàn)腫瘤的袋獾，其體內(nèi)的腫瘤和其他袋獾體內(nèi)的腫瘤都是一模一樣的。

簡而言之，這些腫瘤是由一只袋獾傳染給另一只，而傳染的途徑，則是在袋獾們相互搶食打斗時，在撕咬途中經(jīng)血液和傷口傳播。

那么問題來了，為何同樣作為腫瘤疾病的癌癥，無法在人類之間傳播，卻能在袋獾身上實現(xiàn)呢？

真正的原因

科學家們經(jīng)過長達十數(shù)年的研究，最終發(fā)現(xiàn)了癌癥在袋獾群體中傳播的根本原因：基因多樣性的缺乏。也就是說，是袋獾們彼此的血緣關(guān)系太近導致的。

要知道，癌細胞想要從一個生物個體進入另一個生物個體，并存活下來，并非完全不可能，但幾率卻很低。之所以癌癥患者無法將癌癥傳染給另一個健康的人，是因為不同個體的人，基因差異很大，基因相似度很小，所以每個人都擁有獨一無二的免疫系統(tǒng)，當外來細胞進入人體時，健康的免疫系統(tǒng)猶如“糾察隊”一般，能夠迅速識別這些異類并清除它們。

但袋獾就沒那么幸運了，由于缺乏基因多樣性，袋獾個體之間基因相似度極其高，它們彼此擁有幾乎一樣的免疫系統(tǒng)，所以當同樣的腫瘤細胞從一只袋獾體內(nèi)進入另一只袋獾體內(nèi)時，免疫系統(tǒng)會誤認為這些外來之客是“熟人”，從而放它們一馬，這就導致了癌癥在袋獾種族內(nèi)由一個源頭迅速傳播至整個群體。

而之所以袋獾基因多樣性缺乏，則是由于塔斯馬尼亞島的氣候變化和人為狩獵，使袋獾棲息地減少，種群數(shù)目銳減，近親交配頻繁所致。

出于物種多樣性的考慮，袋獾的命運可謂讓人擔憂。目前，科研人員正在嘗試隔離一些健康的袋獾，讓這個種族得以健康繁衍下去。但若是袋獾面部腫瘤這種癌癥可不經(jīng)傳染也能在健康袋獾體內(nèi)自行產(chǎn)生，那么解決袋獾遺傳多樣性缺失的問題，才是最重要的。

人類究竟有沒有傳染癌癥的可能性？

幸運的是，目前還沒有發(fā)現(xiàn)任何一種傳染性癌癥能在靈長類動物之間傳播。

雖然不少人類所患的癌癥，如宮頸癌、咽喉癌等，與乳頭瘤病毒這樣的傳染病有關(guān)，且長期感染乙肝、丙肝等可傳染的病毒有可能使人患上肝癌，但癌癥本身在人類身上卻沒有傳染性。

但在一些特殊情況下，癌細胞也能在人與人之間轉(zhuǎn)移。

首先是器官移植，當然，這種案例發(fā)生的一個重要前提是器官接受者必須使用免疫抑制藥物。用這種藥的目的是降低外來器官的排斥反應，卻也同時降低了免疫系統(tǒng)清除癌細胞的能力。

此外，目前還發(fā)現(xiàn)一些有極低概率能夠在母嬰之間傳遞的癌癥，包括黑色素瘤、急性白血病和淋巴瘤。比如一名懷雙胞胎的孕婦若患有急性白血病，此病便可在她的體內(nèi)由一個胎兒傳染給另一個。但在大多數(shù)情況下，即使孕婦患了癌癥，癌細胞也幾乎不可能穿過胎盤到達胎兒體內(nèi)。

那么，如果直接把癌細胞注射入另一個人的體內(nèi)呢？雖然概率極小，但的確有人因此患上了癌癥。比如，一名19歲的醫(yī)院化驗員被帶有結(jié)腸癌細胞的注射器扎傷后，手上就長出了腫瘤；也曾經(jīng)有外科醫(yī)生在為病人切除腫瘤時不慎劃傷了自己的手掌，并因此患上了惡性纖維組織細胞瘤。

由此可見，對于癌癥的傳染性，人類依然不可掉以輕心。

●水云間 薦自 《南都周刊》