● 汪世禎 譯 琳達(dá) 編

大禹治水的地質(zhì)學(xué)證據(jù)

19世紀(jì)的日本版畫描述了中國(guó)英雄禹抵御滔天洪水的故事

在中國(guó)中部的黃河積石峽，現(xiàn)在明顯高于黃河水面的灰色沉積層表明，古代由山體滑坡所形成的堰塞湖，它在一場(chǎng)毀滅性地震中崩塌，造成洪水災(zāi)難。

將歷史事件與傳說(shuō)結(jié)合在一起的中國(guó)古代課本中，4000年前的治水英雄禹，后來(lái)成為中國(guó)的第一位皇帝。這個(gè)故事在很大程度上是神話，但是刊登在2016年8月《科學(xué)》雜志上的地址證據(jù)至少說(shuō)明大洪水是真實(shí)的——洪水確實(shí)很大。

研究項(xiàng)目的合著者，臺(tái)灣大學(xué)考古學(xué)家戴維·科恩說(shuō)：“這相當(dāng)于我們從圣經(jīng)中找到諾亞洪水的證據(jù)?！?/p>

在北京以西1280千米的黃河，沿著48千米的河道勘察的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了各種各樣的沉積物，表明在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，這里曾發(fā)生過(guò)山體滑坡、堰塞湖和兇猛的洪水。依據(jù)這些沉積物的范圍，科學(xué)家們能重現(xiàn)這些災(zāi)難事件：山體滑坡堵塞了河水，形成了數(shù)百英尺深的堰塞湖。幾個(gè)月后，湖壩爆裂并傾瀉每秒約1億加侖湖水的急流。

洪水的沉積物落在下游約24千米的考古遺址喇家村的倒塌的房屋和壓碎的尸體上。洪水并沒(méi)有摧毀村莊，也沒(méi)有淹死村民——罪魁禍?zhǔn)资堑卣穑樗彩撬斐傻摹?/p>

對(duì)喇家村的人骨和瓦礫的放射性年代鑒定表明，洪水大約發(fā)生在公元前1920年，大致與禹的傳說(shuō)年代吻合。

持續(xù)24年的治療

移植24年后，帕金森氏患者大腦中的胚胎神經(jīng)細(xì)胞仍保持著健康多巴胺的產(chǎn)生能力。

據(jù)瑞典隆德大學(xué)研究人員介紹，他們對(duì)帕金森氏癥的一項(xiàng)特殊治療持續(xù)了二十多年，創(chuàng)造了醫(yī)學(xué)上的奇跡。

回顧1980和1990年代，研究人員從人體胎兒取出神經(jīng)細(xì)胞，并植入10名被診斷為帕金森氏癥患者的大腦中。研究人員希望健康的胎兒細(xì)胞能恢復(fù)減弱的大腦功能?；颊咔闆r一直處在受監(jiān)控狀態(tài)，直至死亡。并且還從植入胎兒細(xì)胞的大腦區(qū)域取出過(guò)組織樣品進(jìn)行研究。

在美國(guó)科學(xué)院2016年6月份的會(huì)報(bào)上的一篇文章中，隆德大學(xué)團(tuán)隊(duì)敘述了二十四年前患者的大腦只接受了單側(cè)移植。移植后90%的植入細(xì)胞健康存活，功能完全，這是一個(gè)前所未有的成績(jī)。合著人李加毅說(shuō)：“我們非常激動(dòng)，能有那么多植入細(xì)胞存活下來(lái)?！?/p>

大約有10%的植入細(xì)胞攜帶構(gòu)路易氏小體的蛋白質(zhì)。這是帕金森氏的特征標(biāo)志，幸運(yùn)的是李先生及其團(tuán)隊(duì)將更好地觀察這些蛋白質(zhì)將如何擴(kuò)散。他說(shuō)：“總的來(lái)說(shuō)這20多年的成功，在用干細(xì)胞治療帕金森氏癥方面為我們展示了積極的和非常光明的未來(lái)?！?/p>

鳥類在飛行中也能睡覺(jué)

科學(xué)家檢測(cè)到飛行中的大軍艦鳥的頭部運(yùn)動(dòng)和大腦活動(dòng)，首次確認(rèn)鳥類在飛行中能睡覺(jué)。

眾所周知，人在睡夢(mèng)中游走可能會(huì)出問(wèn)題，那睡眠中飛行又會(huì)怎樣？這原本是一種大膽的猜測(cè)，但2016年8月，科學(xué)家首次確認(rèn)，鳥類可在睡眠中飛行。

數(shù)十年來(lái)關(guān)于鳥類在數(shù)天飛行過(guò)程中會(huì)打盹的觀點(diǎn)一直懸而未決，得不到肯定。但最近，科學(xué)家作出了確認(rèn)?？茖W(xué)家為厄瓜多爾加拉帕戈斯群島的大軍艦鳥研制出可測(cè)量鳥的頭部運(yùn)動(dòng)、大腦的電活動(dòng)和GPS位置的袖式裝置，它像帽子一樣戴在鳥的頭上，或系在背上。這種大軍艦鳥可以跨越太平洋連續(xù)飛行十天，行程1800英里。發(fā)表在《自然通信》上的研究結(jié)果表明，大軍艦鳥在翱翔和滑行過(guò)程中，它的一側(cè)大腦，或雙側(cè)大腦能處于睡眠狀態(tài)。最令人驚奇的不是鳥在飛行時(shí)會(huì)睡覺(jué)，而是睡得特別少：鳥在飛行時(shí)每天平均只睡42分鐘，而平時(shí)在陸地上時(shí)則睡12小時(shí)；此數(shù)據(jù)來(lái)自德國(guó)馬克斯·普朗克鳥類研究所的神經(jīng)科學(xué)家尼爾斯·拉頓伯格。

拉頓伯格說(shuō)：“鳥類用如此少的睡眠來(lái)保持這么高的飛行強(qiáng)度，這是我們?nèi)祟悷o(wú)法相比的。”深入研究這一課題有助于科學(xué)家理解和減輕人類的失眠問(wèn)題。

砂石變土壤

在早年的地球上絲狀真菌使砂石變成土壤

想象4億5千萬(wàn)年前地球的景觀：到處都是灰色的巖石砂粒、塵埃，不適宜大多數(shù)生命存活。一種微小的真菌幫助地球由不毛之地轉(zhuǎn)變成當(dāng)今的肥沃土壤。最近科學(xué)家們終于探索出其中的奧秘。

科學(xué)家們?cè)谶^(guò)去30年中從收集的化石中知道了絲狀真菌。英國(guó)杜倫大學(xué)的古生物學(xué)家馬丁·史密斯在檢查過(guò)絲狀真菌的新樣品后，便能再現(xiàn)該真菌生長(zhǎng)過(guò)程，揭示出它的特殊技巧。

這關(guān)系到菌絲網(wǎng)絡(luò)。所有現(xiàn)代的真菌都長(zhǎng)有絲狀的根，不過(guò)絲狀真菌是最早發(fā)育出這種根的。比人的頭發(fā)還要細(xì)的絲根吸收散于砂粒中的地衣、細(xì)菌和藻類。然后它們分解腐爛物、散布營(yíng)養(yǎng)物。隨著對(duì)真菌施肥，它創(chuàng)造出肥沃的土壤，為植物、蠕蟲等更復(fù)雜生物的進(jìn)化提供了舞臺(tái)。

史密斯認(rèn)為，這一土壤形成過(guò)程是造就世界繁茂、人類進(jìn)化的關(guān)鍵。