●施牧 文 趙天 編
眾所周知,水是生命之源,人可以7天不吃飯,但只要3天不喝水,就會(huì)有生命危險(xiǎn),這就是為什么迷失在沙漠中的人等于被宣告了死刑。
人一旦肚子餓的話,忍一忍也就過去了,最多流流口水;但口渴的話,短時(shí)間內(nèi)人的咽喉就仿佛在冒煙,渾身上下如同被烈焰灼燒,這時(shí)候若不能及時(shí)找到喝的,就只能眼巴巴地盼望著奇跡發(fā)生了。
對(duì)此,動(dòng)物們有話要對(duì)自稱萬能的人類說。
無可爭議的是,動(dòng)物雖然沒有人類這樣高超的智慧,但卻往往具備遠(yuǎn)在人類之上的生理機(jī)能,比如有的動(dòng)物能夠在極端缺水的自然環(huán)境下生存,可以連續(xù)幾年滴水不沾,甚至完全不需要喝水,卻能夠安然無恙!如此驚人的天賦,相比人類那脆弱的身軀,確實(shí)是強(qiáng)大得可怕!
下面就讓我們來盤點(diǎn)一下那些擁有逆天解渴能力的動(dòng)物們,看看它們是如何做到的。
說到耐渴的動(dòng)物,相信大多數(shù)人第一個(gè)想到的便是有“沙漠之舟”美稱的駱駝。
和人類一樣,駱駝是哺乳動(dòng)物,而作為恒溫動(dòng)物的哺乳動(dòng)物,想要維持正常生理功能,必須讓自己的體溫保持在38攝氏度左右。然而“地球的火爐”沙漠,氣溫動(dòng)輒40~50攝氏度,在這樣地獄般的環(huán)境中,哺乳動(dòng)物想要散熱,就得通過出汗或喘氣讓體內(nèi)的水分蒸發(fā),這樣一來就很容易造成脫水,這就是為何人類在沒水喝的情況下無法在沙漠中熬過12個(gè)小時(shí)。
那么同樣身為哺乳動(dòng)物的駱駝,是如何做到在沙漠中安然無恙的呢?
原來,駱駝會(huì)利用脂肪代謝當(dāng)“水源”,自己造水。駱駝的駝峰不是用來儲(chǔ)存水的,而是用來儲(chǔ)存脂肪的。脂肪分解后主要會(huì)產(chǎn)出二氧化碳和水。一般駱駝的駝峰可以存儲(chǔ)36千克脂肪,分解每克脂肪,會(huì)獲得1.12毫升的水,當(dāng)長時(shí)間沒有喝到水時(shí),駱駝就會(huì)將這些脂肪轉(zhuǎn)化為水來解渴。
駱駝脂肪化水的功夫堪稱奇妙,而有些爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物的招數(shù)則更加“簡單暴力”,它們是自帶“蓄水池”的高手。
北美洲南部干燥貧瘠的沙漠中生活著一種巨大的陸地龜,叫做沙漠地鼠龜。顧名思義,這種陸龜會(huì)打洞,且常年躲藏在它們自己挖掘的深淺不一、冬暖夏涼的洞里,這種技能可謂是避開嚴(yán)酷沙漠的妙招。然而躲得過烈日,卻終究躲不過沙漠中缺水的現(xiàn)實(shí),這時(shí)候,地鼠龜?shù)牧硪环▽毦团缮嫌脠隽恕鼈兊陌螂住?/p>
每當(dāng)碰上下雨天,或找到仙人掌等沙漠植物時(shí),地鼠龜將毫不猶豫地享用這來之不易的饕餮水宴,能喝多少喝多少,直到它們那容量驚人的膀胱被水分填滿方才罷休。待到干旱缺水時(shí)期,地鼠龜再通過可滲透的膀胱壁提水使用。憑借膀胱的強(qiáng)大儲(chǔ)水能力,沙漠地鼠龜可以度過長達(dá)一年的旱季。
此外,儲(chǔ)水蛙也是膀胱儲(chǔ)水高手。儲(chǔ)水蛙看起來跟普通青蛙一樣,但它們生活在澳大利亞沙漠地區(qū),和地鼠龜一樣,儲(chǔ)水蛙同樣面臨著沒水喝的困境。所以,趕上下雨的時(shí)候,儲(chǔ)水蛙會(huì)鼓足勁吸水,膀胱和腮都成了它的儲(chǔ)水器,它存儲(chǔ)的水量相當(dāng)于自身重量的50%,而一旦“蓄水池”裝水足夠,儲(chǔ)水蛙可以滴水不沾地存活5年。
雖然具備這樣那樣的解渴神技,但沙漠中一水難求的境況依然不能讓這些動(dòng)物們掉以輕心,畢竟就算儲(chǔ)水能力再強(qiáng),也得先找到可儲(chǔ)的水才行。既然在沙漠中儲(chǔ)水不容易,那么,減少體內(nèi)水分的流失就很重要了。
為了不讓體內(nèi)流失過多的水分,沙漠動(dòng)物們最普遍的做法是在干燥炎熱的白天藏在濕潤陰涼的地洞里。還有一些動(dòng)物保持水分的生理機(jī)能進(jìn)化得極為精密,它們可以減少排泄、流汗、呼吸導(dǎo)致的水分流失,比如像沙漠中的爬行動(dòng)物和鳥類,都以尿酸的形式排泄。這種尿排出前,其中的水分已被動(dòng)物們提取了,所以呈黏稠狀,而另外一些動(dòng)物干脆自己制造起了“防水衣”。
澳洲棘蜥
亞馬遜雨林有一種巨猴樹蛙,跟儲(chǔ)水蛙不一樣的是,這種青蛙不僅不躲避陽光和熱量,反而大搖大擺地住在高枝上,暴露于無比干燥的環(huán)境中,它們之所以敢如此“毫無忌憚”,是因?yàn)樗鼈冊缭绲亟o自己涂上了防水的蠟狀物質(zhì)。
遇上干旱季節(jié),巨猴樹蛙會(huì)分泌一種黏稠的蠟狀物質(zhì),它們會(huì)用前腿將“蠟”一絲不茍地涂抹全身。等蠟狀物變干后,巨猴樹蛙看起來就像是一個(gè)風(fēng)干的“木乃伊”,這樣一來,其體內(nèi)的水分就被牢牢地鎖在身體中。
非洲有一種肺魚進(jìn)一步改善了這種方法,這種魚強(qiáng)大到竟然可以在泥土里存活。作為鰻魚的一種,肺魚的棲息地一般是河流或池沼。當(dāng)旱季到來時(shí),河床干枯,這時(shí)肺魚會(huì)用腹鰭在淤泥中挖洞,然后蜷縮在洞里。為了防止變成“魚干”,它的皮膚會(huì)分泌特殊黏液裹住全身,形成防水層,只留一個(gè)小孔呼吸,這時(shí)它們改用鰾直接呼吸空氣。
經(jīng)驗(yàn)豐富的沙漠探險(xiǎn)家,在進(jìn)入沙漠前,會(huì)準(zhǔn)備一些易于吸水的干抹布。
由于晝夜溫差大,沙漠中的清晨總是伴隨著露水,此時(shí),探險(xiǎn)家們會(huì)拿出干抹布,想盡辦法讓抹布被露水浸濕,這樣一來萬一實(shí)在找不到水,抹布中吸附的水分也能救人一命。其實(shí),沙漠中有的動(dòng)物早已想到了這一招,并且它們使用起來更加得心應(yīng)手。在澳大利亞內(nèi)陸干旱地區(qū),有一種從頭到腳都被彎曲的大刺覆蓋的蜥蜴——澳洲棘蜥。在棘蜥尖刺間的皮膚上,分布著數(shù)以千計(jì)的細(xì)小凹槽,這些凹槽可直接通到蜥蜴的嘴巴。當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候,沙漠變得非常冷,空氣中的水蒸氣在棘蜥的身體上形成露水,這些露水最終將順著凹槽直接被送進(jìn)棘蜥的嘴里。不僅如此,凹槽還像油墨紙一樣,當(dāng)棘蜥經(jīng)過植物或動(dòng)物身邊時(shí),也會(huì)帶走附著在這些生物身上的夜間露水。由此看來,棘蜥才是真正的解渴天才,它們?nèi)∑鹚畞砗敛毁M(fèi)力,堪稱真正的“盜水高手”。
生物進(jìn)化的力量是如此強(qiáng)大,物競天擇的自然規(guī)律,促使嚴(yán)峻生存環(huán)境下的動(dòng)物們找到了各自的求生之路。
●珠珠 薦自《科學(xué)之友》