該書是中國第一部全面反映博士生活，書寫高校博士生、博導(dǎo)等一批特定知識分子的生活、情感及其內(nèi)心真相的長篇小說。

主人公為“詩人”和“師姐”：一個是善于寫詩和與女人騷情，在情感上永遠(yuǎn)感覺自己單身的已婚男博士；一個是有著精神潔癖，不知何枝可棲，內(nèi)心糾結(jié)彷徨的大齡未婚女博士。

小說主要圍繞這對博士男女之間難分難舍，不能愛但又欲罷不能的情感糾葛展開，從他們的入學(xué)，博士的校園生活與學(xué)習(xí)，畢業(yè)找工作，畢業(yè)后的工作與生活等等，一一展現(xiàn)當(dāng)代知識分子在理想凋零、信仰崩潰的文化轉(zhuǎn)型期左支右絀的精神沉淪、心靈磨難與自我救贖。

在藝術(shù)上，呈現(xiàn)為后現(xiàn)代式的平民喜劇風(fēng)格，于戲謔中見真性情，于喜劇中又滲透有悲情。

兩個作者張立新、梅紓都是現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)的博士后，70后作家。博士寫博士，可謂我手寫我心，感同身受，自有一種親歷者的現(xiàn)場感與撲面而來的鮮活氣息。在敘事風(fēng)格上，作品虛實結(jié)合，把在人們心目中高不可攀、書呆子式的、精神化了的博士，還原為七情六欲的人，既描摹他們的肉身生活，他們在俗世中的愛恨悲歡，也從人性層面再現(xiàn)了他們的精神真相，內(nèi)心風(fēng)景。

它在這一對博士男女之外，也穿插了一些別的博士、導(dǎo)師等的生活，力圖更寬泛地反映社會生活的面。其中對“詩人”的精神塑造尤為獨特，比如他的矛盾性；比如他的那些可貴的、超出常人的東西，他對世界的攫取欲，這個世界給他的疼痛感。詩人可愛、可惡；可嘆、可憫；可悲、可樂；純凈、臟污，是個具有個性魅力的“這一個”的文學(xué)形象……。

最后要說的是，莫言先生為本書題寫了書名。