阿爾弗萊德.貝斯哈德.諾貝爾——瑞典人，15歲開始旅游世界，足跡遍及意大利、英國、法國、美國等地。在周游各國之際，他認(rèn)識到炸藥在軍事和工業(yè)上的重要性，同時學(xué)到了關(guān)于化學(xué)和化學(xué)工藝方面的豐富知識，從1862年起開始研究炸藥。

1846年，意大利科學(xué)家索布雷羅（1812—1888）把有機(jī)物無水甘油和濃硝酸、濃硫酸混合得到了硝化甘油，這是一種無色油狀液體，受到輕微震動就會發(fā)生猛烈爆炸。硝化甘油的爆炸威力比過去的黑火藥大得多，但在運(yùn)輸、貯存和使用方面很不安全。諾貝爾著手改進(jìn)用硝化甘油作原料的炸藥，實(shí)驗(yàn)時曾多次發(fā)生爆炸，他的胞弟就是在一次意外事故中喪生的。他自己也曾經(jīng)多次負(fù)傷，他的研究工作有時被迫遠(yuǎn)離城市到船上去進(jìn)行。1867年，他實(shí)驗(yàn)成功用硅藻吸收硝化甘油的安全炸藥。1875年，他研制成功硝化甘油和火棉（由棉花纖維和濃硝酸及濃硫酸作用制成）混合而成的比較穩(wěn)定的膠狀物——“炸膠”，廣泛用在開礦等方面；減少硝化甘油的比例可以得到適合作槍炮彈頭的發(fā)射藥。

諾貝爾不但是個科學(xué)家，同時也是一位能干的企業(yè)家，他在歐洲和美國都擁有生產(chǎn)炸藥的工廠，他還插手俄國阿塞拜疆地區(qū)的石油生產(chǎn)和販運(yùn)，控制了歐洲市場石油供應(yīng)的可觀份額。通過生產(chǎn)和銷售炸藥及石油生意，他發(fā)了大財。諾貝爾于1896年去世，享年63歲，諾貝爾終身未娶。他的遺囑規(guī)定：死后把大部分財產(chǎn)獻(xiàn)給瑞典科學(xué)院，用他遺產(chǎn)的利息獎勵世界各國對物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、文學(xué)等事業(yè)有杰出貢獻(xiàn)的人。這就是諾貝爾獎。自1901年起，每年12月10日是諾貝爾獎的頒獎日。這一天全世界都把關(guān)注的目光投向北歐小國瑞典，注視著在斯德哥爾摩市舉行的這一隆重頒獎儀式。

諾貝爾獎開始只設(shè)立了物理獎、化學(xué)獎、醫(yī)學(xué)獎，后來又添設(shè)了文學(xué)獎、經(jīng)濟(jì)學(xué)獎與和平獎。諾貝爾獎金數(shù)額逐年有所提高，最初為3萬美元，上世紀(jì)60年代為7.5萬美元，從上世紀(jì)90年代開始，諾貝爾獎的獎金提高到63.5萬美元。諾貝爾獎獲獎人的遴迭是世界性的，所有候選人都先由世界上各個著名的學(xué)術(shù)組織或曾獲得諾貝爾獎的個人推薦。名單集中后，每年2月再分發(fā)到世界各地著名的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、大學(xué)、研究所廣泛征求意見，然后由基金會的各專門委員會成員進(jìn)行無記名投票，每年10月公布得獎個人名單，每項(xiàng)獎授予1～3人。諾貝爾金質(zhì)獎?wù)抡媸侵Z貝爾的浮雕像，左側(cè)有諾貝爾的名字，右側(cè)用羅馬數(shù)字標(biāo)明他的出生和逝世年月，不同的獎項(xiàng)獎?wù)卤趁骘椢锔鞑煌?/p>

諾貝爾獎的頒獎儀式莊嚴(yán)而隆重，充分體現(xiàn)出人們對科學(xué)和獲獎的科學(xué)家、文學(xué)家等的尊重。儀式的莊重程度比接待他國國家元首還要隆重，男士要穿燕尾服，女士要穿夜禮服。儀式一般在下午4時半開始，首先由諾貝爾基金會主席致詞，然后由諾貝爾獎各獎項(xiàng)評委會代表介紹獲獎?wù)叩某删秃拓暙I(xiàn)，接著由瑞典王國國王頒發(fā)獎?wù)?、證書和獎金，儀式在瑞典國歌聲中結(jié)束。最后是乘車到斯德歌爾摩市政廳參加國王舉行的諾貝爾獎宴會。在諾貝爾獎100余年歷史中，先后有500位科學(xué)家獲獎，其中年紀(jì)最大的是87歲的美國醫(yī)生費(fèi)郎西斯·勞斯，最小的是25歲的英國物理學(xué)家勞倫斯·布拉格。兩次獲獎的有瑪麗·居里、約翰·巴丁、費(fèi)雷德里克·桑格。夫妻同時獲獎的有法國物理學(xué)家居里夫婦（1903）及他們的女兒女婿得里奧·居里夫婦（1935）、美國醫(yī)學(xué)家科里夫婦（1947）。父子同年獲獎的有英國物理學(xué)家布拉格父子。而父子先后獲獎的有10人之多。在獲獎名單中美國人占首位，到1996年為止，他們獲57個化學(xué)獎中的26個，并獲得了38個物理獎、40個醫(yī)學(xué)獎、29個經(jīng)濟(jì)獎中的22個。

美國人之所以獲得如此之多的諾貝爾獎，主要原因有如下四點(diǎn)：一是社會安定；二是教育發(fā)達(dá)；三是“二戰(zhàn)”期間及以后有一大批諸如愛因斯坦、玻爾、費(fèi)米等杰出科學(xué)家移民美國，冷戰(zhàn)時期又有相當(dāng)數(shù)量的前蘇聯(lián)和東歐科學(xué)家移民美國；四是“二戰(zhàn)”后美國對科教投人大幅增加，建立了像硅谷那樣的高新技術(shù)科學(xué)園區(qū)。此外還有重要的一點(diǎn)，是得益于美國教育制度的靈活。

諾貝爾獎的獲得者不僅需要一個聰明的頭腦，更重要的是要有長期培養(yǎng)起來的科學(xué)精神和堅韌不拔的毅力和鉆研精神才行。如女遺傳學(xué)家麥克林托克在大學(xué)畢業(yè)后一頭鉆進(jìn)了康乃爾大學(xué)實(shí)驗(yàn)室，為研究玉米遺傳基因的奧秘，多年默默無聞地蹲在田間，像農(nóng)民一樣起早摸黑地參加勞動，為了事業(yè)她終身未嫁，研究中由于缺少經(jīng)費(fèi)而經(jīng)常陷入困境。1950年，她就提出了遺傳基因轉(zhuǎn)位理論，開始同樣不受重視，她不灰心，繼續(xù)研究了33年，1983年她終于獲得了諾貝爾生理學(xué)醫(yī)學(xué)獎。

諾貝爾獎中爭議最多的是和平獎，1963年和平獎的得主是肯尼迪、赫魯曉夫和麥米倫，得獎理由是三人分別代表國家簽定了部分禁止核試驗(yàn)條約。但肯尼迪在任期間發(fā)動了越南戰(zhàn)爭，赫魯曉夫在古巴危機(jī)中玩火，差一點(diǎn)引發(fā)第三次世界大戰(zhàn)。盡管有種種遺憾，諾貝爾獎尤其是它的自然科學(xué)獎，仍是人類智慧結(jié)晶的殿堂，是全世界科學(xué)家畢生奮斗的方向。

諾貝爾自然科學(xué)獎在世界上廣受重視，獲獎?wù)叽蠖际俏鞣娇茖W(xué)家中國大陸科學(xué)家一直未獲過此獎，這現(xiàn)象一直被質(zhì)疑，難道中國自然科學(xué)家真的不如人嗎？最近，中國生物科學(xué)家屠呦呦（女）獲得2015年諾貝爾生物學(xué)獎，一舉打破中國大陸科學(xué)家不能得獎的說法。endprint