浦頓
有朋友到英國游玩,看到像電視劇《唐頓莊園》中那樣美麗氣派的莊園,在英格蘭有很多,往往有幾百年的歷史。他問了一個(gè)問題:中國傳統(tǒng)社會(huì)那樣發(fā)達(dá),為什么中國家族留下的像樣的財(cái)產(chǎn)不多呢?
我曾看過蘇州的園林,比如拙政園,規(guī)模也很大。但是梳理拙政園的歷史,你會(huì)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的拙政園基本上是1951年重修的。拙政園最初是16世紀(jì)初官場失意的御史王獻(xiàn)臣所建,王死后,他的兒子因賭博將園林輸給了徐家,拙政園從此開始了流浪,它幾次被官方?jīng)]收侵占,也遭到多次破壞,以至于后來的拙政園與當(dāng)初的王家,沒有任何關(guān)系。
傳統(tǒng)中國家族似乎并不在意這種宅院的傳承,近年來隨著旅游事業(yè)的發(fā)展,各地的“故居”大為增加,但是仔細(xì)觀察,你會(huì)發(fā)現(xiàn)很多都是今人重修的。很多人對(duì)這種人造古跡很不滿,但是我認(rèn)為這是一個(gè)好的開始:我們終于開始重視財(cái)富的傳承了。
中國有漫長的農(nóng)業(yè)社會(huì),這種社會(huì)的生產(chǎn)組織,始終是以家庭而不是個(gè)人為單位組織的。家庭越大,在競爭中的優(yōu)勢也越多。等到子女們長大,家里積攢的財(cái)富往往要進(jìn)行一次分家。慣例是,女兒由于出嫁沒有任何繼承權(quán),財(cái)產(chǎn)在兒子們中間進(jìn)行分配。核心原則是做到公平,即每個(gè)人要分一樣多。
這種處理財(cái)產(chǎn)的原則,很不利于財(cái)富的增長。成功的大家庭,總是盡量延緩分家,往往修筑大規(guī)模的院落,兒子們在“老爺”的統(tǒng)領(lǐng)下,盡量和諧相處。但是,這一分裂的時(shí)刻最終還是會(huì)來臨,如果“老爺”不能在身前對(duì)財(cái)產(chǎn)做出合理分配,在他死后,兒子們往往會(huì)為爭奪財(cái)產(chǎn)爭得頭破血流。
相比之下,英國作為世界上最早進(jìn)入“現(xiàn)代”的國家,有著悠久的財(cái)產(chǎn)繼承的傳統(tǒng)。一個(gè)男人的財(cái)富,按照法律,三分之一屬于他的妻子,剩下的他完全可以自主決定。他可以對(duì)幾個(gè)子女進(jìn)行平均分配,但是更多的情況是,他會(huì)選擇一個(gè)最能干的兒子,把家產(chǎn)全部傳給他,這樣財(cái)富就會(huì)發(fā)揚(yáng)光大。如果他不喜歡自己的兒子,他可以立下遺囑,把財(cái)富贈(zèng)予任何一個(gè)他喜歡的人。我們在英國的影視作品中,經(jīng)常會(huì)看到這樣的情節(jié):某個(gè)主人公,突然接到通知,繼承了并不太熟的親友的財(cái)產(chǎn),一夜暴富,年紀(jì)輕輕就擁有了可以實(shí)現(xiàn)自己夢想的第一桶金。
這種方式,如今已經(jīng)演變?yōu)槿蚬J(rèn)的繼承原則。盡管各國法律有區(qū)別,但是核心原則是一致的:一個(gè)人在他活著的時(shí)候,對(duì)自己所掙得的財(cái)富,有完整的處理權(quán)。
(尹吉摘自《看歷史》 圖/朱少偉)