劉曉峰

芒種的“芒”，是指稻、麥之類有芒刺的谷物。《周禮·地官·稻人》載：“澤草所生，種之芒種?！?鄭玄注：“澤草之所生，其地可種芒種。芒種，稻麥也?！庇纱丝芍?，“芒種”兩字說的是稻麥之事。《說郛》卷九引宋馬永卿《嬾真子錄》對此解釋得更近今意：“所謂芒種五月節(jié)者，謂麥至是而始可收，稻過是而不可種?！?/p>

物候特征

芒種有三候：“初候螳螂生，二候鵑始鳴，三候反舌無聲?！痹谶@一節(jié)氣中，螳螂在上一年秋天產(chǎn)的卵破殼生出若蟲，然后伯勞鳥開始在枝頭鳴叫，反舌鳥（據(jù)說這種鳥會學(xué)其他鳥叫）與此相反卻停止了鳴叫。

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在老百姓那里，芒種又俗稱“忙種”。成熟后挺著尖尖的芒刺等待收割的麥子的“芒”，被“忙”代替，因為到了芒種實在太忙。小麥一下來，短時間內(nèi)必須收割、運輸、打麥、曬麥、入倉，每一個環(huán)節(jié)都需要人手，正如農(nóng)諺所說：“三麥不如一秋長，三秋不如一麥忙?！泵⒎N時節(jié)，既是收割小麥的季節(jié)，又是播種谷黍的季節(jié)，忙收忙種，忙得恨不得多長一只手。忙到什么程度呢？我曾聽一位老農(nóng)講，如果有人在此時去世，只能停尸在床上，等過了芒種，家里人和村里人都得了空閑才好發(fā)送。中國老百姓經(jīng)常講“人死為大”，在村子里沒有什么事可以和葬禮相比，很多事情都要為死者讓路。但農(nóng)事不等人，所謂“人誤地一時，地誤人一年”。所以，如果有人在芒種時過世，就只能委屈等上一等。

民間習(xí)俗

南方在芒種這個節(jié)氣通常會“入梅”，即進(jìn)入梅雨季節(jié)。芒種到了，花神們也紛紛退位，所以古有芒種送花神的習(xí)俗。《紅樓夢》中描寫過按照上古風(fēng)俗早起給花神們餞行的場面：“這日，那些女孩子們，或用柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成干旄旆幢的，都用彩線系了。每一棵樹上，每一枝花上，都系了這些物事。滿園里繡帶飄飄，花枝招展?！弊x這樣的文字，單想象那繽紛的場面，都覺得精彩。

知識鏈接

芒種命名的由來

二十四節(jié)氣中， 由立春、立夏、立秋、立冬這“四立”和由春分、秋分、夏至、冬至組成的“兩分兩至”，是八個基本的結(jié)構(gòu)點。此外，小暑、大暑、處暑、小寒、大寒是以氣溫變化命名的。 雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪，這七個節(jié)氣是以降水量命名的。它們反映的都是氣象的變化。只有驚蟄、清明、小滿、芒種這四個節(jié)氣與大地有關(guān)。特別是芒種，名字直接來自農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動，這在二十四節(jié)氣中是絕無僅有的。

在古代，夏至是一年中最早被賦予意義的日子。立竿見影觀測太陽變化時，冬至和夏至應(yīng)該是最早被注意到的兩個點。夏至是在農(nóng)歷五月中，太陽走到北回歸線，這是一年中白天最長的日子，也是陽光投下的日影最短的日子。因此，夏至被古人看成是一個重要的時間轉(zhuǎn)折點。大自然在夏至經(jīng)歷了一個重要的陰陽轉(zhuǎn)換，盛陽之內(nèi)，一陰已生。東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》中記載，古代在夏至?xí)杂谬斪龅臏?，原因就是龜骨在外以陽包陰，和夏至的陰陽轉(zhuǎn)換一致。

物候特征

古代中國人在夏至這個節(jié)氣，觀察到三種特殊的現(xiàn)象：一是麋鹿在這個時候會舊角脫落，長出新角;二是樹上開始有蟬兒響亮的鳴叫聲;三是中藥里的一味藥材—半夏，會在這個季節(jié)出現(xiàn)在水邊和田埂上。從時令上看，夏至?xí)r夏天正好過去一半，半夏被如此命名，也許就是因為它的生長周期和夏至這個重要的時間點一致吧！

民間習(xí)俗

《禮記·王制》說：“天子祭天地，諸侯祭社稷?！毕闹辆褪翘熳蛹赖氐娜兆?。周代每年夏至之日，會在國都北郊水澤中的方丘之上舉行祭地的祭典。古人認(rèn)為地屬陰而靜，本為方形，并且為大海環(huán)繞。水澤、方丘，象征四海環(huán)繞大地。祭地典禮后，會將犧牲等祭品挖坑埋入土中。古代夏至?xí)r，官員們會放假三天，農(nóng)民們祭天祈雨。今天，河北的部分地區(qū)仍有夏至祭地的儀式。農(nóng)民們把酒灑在田地的東西南北四個方向，祈禱今后風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。

據(jù)典籍記載，吃粽子和系五彩絲最早都是夏至的習(xí)俗。但后來由于端午越來越被重視，夏至的習(xí)俗就慢慢騰挪到端午節(jié)了。北方的諺語說“冬至餃子夏至面”，在北京、山東等北方地區(qū)流行夏至吃面條。不過，這樣的食俗是后來才流行的，古代并不是這樣。比如在漢代，夏至是消滅不孝之鳥—貓頭鷹的重要日子，因為古人認(rèn)為貓頭鷹長大后會吃掉母親?；实蹠n給群臣用貓頭鷹肉煮成的湯，叫“梟羮”。今天，我們知道這個說法是不科學(xué)的，但可憐的貓頭鷹們就因為這個說法，一年年成了漢代皇帝碗中的肉湯。