自1977年恢復(fù)高考以來(lái)，40年的高考改革歷程里，上海始終處于改革的前沿，做出了許多個(gè)“第一”的嘗試，其成功經(jīng)驗(yàn)隨后迅速在全國(guó)復(fù)制推廣。隨著我國(guó)招考改革的進(jìn)一步深化，上海的探索必將更為引人注目。

自主命題

1985年，是上海高考改革的關(guān)鍵時(shí)刻。該年，上海取得自主招生考試制度改革試驗(yàn)權(quán)，率先進(jìn)入了以高中會(huì)考制度建設(shè)為核心的高考制度改革和探索期，逐漸建立起高中畢業(yè)會(huì)考和會(huì)考合格證書(shū)制度，并對(duì)全國(guó)其他地區(qū)產(chǎn)生了極大影響。同時(shí)，也在全國(guó)首次實(shí)施自主命題。

1993年，以上海工業(yè)大學(xué)“面向社會(huì)，自主招生，擇優(yōu)錄取”改革為標(biāo)志，上海開(kāi)始進(jìn)入以擴(kuò)大高校招生自主權(quán)為核心的“探索擴(kuò)展期”。在國(guó)家和上海市招生規(guī)模宏觀控制的前提下，高校根據(jù)社會(huì)需求、辦學(xué)條件和生源狀況等因素自主確定和調(diào)整本校的招生計(jì)劃和各專(zhuān)業(yè)的實(shí)際招生人數(shù)。在參加統(tǒng)一高考的基礎(chǔ)上，高?？筛鶕?jù)不同專(zhuān)業(yè)要求，自主確定考生的考試科目，并自主確定錄取標(biāo)準(zhǔn)和錄取辦法，自主錄取。

春季高考

2000年1月25日，上海在全國(guó)首批試點(diǎn)春考，考試對(duì)象以往屆高中畢業(yè)生為主。最鼎盛期，共有十多所高校參與招生，2000多個(gè)招生計(jì)劃，與之相應(yīng)，考生也曾一度超過(guò)萬(wàn)人。然而，隨著考試方式的多元及名校相繼退出，春考吸引力有所下降，同期試點(diǎn)的北京、安徽、內(nèi)蒙古三地叫停，僅剩上?！皥?jiān)守”，但參與院校、考生人數(shù)等已大幅下降。

插班生考試

滬上高校“插班生”考試自2000年起推出，為國(guó)內(nèi)首創(chuàng)。如2011年，就有近400位大一學(xué)生，獲得進(jìn)入心儀高校就讀的第二次機(jī)會(huì)。被錄取的插班生由錄取學(xué)校將新生名單上報(bào)市教委，經(jīng)審核辦理轉(zhuǎn)學(xué)手續(xù)，享受和正式統(tǒng)招生一樣的待遇（包括學(xué)籍、畢業(yè)證書(shū)、學(xué)位證書(shū)等）。

2003年，全國(guó)22所高校獲準(zhǔn)可按當(dāng)年招生名額的5%進(jìn)行自主招生。

2006年起，復(fù)旦、上海交大進(jìn)行的“預(yù)錄取”式自主招生探索，通過(guò)“自主筆試+面試”的方式，每年在上海各自預(yù)錄取數(shù)百名考生。

上海提出“解放兩端、穩(wěn)住中端”，鼓勵(lì)研究型大學(xué)和高職高專(zhuān)院校探索招生新模式，直接促成“高校專(zhuān)科層次依法自主進(jìn)行入學(xué)考試、自主確定入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)、自主實(shí)施招生錄取”的破冰之舉。2005年至今，每年有1萬(wàn)多學(xué)生報(bào)考。

2010年起，上海探索中高職教育貫通培養(yǎng)模式，學(xué)生報(bào)考中職校，就讀3-4年后，如考核合格直接升入對(duì)口的高職校，2年后即可畢業(yè)，并獲得相應(yīng)學(xué)位證書(shū)。在此基礎(chǔ)上，學(xué)生能通過(guò)專(zhuān)升本考試獲得本科學(xué)位，還可報(bào)考專(zhuān)業(yè)碩士。

2014年9月，《國(guó)務(wù)院關(guān)于深化考試招生制度改革的實(shí)施意見(jiàn)》印發(fā)；2014年12月，教育部公布《關(guān)于普通高中學(xué)業(yè)水平考試的實(shí)施意見(jiàn)》和《關(guān)于加強(qiáng)和改進(jìn)普通高中學(xué)生綜合素質(zhì)評(píng)價(jià)的意見(jiàn)》等配套文件，對(duì)文理不分科、探索“兩依據(jù)、一參考”（即依據(jù)統(tǒng)一高考成績(jī)、依據(jù)高中學(xué)業(yè)水平考試成績(jī)、參考學(xué)生綜合素質(zhì)評(píng)價(jià)）多元錄取機(jī)制等內(nèi)容進(jìn)一步細(xì)化。上海作為參加地區(qū)之一，與浙江一起率先啟動(dòng)本輪高考綜合改革試點(diǎn)。