從發(fā)掘情況判斷，蒲江船棺葬墓地墓葬時(shí)代主要在戰(zhàn)國(guó)晚期，墓主人多為巴蜀本地人。多數(shù)墓葬中隨葬有兵器、漆木器和陶器，加之墓群出土巴蜀印章14枚，可以判斷墓主人絕非平民，可能為貴族或當(dāng)?shù)毓芾碚摺Ｒ簿褪钦f(shuō)，這批人很可能是巴蜀社會(huì)中上層人士，即文獻(xiàn)上所謂“戎伯”。

那么，如果是社會(huì)中上層，為什么會(huì)生活和埋葬在蒲江這個(gè)成都平原的邊緣區(qū)域呢？又為什么會(huì)那么集中地埋葬在一起呢？

從船棺葬墓分布規(guī)律來(lái)看，目前最集中的區(qū)域有成都平原北側(cè)的什邡和廣元、成都平原西南側(cè)的蒲江及成都平原南側(cè)的滎經(jīng)。什邡和廣元是蜀國(guó)北方門戶，即交通要地;滎經(jīng)有大量銅礦，且為蜀國(guó)南方門戶。在這兩個(gè)區(qū)域有大量船棺葬墓可能與戰(zhàn)略資源的管理及軍事要地的防御有關(guān)。

除以上因素外，蒲江出現(xiàn)大型船棺葬墓亦可能與下面兩個(gè)原因有關(guān)：其一，蒲江盛產(chǎn)井鹽，而鹽是任何人生活都離不開(kāi)的生活必需品，在古代社會(huì)更是最重要的戰(zhàn)略資源之一。這批人可能就是古蜀開(kāi)明王朝時(shí)從中央派往蒲江管理井鹽生產(chǎn)以供整個(gè)開(kāi)明王朝能正常運(yùn)轉(zhuǎn)的貴族或管理者。秦滅巴蜀后，他們繼續(xù)承擔(dān)了這個(gè)職能。其二，蒲江西側(cè)和南側(cè)即為長(zhǎng)秋山脈，位于平原向山區(qū)的過(guò)渡地帶，毗鄰古西南夷居住區(qū)域，因此需要軍事防衛(wèi)。這批管理井鹽生產(chǎn)的貴族或管理者可能同時(shí)擔(dān)負(fù)著守望邊界的職責(zé)。這批人世代堅(jiān)守職責(zé)，所以也葬在此處，經(jīng)百余年便形成了這個(gè)墓地。

2000年在成都市商業(yè)街曾發(fā)現(xiàn)一座船棺葬墓，這具船棺是目前全世界最大者，而且出土器物頗具王者之氣。（攝影 ?李緒成）

2000年，在成都市商業(yè)街曾發(fā)現(xiàn)一座船棺葬墓，墓中一具主棺長(zhǎng)18.8米、寬1.7米，另有幾座稍小的陪葬棺。這具船棺是目前全世界最大者，而且出土器物頗具王者之氣。我們可以推斷，這個(gè)墓葬應(yīng)為開(kāi)明王族墓葬。而蒲江船棺葬墓群出土墓葬規(guī)格相對(duì)較小，出土器物對(duì)應(yīng)階層應(yīng)為社會(huì)中層，應(yīng)是開(kāi)明王族下的分支或從開(kāi)明王朝派往蒲江的管理者。

秦并巴蜀后，開(kāi)明王戰(zhàn)死沙場(chǎng)，王子泮帶領(lǐng)一支蜀人隊(duì)伍輾轉(zhuǎn)南遷，到達(dá)越南交趾，建立甌雒國(guó)，稱安陽(yáng)王。開(kāi)明王族已棄國(guó)土，然而守護(hù)蒲江領(lǐng)地的這一支蜀人雖已國(guó)破，但仍然堅(jiān)守著故土，并堅(jiān)持著自己的文化和習(xí)俗?！度A陽(yáng)國(guó)志》載：秦并巴蜀后“秦惠王封子通國(guó)為蜀侯……戎伯尚強(qiáng)”。這說(shuō)明秦并沒(méi)有急于在巴蜀地區(qū)推行郡縣制，而是采用羈縻政策，使得“戎伯”還有一定的政治經(jīng)濟(jì)權(quán)力。

蒲江船棺葬墓的主人們可能在蜀國(guó)滅亡后和秦人達(dá)成一些協(xié)議，所以能在故土生活并保有自己的文化和習(xí)俗。也可能蒲江這支蜀人世代以制鹽、管鹽為業(yè)，雖發(fā)生政治變更，但他們的技術(shù)依然被秦國(guó)所重，所以才能在故土按自己的方式生存下來(lái)。無(wú)論哪種情況，這支蜀人肯定是因?yàn)閳?jiān)守職責(zé)、熱愛(ài)故土，才會(huì)冒著被秦屠戮的風(fēng)險(xiǎn)守護(hù)著家園。

那為什么蜀人要用船棺作為葬具呢？目前四川發(fā)現(xiàn)的最早船棺葬是在金沙遺址，時(shí)代在西周晚期，正是文獻(xiàn)上記載的鱉靈從荊楚之地遷徙來(lái)成都平原的時(shí)候?！妒裢醣炯o(jì)》和《華陽(yáng)國(guó)志》都載杜宇以鱉靈為相治水、后讓王位于鱉靈事，鱉靈由此稱開(kāi)明王。

由此可知，使用船棺的墓主人最早應(yīng)為善于治水的鱉靈一族。古蜀時(shí)期，成都平原水澤眾多，舟船是人民生產(chǎn)生活中必不可少的工具，因此鱉靈一族對(duì)舟船有著獨(dú)特的感情，生時(shí)憑之，死亦依之，所以墓葬中也使用船棺。在王族的影響下，分支貴族和管理者可能也開(kāi)始采用這種葬具?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的船棺葬墓大都分布于古河道附近，這可能與古蜀人靠近河水的生活習(xí)慣和愿靈魂乘舟渡河的意識(shí)有關(guān)。

恰如著名歷史學(xué)家傅斯年先生所說(shuō)：“上窮碧落下黃泉，動(dòng)手動(dòng)腳找東西?！碑?dāng)今的考古技術(shù)日新月異，航空考古、水下考古、植物考古、動(dòng)物考古、環(huán)境考古，所有這些都是為了全面地提取考古信息，盡量科學(xué)地復(fù)原古代社會(huì)，研究古代社會(huì)。所謂“復(fù)原”，歸根到底是要鮮活，要涉及到古人的生活，要了解他們的故事，正如這一群有堅(jiān)守的古蜀蒲江人！