刺山柑又稱老鼠瓜、野西瓜，維語稱“波里克果”“卡盤”，為刺山柑科山柑屬藤本植物，是荒漠、半荒漠，干旱、半干旱地區(qū)極有栽培價(jià)值的抗旱作物。

刺山柑植株長1～2米，單葉互生，葉片近圓形或卵圓形、長2～5 厘米，全緣光滑，托葉呈彎刺狀?；▎紊~腋、白色。漿果橢圓形，長2.5～4.0厘米，似綠皮微型西瓜，因而又叫“野西瓜”。我國沙區(qū)僅產(chǎn)1屬1種，新疆各沙區(qū)均有分布。

刺山柑是一種中草藥，有很廣泛的醫(yī)用價(jià)值及經(jīng)濟(jì)價(jià)值。據(jù)《新疆藥用植物志》記載，刺山柑葉、果和根皮均可入藥，主要有祛風(fēng)除濕、止痛、消腫等功效，外敷患處可以治風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和瘡毒。我國民間常用其治療關(guān)節(jié)炎、肩周炎等。

由于刺山柑獨(dú)特的生態(tài)特性，在新疆等多風(fēng)、植被稀少和沙暴肆虐地區(qū)，具有降低風(fēng)速、抗擊風(fēng)沙、防止土地風(fēng)蝕及保護(hù)生態(tài)環(huán)境等作用。

刺山柑還是一種優(yōu)良的野生油料植物。野生刺山柑植物資源作為油脂資源可用作食用油、工業(yè)原料，是沙漠地區(qū)寶貴的植物資源。據(jù)測(cè)定，刺山柑的種子富含油脂，4公斤種子可榨油1公斤，其營養(yǎng)價(jià)值與菜籽油接近，可開發(fā)為食用油。多年生刺山柑單株平均種子產(chǎn)量1公斤以上。

刺山柑初花期，植株粗蛋白質(zhì)含量約為17%，粗脂肪含量4.5%，無氮浸出物26%，是牛、羊、馬、驢、駱駝等喜食的牧草飼料。此外，刺山柑還是一種夏、秋季蜜源植物，花期6—8月。

（新疆 陳小鈞）