［俄國］索洛杜布

一天清晨，一位婦人帶著一個4歲的小男孩在郊區(qū)的街道上散步。那孩子天真活潑，面色緋紅。那婦人年齡不大，穿著考究。她一邊幸福地微笑著，一邊細心地照看著自己的兒子。孩子正在滾著一個黃色的大鐵圈，他穿著短褲，揮動著棍棒歡快地笑著，跟在鐵圈后面跑。他把棒子舉得高高的，本來沒有那種必要，可他就是那么做的。

一個雙手粗糙、衣服襤褸的老頭，身體緊靠柵欄站在十字路口，好讓那女人和小孩走過去。老頭用那昏花的兩眼凝視著孩子，臉上露出呆癡的笑容。

“一個富戶人家的公子?！崩项^心里思忖道，“是個好孩子，你看他多么天真可愛，畢竟是闊人家的孩子！”

當他——這個老頭兒——還是個孩子的時候，他過的是苦難的日子。即使現(xiàn)在，他雖然不再挨打受餓了，但生活還談不上美好。在他的孩提時代，他過的是挨打受罵、饑寒交迫的生活。那時，他沒有鐵圈，也沒有其他這類闊少爺?shù)耐婢?。他整個一生都是在艱辛困苦中度過的。他沒有什么值得回憶的事，也沒有一件讓人高興的事。

他咧開沒有牙齒的嘴朝那小孩微笑著，心里不禁產(chǎn)生了嫉妒。心想：“這種玩意兒沒有意思?！奔刀视洲D(zhuǎn)而變成了煩惱。于是他回到工作的地方——一家他從幼年起一直工作到現(xiàn)在的工廠。

那小孩邊跑邊笑追逐鐵圈的情景縈繞在他的腦際，不管機器聲多么嘈雜，他都忘不了那個孩子和鐵圈，晚上也總夢見他們。

第二天早晨，他又做起白日夢來。機器隆隆響，工作機械單調(diào)，沒有必要過多操心，再說他已干慣了這種活。廠房里的空氣充滿了灰塵，傳送帶平穩(wěn)地運轉(zhuǎn)著，遠處各個角落聲音嘈雜，光線晦暗。人們像鬼魂一樣地走來走去，人的說話聲淹沒在機器聲里。

這個老頭兒仿佛覺得自己也變成了一個小男孩，他的母親也是一位貴婦人，他也有一個鐵圈和滾鐵圈的棒子，他也在穿著白褲衩滾著鐵圈玩耍。

天天干著同樣的活，做著同樣的夢。

一天晚上下班回家時，老頭兒在街上看見一個從舊木桶上掉下來的又大又臟的鐵箍。老頭高興得發(fā)抖，昏花的老眼流下了淚水。一種意外的，幾乎沒有想過的愿望進入了他的心靈。他小心地四面張望了一下，然后彎下腰哆哆嗦嗦地撿起那個圓箍，雖然他面帶笑容，但還是不大好意思地把它拿回家去。

圓箍在老頭家破舊的房子里放了幾天，閑著沒事的時候，他就把它拿出來看看，因為這個骯臟的鐵箍對他是個安慰，使那個經(jīng)常出現(xiàn)在他夢境中的幸福的小男孩，終于變得更加真實了。

一個晴朗、溫暖的早晨，當城里樹上的鳥正叫得比往常更加歡快的時候，老頭早早起了床，洗漱完畢，便拿著他撿來的鐵箍出了城。

他一路咳嗽，穿過了枝葉茂密的森林。他不明白這些陰暗的樹木為何這樣寂靜，還散發(fā)著奇特的香氣，那些昆蟲也令他驚奇。露水正像童話中描述的那樣。那里既沒有嘈雜聲，也沒有灰塵，樹林后面是一片柔和、奇妙而暗淡的景色。

老頭兒折下一根干樹枝穿上圓箍。

他眼前展現(xiàn)出一片明亮寂靜的田野，青草葉上的露珠閃閃發(fā)光。老頭突然用那根樹枝做成的木棒滾起鐵箍來，鐵箍輕松地在田野里滾動，老頭跟在后面跑，他笑逐顏開，像那個跟著鐵圈跑的小男孩一樣，有時也將棒高高地舉過頭去。

由于沒出什么事，他太太平平地一連玩了好幾天?？墒怯幸惶烨逶缢藳觯瞄L時間竟臥病不起。在工廠的醫(yī)院里，當他在陌生的人們中間咽下最后一口氣的時候，臉上還是堆著寧靜的微笑。

（選自《鐵圈》，有刪改）