1977年的夏天，誰也沒有意識到，一場涉及當(dāng)年570萬年輕人命運的決策，在平靜的地表下奔涌翻騰。8月4日至8日，歷經(jīng)“三下三上”剛剛復(fù)出的國務(wù)院副總理鄧小平，在人民大會堂主持召開了科學(xué)與教育工作座談會。就是在這次會議上，鄧小平果斷決策——恢復(fù)中斷10年的高考制度。

當(dāng)時，15名來自科學(xué)院系統(tǒng)和教育部所屬大學(xué)的科學(xué)家參加會議。在此之前，教育部以“來不及改變”為由，決定仍然維持“文革”中“推薦上大學(xué)”的辦法，并將方案上報中央。然而，雖說招生采取“自愿報名、群眾推薦、領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)、學(xué)校復(fù)審”的“十六字”方針，但實際上就是一個領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)。時任武漢大學(xué)化學(xué)系副教授的査全性在會上表示：“‘十六字方針不推倒，招生質(zhì)量得不到保證，‘走后門不正之風(fēng)不剎住，黨風(fēng)不能端正，‘讀書無用的社會風(fēng)氣不可能扭轉(zhuǎn)，所以我的建議就是恢復(fù)高考?！睎巳缘陌l(fā)言引起了鄧小平的高度重視，他要求教育部立即把報送中央的報告追回來。

1977年8月13日至9月25日，教育部召開高等學(xué)校招生工作會議。會上最大的障礙和阻力就是1971年在全國第一次教育工作會上通過的《紀(jì)要》，由于是毛主席圈閱“同意”，“推薦上大學(xué)”這種招生辦法就成了金科玉律。終于，人民日報社記者穆?lián)P打破了僵局。他就此展開調(diào)查并將這些代表的意見寫成內(nèi)參報送中央。鄧小平說，這份材料“說明了問題的真相”，并明確表態(tài)，“兩個估計”（即解放后17年科技教育戰(zhàn)線執(zhí)行的“修正主義路線”，知識分子的大多數(shù)“世界觀基本上是資產(chǎn)階級的”，是“資產(chǎn)階級知識分子”）不符合實際，對《紀(jì)要》進(jìn)行批判。

這次歷時44天的招生工作會議，實現(xiàn)了兩項重大的撥亂反正：一是推翻了“文革”中壓在上千萬中國知識分子頭上的“兩個估計”，二是決定恢復(fù)高校招生統(tǒng)一考試制度。