云南石林是地質(zhì)學(xué)上的“石林”這個術(shù)語的發(fā)源地，它地處滇東高原腹地，位于石林彝族自治縣境內(nèi)，是一個集自然風(fēng)光、民族風(fēng)情、休閑度假、科學(xué)考察為一體的著名大型綜合旅游區(qū)。石林以喀斯特景觀為主，以“雄、奇、險、秀、幽、奧、曠”著稱，具有世界上最奇特的喀斯特地貌景觀，在世界地學(xué)界享有盛譽。

云南石林被譽為“世界喀斯特的精華”、“造型地貌天然博物館”，石牙、峰叢、溶丘、溶洞、溶蝕湖、地下瀑布、地下河等喀斯特景觀在這里都可以看到，這種令人驚嘆的地質(zhì)奇觀是如何形成的呢？

大自然三億年的杰作

石林是地球演化的杰作，經(jīng)歷了近三億年滄桑巨變，最初的石灰?guī)r形成于大海之中。在2.7億年前的早二疊紀時代，石林地區(qū)為海洋環(huán)境，海底沉積形成了數(shù)百米厚的石灰?guī)r，后經(jīng)地殼抬升，石林地區(qū)處于濕熱古海岸邊緣，溶蝕形成了最早期的石林。緊隨其后的火山熔巖噴溢，使石林被厚厚的玄武巖覆蓋。漫長的中生代至新生代早期，石林地區(qū)一直處于剝蝕夷平狀態(tài)。

約六千萬年前的喜馬拉雅運動，使石林地區(qū)掀斜抬升，轉(zhuǎn)為內(nèi)陸山間湖泊環(huán)境（路南古湖）。之后，石林地區(qū)繼續(xù)抬升，向現(xiàn)代高原河谷環(huán)境演進。在持續(xù)的抬升過程和不同的地理、氣候條件下，可溶性巖石——碳酸鹽巖被兩組以上垂直裂隙切割，又經(jīng)水、生物等沿裂隙溶蝕，隨著溶溝的加深加寬，石柱被分隔出來而成為形態(tài)萬千的石林奇觀，石林地貌也處在繼承、更替和疊置的演變中，老的石林逐漸消失，新的石林不斷形成。

這期間石林還被熾熱的火山熔巖烘烤過，也被廣闊的湖水淹沒過，石林的形成是一部真正的地質(zhì)傳奇。它涵蓋了地球上眾多的喀斯特地貌類型，分布世界各地的石林仿佛匯集于此，其石牙、峰叢、溶丘、溶洞、溶蝕湖、瀑布、地下河錯落有致，是典型的高原喀斯特生態(tài)系統(tǒng)和最豐富的立體全景圖。

今天，云南石林已經(jīng)被開辟為世界地質(zhì)公園，受到嚴格的保護。

石林于1982年被命名為首批國家重點風(fēng)景名勝區(qū)，2001年被命名為首批國家地質(zhì)公園，2008年被命名為首批國家5A級旅游景區(qū)，2007年6月被聯(lián)合國教科文組織列入世界遺產(chǎn)名錄，2011年成為國土資源部 “國土資源科普基地”。

中國唯一多省聯(lián)合申遺項目

“中國南方喀斯特”是中國的世界自然遺產(chǎn)，2007年被收入聯(lián)合國教科文組織的《世界遺產(chǎn)名錄》，2014年得到了增補，現(xiàn)由云南石林、貴州荔波、重慶武隆、廣西桂林、貴州施秉、重慶金佛山和廣西環(huán)江七地的喀斯特地貌組成。

1991年，云南省開始嘗試將位于昆明以東的石林風(fēng)景區(qū)申遺的道路。后經(jīng)過不斷增補，這個世界遺產(chǎn)項目變成了今天的“中國南方喀斯特”，面積占整個中國喀斯特面積的55%，并主要分布在以云貴高原為中心的云南、貴州、廣西、重慶等地。其總面積達14.6萬公頃，其中提名地（核心區(qū)）面積4.8萬公頃。據(jù)介紹，受青藏高原隆起等影響，演化至今的“中國南方喀斯特”，已完整形成了一個熱帶、亞熱帶喀斯特上升發(fā)育區(qū)的結(jié)構(gòu)系統(tǒng)和演化序列，對研究現(xiàn)代區(qū)域水文網(wǎng)及長江三峽的形成等都提供了寶貴的地貌證據(jù)，在世界上也是少有的。

喀斯特（KARST）即巖溶，是水對可溶性巖石（碳酸鹽巖、石膏、巖鹽等）進行以化學(xué)溶蝕作用為主，流水的沖蝕、潛蝕和崩塌等機械作用為輔的地質(zhì)作用，以及由這些作用所產(chǎn)生的現(xiàn)象的總稱。由喀斯特作用所造成地貌，稱喀斯特地貌（巖溶地貌）。

采用系列申報策略的理由是：中國南方喀斯特是一個連貫的地區(qū)，其重要性得到了科學(xué)界普遍公認，擁有許多對國內(nèi)、地區(qū)以及國際均有重大意義的喀斯特區(qū)域。中國南方喀斯特面積太大，很難找到一個能完全代表其喀斯特的發(fā)育演化和地貌多樣性的點，所以采用系列申報的方法是合理的。雖然申報國認為該系列的每個提名地都有資格入選《世界遺產(chǎn)名錄》，但采用系列申報策略可以保證所選擇的點是在一個連貫的框架內(nèi)進行，且整個中國南方喀斯特地區(qū)的地貌多樣性可作為一個整體得以反映。